Griekse militairen blijven vastzitten in Turkije

Twee Griekse militairen die in het bosgebied van Kastanies (in Evros) per ongeluk de grens met Turkije overstaken en door een Turkse patrouille werden gearresteerd, worden niet vrijgelaten. Een Turkse rechter heeft een verzoek om hun vrijlating afgewezen.

Volgens de Turkse autoriteiten zijn de militairen vluchtgevaarlijk omdat ze geen verblijfplaats in Turkije hebben. Het tweetal moet de hoorzitting, die waarschijnlijk aan het einde van de week plaatsvindt, daarom afwachten in de gevangenis van Edirne. Als er een rechtszaak komt, zal dat naar verwachting niet eerder zijn dan april.

De twee militairen worden beschuldigd van het betreden van een Turkse militaire zone – en in het slechtste geval komt daar nog een verdenking van militaire spionage bovenop. Gevreesd wordt dat de Grieken voor lange tijd achter de Turkse tralies zullen verdwijnen, zonder proces.

Het tweetal werd vijf dagen geleden gearresteerd nadat ze tijdens een routinepatrouille langs de Grieks-Turkse grens in barre weersomstandigheden van hun route afweken en per ongeluk in Turkije kwamen. Zulke ongelukjes gebeuren wel vaker en worden meestal snel en zonder aanhoudingen of juridische processen opgelost.

‘Boycot winkelen in Turkije’

De Griekse minister van Buitenlandse Zaken Nikos Kotzias riep eerder vandaag Ankara op om zich te houden aan de internationale wetten en geen groot juridisch en politiek probleem te maken van de zaak. “Het probleem in de regio heet Turkije”. zei hij tijdens een persconferentie.

De zaak heeft voor heel wat beroering in het Griekse departement Evros gezorgd. Inwoners van de grensregio hebben een oproep gedaan om Turkije economisch te boycotten totdat de militairen weer op vrije voeten zijn. Heel wat Grieken steken de grens over om hun inkopen te doen in Edirne, vanwege de lage prijzen. In Edirne zijn zelfs winkels en klinieken die zich speciaal richten op de Griekse buren. Aan de oproep tot boycot is afgelopen weekeinde massaal gehoor geven.

Gespannen verhouding

De verhoudingen tussen Griekenland en Turkije staan al enige tijd weer op gespannen voet, nadat de Turkse president Erdogan in 2016 zei het Vredesverdrag van Lausanne, dat in 1923 de landsgrenzen tussen Turkije en Griekenland bepaalde, niet te accepteren.

De relatie werd verder op de spits gedreven door acht Turkse militairen die na de couppoging naar Griekenland vluchtten en niet werden uitgeleverd. Sindsdien zijn er talloze provocerende acties uitgevoerd in de Egeïsche Zee, schendt Turkije vrijwel dagelijks het Griekse luchtruim en worden Griekse politici bedreigd.