Griekenland krijgt 351 geroofde kunstschatten terug

(klik op een afbeelding voor een vergroting)

Na een juridische strijd die 17 jaar duurde, heeft Griekenland honderden archeologische kunstvoorwerpen teruggekregen. Dat maakte de Griekse minister van Cultuur, Lina Mendoni, bekend.

De oudheden waren jarenlang in handen van de omstreden Britse antiquair, Robin Symes. Het gaat om 351 geroofde oudheden uit de Neolithische tot Byzantijnse periode, waaronder een bronzen beeld van Alexander de Grote uit de 2e eeuw voor Christus. Ook een marmeren kop van een kore of een sfinx (550-500 voor Christus) en een vroeg-Cycladisch beeldje (3200-2700 voor Christus).

Andere geroofde kunstvoorwerpen uit het bezit van Symes die terug worden gegeven aan Griekenland zijn vazen, juwelen en beeldhouwwerken.Verder zal ook een groot aantal scherven van keramische voorwerpen worden geretourneerd.

Robin Symes verzamelde met zijn bedrijf jarenlang historische artefacten via een netwerk van illegale handelaren. Hij stond bekend als een van de belangrijkste antiekhandelaren in Engeland, maar in de jaren 90 werd Symes ontmaskerd.

In 2006 begon Griekenland na een groot onderzoek een juridische strijd met het – inmiddels opgeheven – bedrijf van Symes om de gestolen oudheden te repatriëren.

• Griekenland wil antiek bronzen paard terug

Griekenland krijgt 29 gesmokkelde oudheden terug

^{foto’s: Grieks ministerie van Cultuur}

(Klik op een afbeelding voor een vergroting)

Tijdens een speciale ceremonie in New York heeft Griekenland 29 gesmokkelde antiquiteiten teruggekregen. Het gaat onder meer om marmeren en bronzen beeldjes en gouden sieraden. Dat maakte het Ministerie van Cultuur bekend.

De Griekse oudheden werden in beslag genomen bij een veiling. Ze maakten deel uit van een collectie die eigendom was van Shelby White, een New Yorkse filantroop en bestuurslid van het Metropolitan Museum of Art. De voorwerpen belandden in de VS via de illegale kunsthandel.

“De handel in antiquiteiten is een miljardenbusiness voor dieven en smokkelaars die profiteren van cultureel erfgoed. Griekenland, erkend als de bakermat van de westerse beschaving, is bijzonder kwetsbaar voor dit soort criminele activiteiten”, zei de directeur van de Amerikaanse binnenlandse veiligheidsdienst, Ivan Arvelo.

Zeldzame Eid Mar-munt

Eén van de in beslag genomen antiquiteiten is een zeldzame gouden Eid Mar-munt, met op de voorkant het hoofd van Brutus en op de achterkant twee dolken. De inscriptie Eid Mar verwijst naar half maart, de dag van de moord op Julius Caesar. De inbeslag genomen collectie bevatte ook verschillende marmeren en bronzen artefacten, aardewerken vazen en een deel van een fresco.

De Griekse minister van Cultuur Lina Mendoni nam de antiquiteiten in ontvangst en prees de successen van de officier van justitie in Manhattan in de strijd tegen illegale kunsthandel.

Ze benadrukte dat het een topprioriteit is voor Griekenland om zijn cultureel erfgoed te herstellen. Volgens Medoni heeft het land ‘in de loop der jaren een behoorlijke klap gekregen door de illegale handel in en smokkel van culturele eigendommen’.

Lefkada krijgt nieuw archeologisch museum

(klik op een afbeelding voor een vergroting)

^{Foto’s: Grieks Ministerie van Cultuur}

Het Griekse Ministerie van Cultuur heeft plannen onthuld voor de bouw van een nieuw archeologisch museum op het Ionische eiland Lefkada.

Het huidige archeologisch museum is gevestigd in een vleugel van het plaatselijke gemeentelijke culturele centrum. Maar vanwege de beperkte ruimte is daar slechts een klein aantal voorwerpen te zien die op het eiland zijn gevonden.

De oudheden komen uit de periode van het midden-neolithicum (5800-5300 voor Christus) tot 1864, toen Lefkada onderdeel werd van de Griekse staat.

Het nieuwe museum krijgt een permanente tentoonstellingsruimte, een multifunctionele ruimte voor tijdelijke exposities, een multimediazaal, ruimtes voor educatieve programma’s en opslag voor artefacten. Ook komen er een een bibliotheek-archief, een infobalie, museumwinkel en cafetaria.

Op de binnenplaats van het nieuwe museum zal een openluchttentoonstelling te zien zijn van stenen artefacten, die momenteel zijn opgeslagen in magazijnen op het eiland.

