Oud-politicus Theodoros Pangalos (84) overleden

Oud-minister en voormalig vice-premier Theodoros Pangalos is op 84-jarige leeftijd overleden. Dat maakte zijn familie bekend.

Pangalos werd op 17 augustus 1938 geboren in Elefsina, in het westen van Attica. Hij was de kleinzoon van generaal en dictator Theodoros Pangalos (1925-26).

Pangalos studeerde rechten in Athene en economie in Parijs, was betrokken bij de linkse politieke partijen Lambrakis Jeugd en Verenigd Democratisch Links en verzette zich actief tegen de militaire dictatuur van 1967-1974. In 1968 werd zijn Griekse staatsburgerschap ontnomen door de junta.

Hij werd een vooraanstaand lid van PASOK, de partij die werd opgericht door Andreas Papandreou en het politieke toneel domineerde in het grootste deel van de jaren 80 en 90. Tussen 1981 en 2012 werd Pangalos namens die partij onafgebroken herkozen in het Griekse parlement.

Vice-premier

Hij diende tussen 2009 en 2012 als vice-premier van Griekenland en was minister van Buitenlandse Zaken van 1996 tot 1999, toen hij opstapte in de nasleep van een schandaal rond de Koerdische PKK-leider Abdullah Öcalan.

Geholpen door individuele leden van de Griekse inlichtingendiensten kwam Öcalan illegaal het land binnen, waarna ze hem hem proberen te verstoppen in de Griekse ambassade in Kenia. Öcalan werd in Nairobi gevangen genomen door Turkse agenten en op het vliegtuig naar Turkije gezet, waar hem levenslange gevangenisstraf wachtte.

Provocerende uitspraken

De politicus stond ook bekend om zijn provocerende uitspraken. Zo slaagde hij erin om als minister van Buitenlandse Zaken in de jaren negentig zowel Duitsland als Turkije te beledigen.  

Hij beweerde dat Duitsland ‘een reus was met beestachtige kracht en het brein van een kind’ en beschuldigde Turkije ervan ‘zijn bebloede laarzen over de tapijten van Europa te slepen’. Ook noemde hij de Turken ‘dieven en verkrachters’.

In 2018 kwam Pangalos onder vuur te liggen toen hij in een radioshow zei: “De enige goede Turk is een dode Turk. Ik geloof dit omdat ik geen goede Turk ben tegengekomen.”

Qatargate-verdachte Eva Kaili mag cel uit

Eva Kaili, de voormalige vice-president van het Europees Parlement (EP) die wordt beschuldigd van corruptie, mag de gevangenis in België verlaten. De Griekse politica wordt met een enkelband onder huisarrest geplaatst.

Vorige week werd de kroongetuige, de Italiaanse voormalige Europarlementariër Pier Antonio Panzeri al vrijgelaten, ook onder voorwaarde van elektronisch toezicht.

Kaili werd in december vorig jaar gearresteerd tijdens een onderzoek van de Belgische autoriteiten naar een corruptieschandaal. Volgens het OM zou Qatar (en mogelijk ook Marokko) hebben geprobeerd om de besluitvorming in het Europees Parlement te beïnvloeden.

Qatargate

Dat deed het land door grote sommen geld of dure geschenken aan parlementsleden met een politieke of strategische positie te geven. Bij huiszoekingen vond de politie ongeveer anderhalf miljoen euro aan contanten. Ex-vicevoorzitter Kaili is één van de sleutelfiguren in de omkoopaffaire, die in de volksmond ‘Qatargate’ is gaan heten. Ze werd op 9 december op heterdaad betrapt met een tas vol cash en zat sindsdien vast.

Ook de vader van Kaili werd opgepakt toen hij in het Brusselse hotel Sofitel was betrapt met een koffer met 300.000 euro aan contant geld. Hij werd later weer vrijgelaten. Kaili zelf zou ongeveer 150.000 euro in haar bezit hebben gehad. De politica bekende dat ze haar vader de opdracht had gegeven om het geld te verbergen.

