McDonalds-filiaal Athene doelwit bomaanslag

Bij een filiaal van fastfoodketen McDonalds in het cenrum van Athene is vannacht een krachtige bom ontploft. Het zelfgemaakte explosief van twee kilo richtte flinke schade aan, maar niemand raakte gewond. De aanslag was in anonieme telefoontjes aan twee kranten aangekondigd, zodat de politie op tijd de omgeving af kon zetten.

Omdat in hetzelfde gebouw in de centrale wijk Ambelokipi ook een belastingkantoor is gevestigd, werd er rekening mee gehouden dat dit het doelwit was voor de aanslag. Maar volgens de politie was de bom absoluut bedoeld voor de Amerikaanse fastfoodketen. Het explosief lag onder een rolstoeloprit van het restaurant en de anonieme beller noemde ook de naam McDonalds, aldus een politiewoordvoerder.

De aanslag is nog door niemand opgeëist, al gaat de politie er van uit dat de extreemlinkse groepering Revolutionaire Strijd verantwoordelijk is voor het plaatsen van de bom.

Later op de dag ontploften ook twee brandbommen bij een kantoor van de immigratiedienst en het kantoor van de vroegere minister voor openbare orde Sifis Valkyris. Ook hierbij raakte niemand gewond.

Ziekenhuismedewerker heeft Mexicaanse griep

De teller van het aantal Mexicaanse griepgevallen in Griekenland staat momenteel op 109 (al zal dat aantal nu waarschijnlijk wel weer zijn gestegen).

Van alle mensen die besmet waren met het griepvirus, zijn er 42 inmiddels weer volledig hersteld. De overige patienten hebben allemaal een milde vorm van het virus.

Eén van de nieuwste gevallen betreft een medewerker van het  Sismanogleio ziekenhuis in Athene. Het ziekenhuis, dat is gespecialiseerd in de behandeling van patienten met het H1N1-virus, neemt daarom voorlopig geen nieuwe griepgevallen op. De komende dagen zullen eerst de contacten van het ziekenhuispersoneel onderzocht worden.

Aardbeving bij Kreta

Kreta is vanmorgen rond 11.30 uur opgeschrikt door een krachtige aardbeving. Het epicentrum lag dertig kilometer diep en 170 kilometer ten zuiden van het eiland. De beving had volgens het Griekse instituut voor Geodynamica een kracht van 5,9 op de schaal van Richter. De Amerikaanse Geological Survey zei echter een magnitude van 6,7 te hebben gemeten.

Er zijn nog geen berichten over gewonden of schade. Toeristen en eilandbewoners renden in paniek uit hun huizen en hotels de straat op, aldus de lokale media. Enkele dagen geleden had een aardschok met een kracht van 5,1 het eiland Santorini al door elkaar geschud.

In Griekenland doen zich elk jaar vele aardbevingen voor. In het zuiden en het westen van het schiereiland Peloponnesos en het eiland Kreta in de Middellandse Zee loopt een ongeveer 1500 kilometer lange, diepe slenk. Daar stoten de Afrikaanse en Europese platen op elkaar.

Twee Griekse gewichtheffers betrapt op doping

Twee Griekse gewichtheffers, die momenteel meedoen aan de Mediterrane Spelen, zijn betrapt op het gebruik van verboden middelen. Dat maakte de Griekse krachtsportfederatie bekend.

Het tweetal, een man en een vrouw, is op 1 juni voor het begin van het evenement in Pescara gecontroleerd. De vrouw testte op 14 mei ook al positief. 

De federatie maakte geen namen bekend, maar volgens de pers gaat het om Nikos Kourtidis en Constantina Lapou die respectievelijk twee gouden en twee zilveren medailles wonnen op de Mediterrane Spelen.

Het is niet voor het eerst dat het Griekse gewichtheffen  te maken heeft met dopingschandalen. Massale controles voor de Olympische Spelen in Beijing leidden tot schorsing van maar liefst elf atleten.  Ook werd bondstrainer Christos Iakovou ontslagen.

Rookverbod Griekse horeca van kracht

Ook de Grieken moeten er nu aan geloven: een sigaretje opsteken in een café of restaurant is vanaf vandaag taboe.  Kleine horecagelegenheden worden echter ontzien. Eigenaren van een zaak die kleiner is dan 70 m2 mogen zelf bepalen of er mag worden gerookt.

Griekse werkloosheid stijgt verder

Het Griekse werkloosheidscijfer dreigt de dubbele cijfers te bereiken. Volgens het dagblad Eleftherotypia  kan het gebeuren dat binnenkort 11% van de bevolking zonder baan zit.

In het eerste kwartaal van 2009 was het werkloosheidspercentage in Griekenland gestegen naar 9,3%, meldde het Griekse bureau voor de statistiek. Het hoogste percentage werklozen wordt gemeten onder jongeren tussen de 15 en 29 jaar (18,5%), vrouwen (23,1%) en op de Ionische eilanden (16,9%)

Het werloosheidscijfer in Griekenland wordt voornamelijk bepaald door drie sectoren: het toerisme, de bouw en de handel. Vooral de toeristensector speelt een grote rol: als daar de werkgelegenheid niet zou zijn afgenomen, was het nationale werkloosheidspercentage geen 9,3% maar 7,7% geweest.

Internetdomein .eu binnenkort ook in het Grieks

Het zal binnenkort ook mogelijk worden om niet-Latijnse letters te gebruiken in domeinnamen van websites die eindigen op .eu. Later dit jaar kunnen Griekse internetgebruikers in domeinnamen hun eigen alfabet opnemen. Ook wordt het onder meer mogelijk om letters met een trema, de Scandinavische ø en het Cyrillische schrift te gebruiken.

De Europese Commissie gaat domeinnamen met .eu toestaan in alle 23 officiële talen van de Europese Unie, zo meldde eurocommissaris Viviane Reding (Informatietechnologie). Tot nu toe kon alleen gebruik worden gemaakt van het Latijns schrift – de letters a tot en met z en de cijfers 0 tot en met 9.

‘Kiezen voor .eu is een eenvoudige manier voor ondernemingen om te tonen dat zij gevestigd zijn in een EU-land en zijn onderworpen aan de hoge normen van de EU-wetgeving, met name voor gegevensbescherming, consumentenvoorschriften of de regels voor de financiële markten’, aldus Reding.

Toerisme in Griekenland lijdt onder crisis

De economische crisis treft alle sectoren en het toerisme is daar geen uitzondering op. Dat mensen de hand op de knip houden en minder geld spenderen aan vakanties, is ook in Griekenland duidelijk merkbaar.

In de eerste helft van dit jaar is de voor Griekenland zo belangrijke de toeristische sector met 11,6 % gedaald ten opzichte van dezelfde periode in 2008. Dat blijkt uit cijfers van de Griekse Centrale Bank. Het Griekse deel van Cyprus heeft ook te maken met een daling in het toerisme. In vergelijking met de eerste zes maanden van vorig jaar kent de sector een daling van 7,5 %.

Griekenland is wereldwijd een van de twintig meest populaire vakantiebestemmingen. Jaarlijks komen er meer dan vijftien miljoen toeristen, goed voor zo’n 12 miljard euro (ongeveer 18 procent van het binnenlands product). Op Grieks Cyprus werken 40.000 mensen in de toeristische sector, in Griekenland zijn dat er 300.000.

Strengere aanpak illegale migratie

Griekenland treedt harder op tegen illegalen en mensensmokkelaars. Migranten kunnen na een afgewezen asielaanvraag niet meer in beroep. Smokkelaars riskeren een gevangenisstraf van maximaal vijf jaar en een boete van minstens 25.000 euro.

Het afschaffen van de beroepsmogelijkheid na een afgewezen asielaanvraag kan rekenen op kritiek van de UNHCR. De vluchtelingenorganisatie van de Verenigde Naties zegt dat het tegen de EU-wetgeving ingaat.

Griekenland heeft de afgelopen jaren ongeveer 1,5 procent van de asielaanvragen ingewilligd en nam ongeveer 146.000 illegale vluchtelingen uit voornamelijk het Midden-Oosten en Noord-Afrika op. De meesten kwamen uit Turkije.

Op de Oost-Egeïsche eilanden zullen nieuwe asielzoekerscentra worden geopend om zo de grote toestroom van (illegale) migranten aan te kunnen. Momenteel ontstaan er op sommige eilanden chaotische en gezondheidsbedreigende toestanden vanwege het grote aantal vluchtelingen.

‘Erdoğan zegde af vanwege politieke redenen’

Recep Tayyip Erdoğan zou afgelopen weekend een bezoek brengen aan Griekenland, maar de Turkse premier zegde op het laatste moment af. Vanwege gezondheidsredenen, aldus de officiële lezing. Maar de afwezigheid van Erdoğan zou volgens diplomatieke bronnen waarschijnlijk meer van politieke aard zijn.

De Griekse premier Karamanlis klaagde vorige week in Brussel over schendingen van het Griekse luchtruim door de Turkse luchtmacht. En hij was van plan dat tijdens de gesprekken met Erdoğan  aan te kaarten. De tweede – en voornaamste reden – voor de afzegging van Erdoğan, was de opmerking dat Turkije verantwoordelijk is voor de grote toestroom van illegale vluchtelingen in Griekenland.

De meesten komen via Turkije het land binnen en de Turken zouden zich niet houden aan de afspraak om op te treden tegen illegalen die naar Griekenland vertrekken.