135 migranten steken Evrosrivier over

Griekse grenswachten hebben gistermiddag bij de Evrosrivier, de natuurlijke grens met Turkije in het noordoosten van Griekenland, een groep van 135 migranten ontdekt.

Staatsomroep ERT meldt dat het gaat om 50 mannen, 32 vrouwen en 53 kinderen. Volgens een woordvoerder van de grenspolitie zeggen de migranten uit Syrië te komen. Hij zei ook dat alle mensen in veiligheid zijn gebracht. Na registratie worden ze overgeplaatst naar migrantenkampen.

Oversteek naar Grieks grondgebied

De groep zou aanvankelijk zijn achtergelaten op een Turks eilandje ter hoogte van het dorp Nea Vyssa. Ze zouden daarna, dankzij de lage waterstand, lopend de oversteek hebben gemaakt naar Grieks grondgebied.

Volgens de Griekse grenswachten hebben de Turkse autoriteiten niets gedaan om de illegale grensoversteek tegen te houden. Griekse media melden dat de grenswachten zagen hoe Turkse militaire bewakers de migranten met geweld naar een Grieks eilandje in de rivier de Evros duwden.

De Griekse autoriteiten in het gebied zijn op hun hoede voor een nieuwe ‘hybride oorlog’ die in februari en maart 2020 door Turkije is begonnen.  President Erdogan zette toen de landsgrens met Griekenland en de rivier de Evros open. Dat leidde ertoe dat duizenden mensen de grens overstaken.

Mensensmokkel

Volgens cijfers van de Griekse grenswacht werden vorig jaar rond de Evros ongeveer 256.000 migranten tegengehouden die probeerden illegaal vanuit Turkije de grens over te steken naar de EU.

Vorige week heeft de Griekse politie vijf grenswachten gearresteerd die werken aan de Grieks-Turkse grens in Evros. Zij worden verdacht van betrokkenheid bij mensensmokkel.

• Mitsotakis maakt van grenshek een verkiezingsbelofte
• Griekenland wil grens met Turkije volledig afsluiten
• Nederlandse filmploeg aangehouden bij filmen pushback aan Grieks-Turkse grens

Neda-kloof wordt beschermd landschap

(klik op een afbeelding voor een vergroting)

De Neda-kloof in het zuidwesten van de Peloponnesos, die de prefecturen Ilia en Messinia scheidt, krijgt de status van beschermd landschap. Dat heeft het Griekse ministerie van Milieu en Energie laten weten.

Het gaat om het gebied tussen de dorpen Stomio en Fygalia (gemeente Zacharo) en Platania (gemeente Trifylia). Het beschermde landschap omvat een deel van de kloof, de Stomio-grot en de watervallen van de Neda-rivier.

“De kloof van Neda is een buitengewoon mooi maar ook kwetsbaar natuurlijk ecosysteem op de Peloponnesos. Het had al lang geleden onder bescherming moeten worden geplaatst”, zei plaatsvervangend Milieuminister Giorgos Amyras.

“We zijn begonnen met het herstellen van gebieden die de geomorfologie van de kloof aantasten, door afval op te ruimen en onze focus te leggen op het duurzame beheer van het ecosysteem”, aldus Amyras.

Vernoemd naar nimf Neda

De Neda-rivier ontspringt op de berg Lykaion, bij het dorp Neda in het noorden van Messinia. Ze is ruim 30 kilometer lang en slingert door een steeds wisselend landschap van kale rotsen en bossen om uiteindelijk uit te monden in de golf van Kyparissia. Als enige rivier in Griekenland heeft de Neda een vrouwelijke naam.

De rivier dankt haar naam aan de waternimf Neda, die volgens de mythe de zorg voor de kleine Zeus op zich nam. Uit dankbaarheid vernoemde zijn moeder Rhea de rivier waarin haar kind werd gewassen naar deze nimf.

92 naakte migranten gered bij Evros-rivier

Griekse grenswachten en officieren van het EU-grensagentschap Frontex hebben gisteren 92 naakte migranten gered van de oevers van de rivier Evros, aan de noordoostelijke grens met Turkije. Het Griekse ministerie van Burgerbescherming maakte dat vandaag bekend.