Uit ambt gezet

Kaili’s partner Francesco Giorgi, die eveneens betrokken zou zijn bij het omkoopschandaal, was al eerder vrijgelaten en onder elektronisch toezicht geplaatst. Hij was parlementair assistent voor sociaaldemocratische fractie in het EP en werkte eerder voor Pier Antonio Panzeri. Giorgi legde vorig jaar een bekentenis af in verband met zijn rol in Qatargate.

De 44-jarige Eva Kaili zat sinds 2014 in het EP namens PASOK en als lid van de sociaaldemocratische fractie. Ze was ook een van de 14 vice-voorzitters van het Europees Parlement en gemachtigde voor de betrekkingen met het Midden-Oosten. Naar aanleiding van het omkoopschandaal is ze uit haar ambt gezet.

• EP-lid Eva Kaili verhoord in corruptieonderzoek
• Verzoek om opheffing immuniteit twee Griekse EP-leden
• Qatar corruption scandal at the European Parliament

Verzoek om opheffing immuniteit twee Griekse EP-leden

Het Europees Openbaar Ministerie (EOM) heeft gevraagd om de parlementaire onschendbaarheid van twee Griekse Europarlementariërs op te heffen vanwege een onderzoek naar corruptie. Het gaat om Eva Kaili en Maria Spyraki.

De Europese aanklager heeft van de Europese fraudebestrijdingsdienst OLAF een belastend rapport ontvangen over de twee Griekse politici. Ze zouden hebben gefraudeerd met EU-geld, in het bijzonder de vergoeding voor hun assistenten.

De 57-jarige Maria Spyraki zit sinds 2014 namens Nea Dimokratia in het Europees Parlement (EP). Daar is ze onder meer vice-voorzitter van de delegatie voor de betrekkingen met de Volksrepubliek China. Spyraki maakt in Brussel deel uit van de fractie van de Europese Volkspartij (christendemocraten).

“Ik verwelkom de opheffing van mijn immuniteit, zodat duidelijk wordt dat ik geen economische geschillen heb met het Europees Parlement, zelfs niet over een enkele euro”, reageerde Spyraki op het nieuws. “Ik heb geen enkele band met Qatargate en ik heb geen enkele band met enige andere zaak.”

Nieuwe verdenking tegen ex-vicevoorzitter EP

Eva Kaili zit al enkele dagen vast, omdat ze door twee landen omgekocht zou zijn. Volgens Belgische media gaat het om Qatar en Marokko, die het Europees Parlement wilden beïnvloeden. Ook haar partner Francesco Giorgi is opgepakt. Hij heeft inmiddels een bekentenis afgelegd in verband met Qatargate.

Kaili werd op heterdaad betrapt met honderdduizenden euro’s aan contanten, net als haar vader. In haar appartement zouden nog meer enorme hoeveelheden cash zijn aangetroffen. De Griekse wordt nu dus ook verdacht van sjoemelen met de vergoedingen voor haar personeel.

De 44-jarige Kaili zit sinds 2014 in het EP namens PASOK en als lid van de sociaaldemocratische fractie.. Ze was ook een van de 14 vice-voorzitters van het Europees Parlement en gemachtigde voor de betrekkingen met het Midden-Oosten. Naar aanleiding van het omkoopschandaal is ze uit haar ambt gezet.

• EP-lid Eva Kaili verhoord in corruptieonderzoek
• Who is Eva Kaili, the MEP at the centre of the corruption scandal shaking up Brussels?
• Vicevoorzitter Europees Parlement ‘bewerkte collega’s’ om Qatar te matsen
• Greece imposes asset freeze on Kaili
• Authorities discover real-estate firm linked to jailed MEP
• ‘Schokkend corruptieschandaal’ roept vragen op over lobbyregels Europarlement

KINAL wordt weer PASOK

De naam PASOK keert terug, net als het bekende ‘zon’-logo. Meer dan 170.000 leden van de centrumlinkse fusiepartij KINAL stemden gisteren voor een nieuwe naam: KINAL-PASOK.