Jarenlange droom

“Dit nieuwe museum, een jarenlange droom van de lokale gemeenschap, wordt een centrum van educatie en amusement, een plaats van studie en promotie van de geschiedenis van Lefkada”, zei Cultuurminister Lina Mendoni.

De grond waar het nieuwe museum moet verrijzen is beschikbaar gesteld door het Griekse ministerie van Financiën. Het perceel is 3812 vierkante meter groot en ligt bij de hoofdstad van het eiland, niet ver van het KTEL-busstation en de jachthaven.

Zwitserland retourneert gesmokkelde artefacten

_{Foto’s: Grieks ministerie van Cultuur}

(klik op een afbeelding voor een vergroting)

Zwitserland gaat vijftien oude artefacten, variërend uit de prehistorie tot de Romeinse tijd, repatriëren naar Griekenland. Dat heeft het Griekse ministerie van Cultuur aangekondigd.

De voorwerpen zijn in het verleden illegaal het land uitgevoerd. Het gaat onder meer om beeldjes, vazen ​​van klei en brons, een gouden diadeem met laurierblaadjes, de torso van een jonge mannelijke figuur, een bronzen beeldje van een atleet, een paar bronzen scheenstukken en een zilveren munt (stater).

Na een rechtszaak tegen een antiekhandelaar besliste een rechtbank in Genève in juli vorig jaar dat de artefacten terug moesten naar Griekenland. De voorwerpen waren al in beslag genomen door de Zwiterse autoriteiten omdat er sprake was van illegale antiquiteitenhandel.

De Griekse Cultuurminister Lina Mendoni is blij met de repatriëring van de vijftien artefacten. In een verklaring zei ze dat de terugkeer van culturele goederen naar hun plaats van herkomst een morele verplichting is als het gaat om respect en bescherming van het gemeenschappelijke wereldwijde cultureel erfgoed.

Nieuwe vondsten bij aanleg metro Thessaloniki

Metrostation Venizelos in Thessaloniki blijft archeologen aangenaam verrassen. Tijdens werkzaamheden zijn nieuwe vondsten gedaan bij de zuidelijke toegang van het station en in de zuidoostelijke schacht.

Archeologen ontdekten gebouwen die waarschijnlijk de ontvangstruimte en de kleedkamers van het openbare bad vormden. In hetzelfde gebied werd ook een bakstenen grondvlak met een verticale goot gevonden. Het badcomplex met een mozaïekvloer waarop een mannelijke figuur is afgebeeld en het opschrift “OROFOROC”, dateert uit de 2e-3e eeuw voor Christus.

Bordspellen

Bij werkzaamheden in de zuidoostelijke put van het Venizelos-station werden architecturale overblijfselen ontdekt uit de 6e na Christus tot de Byzantijnse tijd. Het gaat onder meer om een deel van een lemen gebouw, dat deel uitmaakte van de winkels op de Byzantijnse markt en een buitenruimte met putten, geplaveide vloeren en fonteinen.

De opgraving leverde ook een groot aantal artefacten op, waaronder talrijke munten, keramiek uit de Byzantijnse periode, voorwerpen van glas, marmer, ijzer, koper en been en marmeren platen met gravures en bordspellen. Volgens voria.gr zijn op een van de platen de letters NFI of IFN gegraveerd, op een andere staat een gegraveerde cirkel van een bordspel met dobbelstenen, als een van de ‘geduldspellen’ die op straat of in de haven werden gespeeld.

Het metrostation Venizelos onthult de tijdloosheid van de stad en haar actieve economische en sociale leven door de eeuwen heen. Eerder werden al ruim 300.000 artefacten ontdekt bij werkzaamheden aan het metrostelsel in Thessaloniki.

Geschiedenis Thessaloniki

Thessaloniki werd rond 315 voor Christus gesticht door de koning Cassander van Macedonië. Na de val van het koninkrijk Macedonië in 168 voor Christus werd Thessalonika – zoals het in het Latijn werd genoemd – een stad van de Romeinse Republiek. De stad groeide uit tot een belangrijk handelsknooppunt aan de Via Egnatia, de Romeinse weg die Byzantium (later Constantinopel) met Dyrrhachium (nu Durrës in Albanië) verbond, wat de handel tussen Europa en Azië mogelijk maakte.

Vanaf de eerste jaren van het Byzantijnse rijk werd Thessaloniki beschouwd als de tweede stad in het rijk na Constantinopel, zowel qua rijkdom als qua grootte (in het midden van de 12e eeuw had de stad 150.000 inwoners). Thessaloniki hield deze status tot in 1423 de Venetianen de macht overnamen.  De Venetianen hadden Thessaloniki in handen tot de stad werd veroverd door de Ottomaanse Sultan Murad II op 29 maart 1430.