De migranten vertelden agenten van de grenspolitie van Feres dat ze door de Turkse autoriteiten in drie voertuigen naar de grensrivier Evros waren vervoerd. Daar gingen ze aan boord van plastic sloepen om over te steken naar de Griekse kant van de rivier.

Het Griekse ministerie van Burgerbescherming beschuldigde Turkije van inhumane behandeling van migranten en het schenden van zowel de mensenrechten als het internationaal recht. De geredde migranten zijn voorzien van kleding en voedsel, liet het ministerie weten.

De Griekse minister van Migratie en Asiel, Notis Mitarakis, heeft Turkije opgeroepen om het incident te onderzoeken.

“Het gedrag van Turkije tegenover 92 migranten die we aan de grens hebben gered, is een schande voor de beschaving”, schreef Mitarakis op Twitter. “We verwachten dat Ankara het incident onderzoekt en eindelijk de grenzen met de EU beschermt.”

• Naakte migranten? Griekenland kijkt weg als dat uitkomt (NRC 20-10-2022)

Türkiye's behaviour towards 92 migrants whom we rescued at the borders today,is a shame for civilisation. We expect Ankara to investigate the incident and protect at last, its borders with the EU. pic.twitter.com/JYtUG1RnzC

— Νότης Μηταράκης – Notis Mitarachi (@nmitarakis) October 15, 2022

Vluchtelingen al dagen vast op eilandje in grensrivier

Een groep van 39 Syrische vluchtelingen zit al dagen vast op een eilandje in de rivier Evros, die de grens vormt tussen Turkije en Griekenland. Beide landen hebben hulp geweigerd.

Een 5-jarig meisje is overleden nadat ze door een schorpioen zou zijn gestoken, twee dagen na hun aankomst op het eilandje. Een 9-jarig meisje zou in kritieke toestand verkeren na een schorpioensteek.

De groep Syriërs (waaronder 12 kinderen, 3 zwangere vrouwen en een 70-jarige vrouw met diabetes) wacht al dagen op hulp. Activisten hebben namens hen noodoproepen gedaan naar de Griekse politie. Ondanks een bevel van het Europees Hof voor de Rechten van de Mens weigert Griekenland een helpende hand.

‘Heen en weer over grens geduwd‘

Volgens Athene bevinden ze zich buiten Grieks grondgebied. In een verklaring zegt de Griekse politie dat de Turkse autoriteiten is verzocht ‘dringend alle noodzakelijke maatregelen te nemen’ om de migranten snel van het eilandje te krijgen en hen ‘alle noodzakelijke hulp’ te bieden.

De vluchtelingen op het eiland hebben via hun telefoon contact met mensenrechtenorganisaties, advocaten en journalisten. Ze zeggen dat de Turkse autoriteiten hen op 7 augustus naar het eilandje hebben gedwongen. Ze overleefden door rivierwater te drinken en maïs en bladeren te eten, terwijl ze door insecten werden gebeten. Op het eiland zijn slangen en schorpioenen.

Volgens de Syriërs worden ze al wekenlang heen en weer over de Turks-Griekse landgrens geduwd. In het sterk gemilitariseerde grensgebied kunnen advocaten, mensenrechtenorganisaties of journalisten niet legaal binnenkomen.

“Het is hier de hel”

“Het is hier de hel. We zijn met geweld naar dit eiland gedwongen. We houden het hier niet langer uit. We hebben honger en dorst. Help ons alsjeblieft”, zei de 28-jarige Baida in een WhatsApp voicebericht aan journalisten van onder meer de Griekse krant Efimerida ton Syntakton, het Duitse weekblad Der Spiegel en Al Jazeera.

De vrouw deelde ook foto’s van het overleden meisje met de journalisten. “Een meisje stierf. Een kind. Ze is dood. Ik kan niks doen”, zei ze. “Niemand hoort onze stemmen. Als je onze stem hoort, help ons dan.”