KINAL (Kinima Allagis/Beweging voor Verandering) werd in maart 2018 opgericht als een politieke alliantie van PASOK en de kleine centrumlinkse partijen To Potami en DIMAR, die inmiddels weer uit de alliantie zijn gestapt. Partijleider was Fofi Gennimata, die in oktober vorig jaar overleed. Europarlementariër Nikos Androulakis werd in december verkozen tot nieuwe leider.

“De mensen hebben besloten: ons symbool, de zon, is terug – samen met de herinneringen aan een historische partij die geïdentificeerd wordt met de strijd van (Griekse) mensen voor democratie, sociale rechtvaardigheid en nationale waardigheid”, zei Androulakis.

De naamsverandering betekent een terugkeer naar de politieke erfenis van de ooit dominante Pan-Helleense Socialistische Beweging PASOK. Die partij werd in 1974 opgericht door Andreas Papandreou en was tussen de verkiezingen van 1977 en 2012 een van de grootste linkse partijen in de Griekse politiek. PASOK verloor veel van zijn steun onder de bevolking als gevolg van de Griekse schuldencrisis.

Aan het begin van de crisis in 2009, was PASOK de regerende partij met George Papandreou als premier, maar zijn populariteit nam snel af. Eind 2011 stapte hij op als premier en begin 2012 ook als partijleider van PASOK. In 2015 kondigde Papandreou de oprichting van een nieuwe politieke partij aan, de ‘Beweging voor Verandering’.

Oud-president Papoulias (92) overleden

Oud-president Karolos Papoulias is vandaag op 92-jarige leeftijd overleden. Hij was twee termijnen president, van 2005 tot 2015.

Papoulias stond samen met Andreas Papandreou aan de wieg van de partij PASOK. In de jaren 80 en 90 was hij drie keer minister van Buitenlandse Zaken en was hij onderminister van Buitenlandse Zaken en Defensie. Papoulias was ook 26 jaar lang parlementslid voor zijn thuisregio Ioannina.

Als minister van Buitenlandse Zaken was Papoulias erg actief in het verbeteren van de banden tussen Griekenland en Turkije, Egypte en de Arabische wereld. Ook speelde hij een grote rol bij de toetreding van Cyprus tot de EU.

“Idealen van vrijheid en gerechtigheid”

In de Tweede Wereldoorlog maakte Papoulias deel uit van het verzet tegen de Duitse bezetters. Tijdens de militaire coup van 1967 in Griekenland, toen hij in Duitsland woonde, mobiliseerde hij Grieken in het buitenland tegen de junta.

“Zijn deelname aan het Nationale Verzet en zijn inspanningen tegen de junta waren kenmerkend voor zijn reis, en weerspiegelen zijn constante toewijding aan de idealen van vrijheid en gerechtigheid die hij consequent verdedigde”, zei de huidige president Katerina Sakellaropoulou in een reactie op het overlijden van Papoulias.

Ze voegde eraan toe dat Papoulias als president ‘met zijn gedrag en ethos deze hoogste staatsinstelling eerde en de sociale cohesie en nationale eenheid krachtig verdedigde’.

Papoulias, ooit kampioen polsstokhoogspringen en professioneel volleyballer, was vanaf 1985 voorzitter van de Nationale Sportbond in Griekenland. Hij was ook een van de oprichters (en tot voor kort voorzitter) van de Vereniging voor het Grieks Linguïstisch Erfgoed.

Karolos Papoulias was de zesde president van Griekenland sinds de herinvoering van de democratie in 1974. Hij werd in 2015 opgevolgd door Prokopis Pavlopoulos.

• Papoulias tributes pour in from across the political spectrum

KINAL-leider Fofi Gennimata (56) overleden

Fofi Gennimata, leider van oppositiepartij KINAL, is vandaag in een ziekenhuis in Athene overleden. Ze werd 56 jaar.

