De lichtjes zijn aan; Athene komt in kerstsfeer

(klik op een afbeelding voor een vergroting)

Met het aansteken van de lichtjes in de traditionele kerstboom op het Syntagmaplein in Athene gaf burgemeester Kostas Bakoyannis het startsein voor de festiviteiten in de decembermaand. De 21 meter hoge boom, afkomstig uit Karpenisi, wordt verlicht door 40.000 kleine lichtjes en is versierd met honderden ornamenten.

De Griekse hoofdstad is dit jaar versierd met meer dan 120 kilometer aan kerstverlichting. De afgelopen twee jaar heeft Athene alle feestverlichting van de stad vervangen door energiezuinige LED-lampjes.

De lichtjesceremonie heeft dit jaar een internationaal karakter; 20 burgemeesters uit de hele wereld vergezellen hun ambtsgenoot Bakoyannis tijdens het feestelijke evenement. Hiermee moet een sterke boodschap van vrede, eenheid en solidariteit tussen volkeren worden uitgedragen. Zij zijn in de Griekse hoofdstad voor de tweede internationale top van burgemeesters tegen antisemitisme.

Het Cultureel Centrum van de Stavros Niarchos Foundation (SNFCC) wordt ook dit jaar weer omgetoverd in een magische kerstwereld. Met duizenden feestelijke lichtjes, kerstbomen, een ijsbaan en dansende fonteinen. Ook zijn er deze maand diverse concerten en sieren vier lichtinstallaties van gerenommeerde buitenlandse kunstenaars in het park.

Wie een brief aan de kerstman wil sturen, kan terecht bij één van de speciale rode brievenbussen die het Griekse postbedrijf (ELTA) heeft geplaatst. Op de website hohoho.elta.gr is meer informatie te vinden. Voor de liefhebber is er ook een serie postzegels met het thema kerstmis uitgebracht.

• Programma SNFC Xmas World
• Programma kerstactiviteiten in Athene
• The Christmas Factory
• It’s Not Christmas in Athens Until …
• Recepten voor Griekse kerstkoekjes (kourabiedes en melomakarona)
• Stream van de lichtjesceremonie op het Syntagmaplein:

Vredesboodschap voor Oekraïne

Het Syntagmaplein in het centrum van Athene is ter gelegenheid van de 1 Mei-viering versierd met 13.600 bloemen. De roze bloemen vormen een boodschap van vrede voor de oorlog in Oekraïne.

“Deze moeilijke lente, op deze trieste Dag van de Arbeid, verenigen we onze gebeden met de 13.600 bloemen – die op het Syntagmaplein het wereldwijde symbool van vrede vormen – in een oproep om deze meedogenloze oorlog binnenkort te beëindigen”, schrijft burgemeester Kostas Bakoyannis in een post op Facebook.

Groot anti-oorlogsprotest op Syntagmaplein

Het Syntagmaplein in het centrum van Athene liep vanmiddag vol met mensen die protesteerden tegen de Russische invasie in Oekraïne en hun steun betuigden aan de Oekraïense bevolking.

Ze zwaaiden met Oekraïense vlaggen, droegen spandoeken en borden met teksten als ‘Stop de oorlog’, ‘Stop Poetin’ en riepen op tot de beëindiging van de vijandelijkheden. Ook de burgemeester van Athene, Kostas Bakoyannis, en viceminister van Toerisme Sofia Zacharaki waren aanwezig bij het protest.

Op het plein werd een video getoond met een bericht van het Oekraïense parlementslid Kira Rudik die elke demonstrant bedankte.

Bij een kleiner protest in Thessaloniki kwamen Oekraïners die in de stad wonen voor de tweede dag samen op het Aristotelesplein. Ze vroegen om een ​​einde aan de oorlog en om Griekse steun voor Oekraïne.

Oekraïense vluchtelingen

Minister van Burgerbescherming Takis Theodorikakos heeft in een telefoongesprek met de Oekraïense ambassadeur in Griekenland, Sergii Shutenko, zijn solidariteit met het land uitgesproken. Hij beloofde dat de Griekse autoriteiten alle nodige maatregelen zullen nemen om de Oekraïense vluchtelingen te helpen.

Sinds het begin van de Russische invasie op 24 februari zijn al meer dan 1000 vluchtelingen uit Oekraïne aangekomen in Griekenland. Gisteravond is een groep van 120 vluchtelingen aangekomen in de Atheense wijk Metaxourgio. Het gaat om mensen uit de steden Kyiv, Odessa en Mariupol. Onder hen zijn ook Griekse expats.

• Authorities preparing for influx of war refugees
• Grieks parlement verlicht met kleuren Oekraïense vlag

Syntagmaplein al in kerstsfeer

Met het aansteken van de 350.000 lichtjes in de 19 meter hoge kerstboom op het Syntagmaplein in het centrum van de stad neemt Athene een aanloop naar de feestdagen. De lichtjesceremonie werd niet van tevoren aangekondigd om overbevolking op het plein te voorkomen.

Man dreigt met explosie bij parlement

De politie heeft vanmorgen in Athene een man gearresteerd die dreigde een bom te laten ontploffen bij het Griekse parlementsgebouw.

De man reed rond 10.00 uur met zijn pick-up truck naar het graf van de onbekende soldaat voor het parlement op het Syntagmaplein en dreigde daar met een explosie.

Op de zijkanten van de truck had hij slogans geschreven, waaronder “De Turken regeren Griekenland. Bewijs hier”, “historicus” en “Volksgerechtshof”.