Volgens journalisten en mensenrechtenorganisaties strandde op 14 juli voor het eerst een grotere groep vluchtelingen op het eilandje in de grensrivier. Zij werden door Griekenland teruggebracht naar Turkije. Deze zogeheten pushbacks zijn illegaal en in strijd met internationale verdragen.

• Griekenland wil grens met Turkije volledig afsluiten
• Vrouw doodgeschoten tijdens oversteek vanuit Turkije
• Nederlandse filmploeg aangehouden bij filmen pushback aan Grieks-Turkse grens
• What is really happening at the land border between Greece and Turkey?

Update 17/08: De groep vluchtelingen is door de Griekse politie van het eiland gehaald. Migratieminister Notis Mitarachi zei dat Griekenland zou proberen het lichaam van de 5-jarige Maria op te halen. Het meisje overleed waarschijnlijk door een schorpioensteek. Haar 9-jarige zusje is nog ernstig ziek.

Vrouw doodgeschoten tijdens oversteek vanuit Turkije

Aan de Grieks-Turkse grens is een vrouw gedood door geweervuur toen ze met een groep andere migranten de grensrivier Evros wilde oversteken. Volgens de Griekse politie werd ze in haar rug geschoten.

De Griekse politie surveilleerde gisteravond in het gebied waar de rivier versmalt tot ongeveer 60 tot 70 meter breed en waar veel migranten de grens proberen over te steken. Volgens persbureau AP zagen de agenten iets voor 21.00 uur een groep migranten aan Turkse kant.

Toen elf mensen aan boord gingen van een opblaasbare rubberboot, richtten de Griekse agenten hun zaklampen op de boot en riepen ze: “Politie. Ga terug.” Als reactie daarop zou aan Turkse zijde een ‘spervuur’ van schoten los zijn gebarsten.

“Toen de boot aan de Griekse kant aankwam, gingen vijf mensen van boord. Vier van hen bereikten zwemmend Griekenland, terwijl het lichaam van een vrouw in het water werd gevonden”, aldus de Griekse politie. Het is niet duidelijk wat er met de zes anderen is gebeurd.

Ook is het nog onduidelijk wie het schot loste waarmee de vrouw om het leven kwam. Uit autopsie bleek dat het slachtoffer met een klein kaliber wapen van dichtbij in de rug is geschoten.

De vier overlevenden – drie Pakistaanse mannen, waaronder één minderjarige, en een vrouw uit Eritrea – zijn ondervraagd door de politie. Zij verklaarden dat ze elk 2000 euro hadden betaald aan een mensensmokkelaarsbende in Istanbul voor hun transport naar Athene.

• Extra grenswachten en langer hek in Evros
• Nederlandse filmploeg aangehouden bij filmen pushback aan Grieks-Turkse grens
• What is really happening at the land border between Greece and Turkey?

Vervuiling troef in Griekse rivieren

Het is niet best gesteld met de waterkwaliteit in Noord-Griekenland. Bijna alle rivieren en waterwegen hebben te lijden onder zware vervuiling. Dat blijkt uit een onderzoek van de Aristoteles Universiteit in Thessaloniki.

Slechts één meer, het aangelegde reservoir Thisavrou in Drama, voldoet aan de Europese Kaderrichtlijn Water. Volgens die EU-richtlijn moeten alle wateren in 2015 de kwalificatie ‘goed’ hebben. De meren Dipotamou, Mikri Prespa, Volvi, Verogitida, Doirani en – afhankelijk van de hoeveelheid regen – Polyfytou scoren een ‘gemiddeld tot matig’.

De rest van de wateren in Noord-Griekenland heeft de kwalificatie ‘slecht’. Het meer Koroneia, waar in 1995 de complete vispopulatie stierf, komt als meest vervuild uit de bus. In 2004 werd het meer getroffen door botulisme, waardoor 30.000 vogels en talloze vissen stierven. Eerder dit jaar doodde botulisme 200 flamingo’s bij het meer.

De oorzaak van de vervuiling is niet alleen in Griekenland te vinden. De rivier Nestos voert bijvoorbeeld ook rommel en giftig afval uit Bulgarije de grens over.