In 2008 werd bij Gennimata borstkanker geconstateerd. Op 11 oktober moest ze worden opgenomen in het ziekenhuis omdat de kanker was teruggekomen. Vlak daarvoor had Gennimata aangekondigd dat ze zich vanwege gezondheidsredenen niet herkiesbaar stelde als partijleider van KINAL. Die verkiezing is in december.

Fotini ‘Fofi’ Gennimata was de dochter van de populaire socialistische politicus Giorgos Gennimatas. Ze studeerde politieke wetenschappen aan de Universiteit van Athene. In 2000 kwam ze namens PASOK in het Griekse parlement.

Van oktober 2009 tot september 2010 was Gennimata onderminister van Volksgezondheid en Welzijn in het kabinet van George Papandreou, en van september 2010 tot november 2011 plaatsvervangend minister van Onderwijs in hetzelfde kabinet.

Op 14 juni 2015 volgde ze Evangelos Venizelos op als partijleider van PASOK. Die partij ging in 2018 op in de centrum-linkse alliantie Beweging voor Verandering (KINAL).

Na het nieuws van haar overlijden werd in het Griekse parlement een minuut stilte gehouden en premier Mitsotakis annuleerde zijn geplande reis naar de Dodekanesos. De premier heeft 27 oktober – de dag waarop Gennimata wordt begraven – uitgeroepen tot dag van nationale rouw. Het Griekse parlement heeft de zittingen voor een week geschorst.

‘Symbool van moed’

“We markeren het overlijden van Fofi Gennimata met diepe emotie: een dappere vrouw die tijdens alle gevechten in haar leven met waardigheid heeft gehandeld zonder ooit haar stralende glimlach te verliezen.”, zei president Katerina Sakellaropoulou in een verklaring. “Ze diende in het openbare leven met principes en een vriendelijkheid die we allemaal zullen missen.”

Premier Kyriakos Mitsotakis noemde Gennimata een ‘symbool van moed’. “Ik ben geschokt en bedroefd en neem met respect afscheid van haar. Haar dood was onrechtvaardig en vroegtijdig”, zei Mitsotakis. “Fofi was een vechter en streed met waardigheid tegen haar gezondheidsproblemen en de vijand die ook haar familie trof.”

‘Respect voor haar eerlijkheid’

“Gennimata was een geweldige politica en een geweldige vrouw met vertrouwen in democratie, een vrouw die dapper vocht voor haar waarden en overtuigingen”, liet regeringswoordvoerder Yiannis Economou weten.

MeRA25-leider Yannis Varoufakis zei dat haar dood ‘ons berooft van een persoon die niet kon worden gemist in het parlement, een vrouw die de mannelijke overheersing van het politieke toneel afremde’.

Ook buitenlandse politici betuigden hun medeleven, waaronder de Cypriotische president Nicos Anastasiades, de Franse Eurocommissaris Pierre Moscovici en de voorzitter van het Europees parlement David Sassoli.

• Parliament suspended, as condolences pour in for Fofi Gennimata

Very sad to learn about the death of KINAL leader Fofi Gennimata. Just a few months ago, we met to discuss the way forward after the pandemic. A fierce fighter for solidarity, she will be missed beyond Greece's borders. My sincere condolences to her family and friends. pic.twitter.com/YyIyyqbvdF

— David Sassoli (@EP_President) October 25, 2021

Oud-politicus Akis Tsochatzopoulos (82) overleden

Voormalig minister Akis Tsochatzopoulos is op 82-jarige leeftijd overleden in een privékliniek in Piraeus. Hij kampte al enkele jaren met gezondheidsproblemen.

Apostolos Tsochatzopoulos werd in 1939 geboren in Athene, maar groeide op in Thessaloniki nadat zijn familie in 1940 naar de noordelijke havenstad was verhuisd. Hij studeerde civiele techniek in München en werkte aan verschillende openbare bouwprojecten in Duitsland, Oostenrijk, Zwitserland en Italië, voordat hij in 1975 terugkeerde naar Griekenland.