Vanwege de dreiging werden de omliggende straten afgesloten en werd de Explosieven Opruimingsdienst gemobiliseerd. Na onderzoek bleek dat er geen explosieven aanwezig waren in de auto of bij de man. Wel troffen ze in de auto een propaantank en een jerrycan benzine aan.

Volgens de politie is dreiger een 58-jarige boer uit Kalamata die kampt met psychische problemen.

Syntagmaplein krijgt opknapbeurt

Artist impressions van het vernieuwde Syntagmaplein

(klik op een afbeelding voor een vergroting)

De gemeente Athene gaat het Syntagmaplein in het centrum van de stad aanpakken. De opknapbeurt is onderdeel van het stadsvernieuwingsprogramma dat twee jaar geleden in gang is gezet.

Het Syntagmaplein moet veranderen in een duurzaam stedelijk gebied. De gemeenteraad van Athene heeft gisteren de ontwerpplannen voor de renovatie van het onderste deel van het plein (aan de overkant van het parlementsgebouw) goedgekeurd.

De trottoirs worden verbreed om voetgangers meer ruimte en comfort te geven. Ook wordt er rekening gehouden met behoeften van mensen met een beperkingen; op het plein komen hellingen en voelbare (tactiele) markeringen. Voor de nodige schaduw worden er 28 bomen geplant en pergola’s geplaatst.

Het plein in het centrum van Athene is ook een belangrijk – en druk – verkeersknooppunt. Om de verkeersveiligheid te vergroten worden de rijbanen teruggebracht van zes naar vier. Hierdoor moet ook de geluidsoverlast en vervuiling worden verminderd.

Gschiedenis Syntagmaplein

Het plein werd ontworpen en aangelegd in het begin van de 19e eeuw, kort nadat koning Otto in 1834 de hoofdstad van het kersverse Griekse koninkrijk van Nafplio naar Athene had verplaatst. In 1836 werd er begonnen met de bouw van het Koninklijk Paleis, dat in de zomer van 1843 door koning Otto en zijn vrouw Amalia werd betrokken. Sinds 1935 is dit paleis het Griekse parlementsgebouw.

Op 3 september 1843 kwam het militaire garnizoen van Athene, onder leiding van Dimitrios Kallergis en met de hulp van burgers, in opstand en eiste van koning Otto de invoering van een grondwet. Otto kon niet anders dan toegeven aan de eisen en voerde in 1844 de eerste Griekse grondwet in. Ter herinnering aan de opstand werd het paleisplein omgedoopt tot Syntagmaplein (in het Grieks Πλατεία Συντάγματος, Grondwetplein).

Kerstsfeer in tijden van corona

Ondanks de lockdown is het centrum van Athene deze week toch in een feestelijk kerstjasje gestoken. Van de versieringen op het Syntagmaplein is een korte video gemaakt, zodat ook de thuisblijvers van de kerstsfeer kunnen proeven. Burgemeester Kostas Bakoyannis deelde de video op zijn YouTube-kanaal.

3D-kerstprojectie op Grieks parlementsgebouw

Met het aansteken van de lichtjes in de 17 meter hoge kerstboom op het Syntagmaplein in Athene gaf burgemeester Kostas Bakoyannis deze week het startsein voor de festiviteiten in de decembermaand. Hoogtepunt van de ceremonie was een 3D-projectie op het parlementsgebouw.

De video, die door zeven projectoren wordt gecreëerd, begon met de boodschap ‘Merry Christmas Athens’. Daarna waren onder andere afbeeldingen te zien van een sprookjesachtige trein, de kerstman met zijn slee, tinnen soldaatjes en de gevel van het parlementsgebouw die wordt gemaakt met lego.

Parlement ontruimd na (valse) bommelding

Het parlementsgebouw in het centrum Athene is vanmorgen enige tijd ontruimd geweest na de melding dat er een bom zou liggen. Na onderzoek van bomexperts bleek het om een valse melding te gaan.

Bij de Griekse nieuwswebsite zougla.gr kwam rond acht uur vanmorgen een telefoontje binnen van een anonieme beller die dreigde dat er ‘binnen en buiten het parlement’ explosieven zouden afgaan. Ook zei de beller dat er slachtoffers zouden vallen.

De politie evacueerde het pand en zette een groot gebied rond het gebouw af, terwijl experts onderzoek deden naar mogelijke explosieven. In en rond het parlement werd niets aangetroffen zodat het gebouw na enkele uren weer werd vrijgegeven.

Het is niet bekend wie er achter de valse bommelding zit.

Trotse opa en oma bewonderen Evzones-kleinzoon

Wie kent ze niet: de Evzones, het keurkorps van ceremoniële wachters van de Griekse president. De mannen in hun kenmerkende uniform die onder andere het graf van de onbekende soldaat en het presidentiële paleis in Athene bewaken. Ook hijsen en strijken ze elke zondag de vlag op de Acropolis.

Zo’n belangrijke taak is niet voor iedereen weggelegd. Deze opa en oma waren dan ook zo trots op hun kleinzoon dat ze twee stoelen meenamen naar het Syntagmaplein en vol ontzag een uur lang naar hem keken. Toen na dat uur zijn dienst erop zat, gingen ze op de foto met hun kleinzoon. De beelden verschenen op Twitter en gingen al snel viral.

• Video: The men behind Greece’s presedential guard soldiers
• The Surprisingly Stressful Life of a Greek Presidential Guard
• Speciale Google Doodle voor Evzones op Onafhankelijkheidsdag