De Griekse politie heeft in Athene twee mannen van 27 en 29 jaar gearresteerd, die verdacht worden van het plannen van een terreuraanslag in de hoofdstad. Het tweetal zou deel uitmaken van een internationaal geleid terroristennetwerk.
De mannen, afkomstig uit Pakistaanse provincie Punjab, kwamen vier of vijf jaar geleden illegaal het land binnen via Orestiada, een stad niet ver van de grens met Turkije. De 27-jarige man woonde daarna op Zakynthos, de 29-jarige man in Sparta. Vorig jaar verhuisden ze naar Athene, waar ze een appartement huurden in de omgeving van Omonia.
Volgens de politie hadden de verdachten een doelwit met ‘hoge symbolische waarde’ gekozen en waren ze de laatste voorbereidingen voor de aanslag aan het treffen. “Hun doel was niet alleen om de dood van onschuldige burgers te veroorzaken, maar ook om het gevoel van veiligheid in het land te ondermijnen en de internationale betrekkingen van Griekenland te bedreigen.”
Restaurant-synagoge was doelwit
De verdachten zouden vergevorderde voorbereidingen hebben getroffen voor een terroristische aanslag op een restaurant-synagoge in de wijk Psirri. De politie denkt dat er ook aanvallen op andere Joodse doelen waren gepland, waarbij meerdere slachtoffers hadden kunnen vallen. De inlichtingendiensten had de verdachten al enkele maanden in het vizier.
Het tweetal was volgens de politie van plan om aanvallen uit te voeren op zorgvuldig geselecteerde doelen op Grieks grondgebied. Hiervoor hadden ze contact met een 30-jarige Pakistaanse man die nu in Teheran woont en naar verluidt het brein van het terreurnetwerk is. Ook was het hun bedoeling om een nieuw terroristennetwerk op te zetten en daarvoor mensen te rekruteren.
Rabbijn Mendel Hendel, die het Joodse centrum Chabad in Athene runt, zei dat hij op het nieuws hoorde over de geplande aanslag. “Godzijdank zijn we veilig. We zijn dankbaar dat deze terroristische daad is voorkomen’, zei hij in een verklaring aan Associated Press.
Hulp van de Mossad
De arrestatie van de twee terreurverdachten was een gezamenlijke operatie van de Griekse nationale inlichtingendienst (EYP) en de anti-terreurafdeling van de Griekse politie. Ze kregen daarbij hulp van de Mossad, de nationale inlichtingendienst van Israël.
In een persverklaring zegt premier Benjamin Netanyahu van Israël dat de verijdelde aanslag in Griekenland ‘een extra poging is van Iran om terrorisme te plegen tegen Israëlische en Joodse doelen in het buitenland’.
“Uit het onderzoek bleek dat de cel die in Griekenland opereerde, deel uitmaakt van een uitgebreid Iraans netwerk dat vanuit Iran wordt beheerd en zich uitstrekt over vele landen.”
Iraanse ambassade: ongegronde beschuldigingen
De Iraanse ambassade in Griekenland ontkende de beschuldigingen met een bericht op Twitter: “De Ambassade van de Republiek Iran ontkent ten stelligste de geruchten verspreid door zionistische bronnen en hun ongegronde beschuldigingen tegen Iran. Het is duidelijk dat hun verzonnen scenario’s bedoeld zijn om de aandacht van het publiek af te leiden van hun binnenlandse crisis.”
Geplaatst door Natascha 
Parakalo 