PASOK

Tsochatzopoulos was een van de oprichters van PASOK en een naaste medewerker van Andreas Papandreou. In april 2011 werd hij uit de partij gezet vanwege een omkoopschandaal waarbij hij betrokken was. Tussen 1981 en 2004 bekleedde Tsochatsopoulos zeven verschillende ministerposten. Hij was minister van Defensie tussen 1996 en 2001.

In 1996 was Tsochatzopoulos een van de kandidaten voor de functie van premier na het aftreden van Papandreou, maar hij verloor van Costas Simitis.

20 jaar gevangenisstraf

In oktober 2012 werd Tsochatsopoulos veroordeeld tot een gevangenisstraf van 20 jaar vanwege zijn rol in een groot omkoopschandaal. Als minister van Defensie had hij voor 55 miljoen euro aan steekpenningen aangenomen voor het verlenen van opdrachten, zoals de koop van Duitse onderzeeërs en Russische raketten.

Ook zijn vrouw Vicky Stamati en 17 medeplichtigen kregen een celstraf. Tsochatsopoulos werd in 2018 vrijgelaten vanwege gezondheidsredenen.

Oud-minister Valyrakis dood gevonden op zee

Voormalig minister en verzetsstrijder tegen de Griekse militaire dictatuur Sifis Valyrakis is gisteravond dood gevonden op zee. Hij werd 77 jaar.

Valyrakis was gaan varen met zijn opblaasboot voor de kust van Evia, waar zijn gezin een vakantiehuis heeft. Zijn vrouw sloeg alarm toen hij niet terugkeerde. De Griekse kustwacht trof ’s middags eerst de lege boot aan, later op de avond werd het lichaam van Valyrakis 1,5 kilometer verderop gevonden.

De officiële doodsoorzak is nog niet bekend. Volgens een woordvoerder van de kustwacht waren de omstandigheden op zee ‘goed’.

Iosif (Sifis) Valyrakis werd op 12 maart 1943 geboren in Chania op Kreta als zoon van een officier in het Griekse leger . Hij studeerde elektrotechniek in Duitsland en Zweden. Toen in 1967 een militaire junta de macht greep in Griekenland, sloot hij zich aan bij de Panhelleense Bevrijdingsbeweging, de verzetsgroep van de latere premier Andreas Papandreou.

Tijdens de dictatuur werd hij getraind in guerrillatactieken in een PLO-trainskamp in Libanon. Valyrakis pleegde verschillende bomaanslagen op het kolonelsregime, maar daarbij vielen geen slachtoffers.

Tweemaal ontsnapt uit gevangenis

In 1971 werd hij gearresteerd en gemarteld door de militaire politie. Valyrakis ontsnapte naar eigen zeggen door de tralies in zijn cel door te zagen en kortsluiting te veroorzaken in de beruchte militaire gevangenis in Athene. Uiteindelijk probeert hij te vluchten door zich liggend op het dak van een trein te verstoppen. Aan de Grieks-Joegoslavische grens wordt hij ontdekt en gevangen gezet op Corfu.

Ook uit de gevangenis op Corfu weet Valyrakis dat zelfde jaar te ontsnappen en hij zwemt naar het communistische Albanië – een afstand van zo’n 3 kilometer. Daar wordt hij daar gearresteerd omdat de Albanezen denken dat hij een spion van het Griekse regime is en ze veroordelen hem tot drie jaar dwangarbeid. Andreas Papandreou gebruikt zijn contacten om Valyrakis weer vrij te krijgen.

Socialistische regeringen

Tussen 1981 en 1996 maakte Valyrakis als staatssecretaris en minister deel uit van vier socialistische regeringen onder leiding van Andreas Papandreou. Hij was staatssecretaris voor Transport en Communicatie (1981-1985), minister van Sport (1985-1988) en staatssecretaris van Openbare Orde (1988-1989). Van maart 1995 tot januari 1996 was hij minister van Openbare Orde, belast met de veiligheids- en inlichtingendiensten.