• Ruim 300.000 artefacten ontdekt bij aanleg metro
• Antieke fontein ontdekt bij aanleg metro
• Mozaïekvloer Thessaloniki is van villa uit 4e eeuw
• Mozaïeken en beeld ontdekt bij aanleg metro
• Gouden krans gevonden bij aanleg metro

Regenval onthult marmeren beeld in Epidaurus

In de buurt van opgravingen in het agora-gebied van het oude Epidaurus is een marmeren beeld van een vrouw gevonden. Dat heeft het ministerie van Cultuur bekend gemaakt.

Het beeld werd op 16 december ontdekt, toen na hevige regenval een deel van de achterkant had blootgelegd. De opgravingen in het gebied waren toen al afgerond voor dit jaar.

Hoogstwaarschijnlijk gaat het om een beeld van Hygeia, de Griekse godin van de gezondheid, properheid en hygiëne. Ze was ook een dochter van de god van de geneeskunde Asklepios.

Het marmeren beeld stelt een vrouw voor die een lange chiton draagt ​​met daarover een himation, die op de linkerschouder en -arm is bevestigd en in rijke plooien naar beneden hangt. Het hoofd en de handen, die afzonderlijk aan het lichaam waren bevestigd, ontbreken.

Op de plek waar de rechterarm moet hebben gezeten, is aan markeringen te zien dat de figuur het ‘gebaar van ontdekking’ maakte – een beweging om de mantel op te tillen met de rechterarm naar buiten en naar boven. In de oudheid duidde dit gebaar gehuwde vrouwen aan. Ook werd het vaak getoond in beelden van de godin Hygeia.

Volgens het ministerie van Cultuur plaatst een eerste beoordeling van archeologen het beeld in de periode van het Romeinse Rijk.

• Het heiligdom van Asklepios in Epidaurus

Amerikaanse miljardair geeft roofkunst terug

De Amerikaanse miljardair Michael Steinhardt heeft afstand gedaan van 180 oude kunstvoorwerpen uit zijn collectie. De objecten, waaronder ook oude Griekse artefacten, hebben een gezamenlijke waarde van 70 miljoen dollar.

In 2017 startte de New Yorkse officier van justitie een onderzoek naar de herkomst van de kunstcollectie van Steinhardt omdat het sterke vermoeden bestond dat veel van de stukken gestolen waren. In 2018 werden bij een inval in zijn huis en kantoor verschillende objecten in beslag genomen.

Nu blijkt dat de kunstvoorwerpen inderdaad werden gesmokkeld uit elf landen, waaronder Egypte, Griekenland, Israël, Syrië en Turkije. Veel van de stukken die Steinhardt heeft verworven zijn volgens de openbare aanklagers in tijden van oorlog of burgerlijke onrust uit hun land van herkomst gesmokkeld.

Roofzuchte honger

“Decennialang toonde Michael Steinhardt een roofzuchtige honger naar geplunderde artefacten zonder zich zorgen te maken over de wettigheid van zijn acties, de legitimiteit van de stukken die hij kocht en verkocht, of de ernstige culturele schade die hij over de hele wereld heeft aangericht”, schrijft de New Yorkse officier van justitie Cyrus R. Vance in een verklaring. Vance heeft een speciaal team opgericht dat de illegale handel in antiquiteiten moet onderzoeken.

Omdat hij heeft ingestemd met het teruggeven van de geroofde kunstschatten wordt de 81-jarige Steinhardt verder niet vervolgd voor zijn aandeel in illegale kunsthandel. Wel kreeg hij een levenslang verbod op het verwerven van antiquiteiten.

Een van de voorwerpen die wordt teruggegeven door Steinhardt is een larnax (een kist met menselijke resten) van Kreta, die dateert uit ongeveer 1300 voor Christus. Volgens de aanklagers werd de kist gekocht van een bekende antiquair.

Metropolitan Museum of Art

Steinhardt, hedgefondsmanager en filantroop, verzamelt al drie decennia kunst uit het oude Griekenland en onderhoudt nauwe banden met het Metropolitan Museum of Art, waar een van de zalen naar hem is vernoemd.  Zijn verzameling is vaker onder de loep genomen: in 2017 werd een marmeren torso die was gestolen uit de tempel van Eshmoen in Sidon teruggeven aan Libanon.

• Griekenland vraagt geroofde antiquiteiten terug

• Update 09/12: De komende dagen keren 47 gestolen kunstvoorwerpen uit de Steinhardt-collectie terug naar Griekenland. Dat maakte het ministerie van Cultuur bekend. De voorwerpen zijn afkomstig uit Centraal-Griekenland, Kreta, Paros, Naxos, Samos en Rhodos. Het gaat om onder andere een Minoïsch altaar, een kourosbeeld, een bronzen buste van een griffioen, Cycladische vaten, beeldjes en bronzen zwaarden.

Hoofd van Romeins beeld gevonden bij Preveza

_{Foto’s: Grieks ministerie van Cultuur}

In de zee bij Preveza, in het noordwesten van Griekenland, is het hoofd van een figuratief standbeeld uit de Romeinse periode omhooggehaald. Het lag op een diepte van ongeveer 10 meter.

Het hoofd, dat is gemaakt van Pentelisch marmer, is gedeeltelijk bedekt met zeeorganismen en nog bijna helemaal intact. Er ontbreken enkele delen van de hoofdtooi, de neus, het rechteroor en een klein deel van de kin.

Volgens het Ministerie van Cultuur is het hoofd afkomstig van een beeld uit de Romeinse tijd, waarschijnlijk gemaakt ten tijde van de keizers Antoninus of Severus (2e-3e eeuw na Christus).

Het marmeren hoofd is overgebracht naar het Archeologisch Museum van Nikopolis, waar het wordt ontzilt en gerestaureerd.

Illegale antiquiteiten in beslag genomen op Kalymnos

De politie heeft op Kalymnos een man gearresteerd voor het illegaal bezit van antiquiteiten.

Bij een doorzoeking van een bedrijf van de man vond de politie een oude slijpsteen, drie amforen van aardewerk, 32 delen en vier handvatten van oude amforen van verschillende afmetingen en zes delen van aardewerken potten.

Alle voorwerpen zijn in beslag genomen en worden overgedragen aan de bevoegde diensten van het Ministerie van Cultuur voor verdere evaluatie. De man wordt beschuldigd van het overtreden van de Griekse wet op de bescherming van antiquiteiten en cultureel erfgoed.

In de Griekse wateren liggen veel oude scheepswrakken, vaak nog met complete ladingen, en sommige kunnen door duikers worden bezocht. Het is verboden om gevonden voorwerpen mee te nemen, omdat alle oudheden worden beschouwd als staatseigendom.

• Grieken vrezen antiekroof uit zee
• Greek Cultural Heritage Law (Law No. 3028/2002)

2300 jaar oude vloekenpot gevonden in Athene

klik op een afbeelding voor een vergroting

Opgravingen op de Agora van Athene hebben een bijzonder object blootgelegd: een vloekenpot van 2300 jaar oud. De pot is al in 2006 opgegraven en werd onlangs geanalyseerd en ontcijferd door een team van Yale University.

Deze unieke ontdekking biedt nieuw bewijs over hoe de oude Atheners ‘magie’ gebruikten tegen hun vijanden, schrijft Jessica Lamont, onderzoeker en docent klassieke talen aan de Yale University, in het tijdschrift “Hesperia”.

De keramische pot werd gebruikt als instrument om vloeken te ‘binden’ aan meer dan 50 mensen, waarvan de namen aan de buitenkant waren gegraveerd. Tientallen namen zijn niet meer goed leesbaar, maar ongeveer 30 namen zijn nog wel te onderscheiden. Het zijn veel vrouwelijke en verschillende nieuwe (of niet eerder bevestigde namen) in Attica.

Resten van een kip

In de pot zaten de kop en onderste ledematen van een kip en een ijzeren spijker. De kip was niet ouder dan 7 maanden toen hij werd geslacht en degenen die de vloek uitspraken wilden misschien de zwakte van het dier doorgeven aan de slachtoffers wiens namen op de pot stonden.

De spijkers werden gebruikt in oude vloeken en ‘hadden een remmende kracht, ze blokkeerden of beperkten symbolisch de mogelijkheden van de slachtoffers van de vloek’, schrijft Lamont in haar artikel. In de buurt van de pot werden resten van een vuur met dierlijke botten gevonden, wat de kracht van de vloek mogelijk heeft vergroot.

De schrijfstijl op de pot suggereert dat ten minste twee mensen de namen hebben geschreven. De reden voor de vervloeking is niet bekend. Maar omdat de pot was begraven in een commercieel gebouw kan het te maken hebben gehad met een rechtszaak of een arbeidsgeschil, denkt Lamont.

Oude vloektabletten gevonden in Kerameikos

Vorig jaar ontdekten archeologen in een 2500 jaar oude waterput in het gebied van Kerameikos (de belangrijkste begraafplaats van het oude Athene) 30 kleine loodtabletten waarop oude vervloekingen waren gegraveerd.

Met de rituele teksten werden de goden van de onderwereld opgeroepen om schade te berokkenen aan derden. Het graveren van vloeken op op tabletten van lood, was of steen was volgens historici geen ongebruikelijke praktijk in het oude Griekenland.

• Het artikel van Jessica Lamont in het tijdschrift “Hesperia”: The Curious Case of the Cursed Chicken: A New Binding Ritual from the Athenian Agora