Vanwege zijn training in een PLO-kamp verdachten enkele Amerikaanse functionarissen Valyrakis ervan dat hij een van de oprichters was van de terreurorganisatie 17 November. De organisatie was actief tussen 1975 en 2002 en pleegde aanslagen op Amerikaanse doelen in Griekenland. In januari 2009 werd hij gearresteerd en enkele uren vastgehouden op de luchthaven JFK in New York omdat zijn visum onderweg was ingetrokken. Valyrakis heeft de beschuldigingen altijd ontkend.

Kantoor van PASOK beschoten

Bij het kantoor van de socialistische partij PASOK in het centrum van Athene hebben onbekenden vanavond rond acht uur schoten gelost. Daarbij raakte niemand gewond.

Het is niet duidelijk wat het doelwit was van de dader(s), maar waarschijnlijk werd er geschoten op de politieagenten die het hoofdkwartier van PASOK bewaken. Agenten van de oproerpolitie maakten melding van een man die met gestrekte arm op hen af liep voordat hij vijf of zes keer schoot.

Volgens de politie zijn er vier kogelhulzen gevonden vlakbij de kruising van de Harilaou Trikoupistraat en de Didotoustraat. De kogels zijn afkomstig uit een Kalasjnikov. Er zijn tegenstrijdige berichten over het aantal daders. Sommige media spreken over twee mannen in een auto, andere over een man op een motor.

Volgens PASOK-leider Fofi Gennimata is de partij vaker het doelwit van aanvallen. “We hebben er met de verantwoordelijke minister en de premier over gesproken. Dit fenomeen is onacceptabel en moet een halt worden toegeroepen. We gaan niet weg uit het gebied”. zei ze tegen Skai TV. In januari van dit jaar raakte een agent licht gewond bij een aanval op het partijkantoor.

Het kantoor van PASOK ligt op de grens van Exarcheia, een wijk waar veel anarchisten wonen die  het regelmatig aan de stok hebben met de politie.

• Living next door to PASOK on Harilaou Trikoupi Street

PASOK lanceert album met de ‘leugens van Tsipras’

Oppositiepartij PASOK heeft op het online audioplatform Soundcloud een ‘album’ met soundbites van premier Alexis Tsipras geüpload. Het gaat om zes citaten van bekende beloften van de premier, die hij niet waar heeft gemaakt.

De titel van het album is ‘Left lies’. De tracks heten ‘Verwerpen memorandum van overeenstemming’, ‘751 euro minimumloon’, ‘De ENFIA moet worden afgeschaft’ (ENFIA is de nieuwe onroerendgoedbelasting voor huizen – red.), ‘De markten zullen dansen’, ‘Belofte bij de boerenblokkades’ en ‘We geloven dat we kunnen winnen’.

Nea Dimokratia: Tsipras moet opstappen

De conservatieve partij Nea Dimokratia (ND) deed eerder deze week iets vergelijkbaars. De grootste oppositiepartij van Griekenland publiceerde op haar Twitteraccount een video met fragmenten uit de toespraak die Tsipras in 2015 hield op de Thessaloniki International Fair. Volgens Nea Dimokratia vertelt de premier ‘iedere drie minuten een leugen’.

ND-leider Kyriakos Mitsotakis riep Tsipras op om af te treden als hij zijn verantwoordelijkheden niet kan nemen. Hij beschuldigde de premier er van de Griekse burgers ‘openlijk te bespotten’. Ook benadrukte Mitsotakis dat Tsipras de verplichtingen uit de overeenkomst met de schuldeisers niet nakomt. De conservatieve leider zei verder dat hij de premier persoonlijk verantwoordelijk houdt voor de economische stand van zaken in Griekenland en de verslechterde levenssituatie van de Grieken.

• Politico: Alexis Tsipras, the escapologist
• De ‘Linkse Leugens van Tsipras’  op Soundcloud: