Grieken dienen protest in bij Servië en Oekraïne na crash

klik op een afbeelding voor een vergroting

Griekenland heeft bij de ambassades van Servië en Oekraïne een protest ingediend omdat beide landen niet tijdig hebben geïnformeerd over de gevaarlijke lading van het Oekraïense vrachtvliegtuig dat eergisteren crashte bij Kavala en explodeerde.

De Oekraïense Antonov An-12 vervoerde 11,5 ton munitie, waaronder ook mortiergranaten. Het duurde echter uren voor Servië de Grieken op de hoogte bracht over de exacte vracht en bestemming van het toestel.

Op de crashsite klonken urenlang explosies en kwamen bijtende dampen vrij, waardoor twee brandweerlieden met ademhalingsproblemen naar het ziekenhuis moesten. Omdat het lang niet duidelijk was wat zich aan boord van het vrachtvliegtuig bevond, trokken de reddingswerkers zich daarop terug en werd bewoners verzocht om hun huizen niet te verlaten en ramen en deuren gesloten te houden.

De volgende ochtend ontdekte een speciaal onderzoeksteam van de brandweer dat er op de plaats van de crash wit stof in de lucht zweefde. Pas in de avond bleek uit tests dat de stoffen die na het ongeval in de lucht vrijkwamen niet giftig waren en gevaar vormden voor de volksgezondheid.

• Lees ook: No dangerous material for the public health found at the site of the plane crash

Acht bemanningsleden omgekomen

De Antonov was zaterdagavond vertrokken uit het Servische Nis en had Bangladesh als eindbestemming, met tussenstops in Jordanië en Saoedi-Arabië. De wapens en munitie aan boord waren gemaakt in Servië en gekocht door Bangladesh.

De piloot meldde zich rond 22.45 uur met motorproblemen en kreeg toestemming voor een noodlanding in Kavala. Niet veel later stortte het brandende toestel neer in een maisveld tussen twee dorpen.

De romp van het viermotorige toestel gleed zo’n 170 meter over de grond voordat hij brak. Lokale bewoners meldden dat ze twee uur na de crash een vuurbal zagen en explosies hoorden. Op dronebeelden is te zien dat er alleen nog kleine fragmenten van het vliegtuig over zijn.

De acht Oekraïense bemanningsleden overleefden de crash niet. Hun lichamen zijn inmiddels geborgen en de Griekse regering heeft haar condoleances overgebracht aan de nabestaanden.

• Vrachtvliegtuig neergestort bij Kavala
• De route van het vliegtuig vóór de crash

Vrachtvliegtuig neergestort bij Kavala

Ten westen van de stad Kavala, in het noorden van Griekenland, is gisteravond rond 23.00 uur een vrachtvliegtuig neergestort. Dat melden de brandweer en de Griekse staatsomroep ERT.

Het zou gaan om een Antonov An-12 van het Oekraïense transportbedrijf Meridian. Het toestel was onderweg van Servië naar Bangladesh voor een transportvlucht. Het zou een tussenlanding maken in Jordanië.

Boven de Egeïsche Zee kwam het vliegtuig in problemen. De piloot had om een noodlanding gevraagd vanwege een motorstoring, maar het signaal viel weg voor hij de luchthaven van Kavala bereikte.

Op videobeelden op de website ertnews.gr is te zien dat het brandende toestel snel hoogte verliest, voor het de grond raakt en explodeert. Er is een enorme vuurbal te zien. Het vliegtuig belandde in een maïsveld op ongeveer 40 kilometer van de luchthaven van Kavala.

• De route van het vliegtuig vóór de crash

11,5 ton munitie aan boord

Volgens informatie van ERT waren er 8 bemanningsleden aan boord en vervoerde het toestel 11,5 ton ‘gevaarlijke lading’, waarschijnlijk munitie.

De brandweer zette zeven blusvoertuigen in, maar kon het wrak vanwege de explosies niet naderen. In de brandende resten werden nog uren na de crash knallen gehoord. Ook kwamen bijtende dampen vrij. Twee brandweermannen moesten met ademhalingsproblemen naar het ziekenhuis. Nucleaire specialisten kijken of er gevaarlijke stoffen zijn achtergebleven.

Als gevolg van de crash viel de elektriciteit in de omliggende dorpen uit.

Update: Volgens de Servische minister van Defensie Nebojsa Stefanovic beschikte het toestel over alle vergunningen die nodig zijn om met die lading te vliegen. De wapens aan boord zijn volgens Stefanovic gemaakt in Servië en werden geëxporteerd door een Servisch bedrijf. Het ging om onder meer mortiergranaten. De koper was het ministerie van Defensie in Bangladesh.

“Helaas hebben sommige media gespeculeerd dat het vliegtuig wapens vervoerde die bestemd waren voor Oekraïne, maar dat is absoluut niet waar”, zei de minister. Hij bevestigde ook dat alle bemanningsleden waren omgekomen bij de crash. “Ik denk dat de bemanning Oekraïens was, maar daar heb ik geen informatie over. Ze waren niet Servisch.”

• No dangerous material for the public health found at the site of the plane crash

Rusland zet acht Griekse diplomaten uit

Rusland heeft acht Griekse diplomaten tot personae non gratae verklaard en hen acht dagen de tijd gegeven om het land te verlaten.

Ze worden het land uitgezet als vergelding voor de uitzetting van 12 Russische diplomaten door Griekenland in april van dit jaar. Een andere aanleiding is het Griekse beleid ten aanzien van de oorlog in Oekraïne (of de ‘Oekraïense kwestie’ zoals de Russen het noemen).

Volgens het Russische ministerie van Buitenlands Zaken is het besluit een ‘direct gevolg van de onvriendelijke acties die door de Griekse autoriteiten zijn geïnitieerd’.

“De volledige verantwoordelijkheid voor dit evenement ligt exclusief bij Athene. Er werd op gewezen dat in geval van voortzetting van het anti-Russische beleid, wij ons het recht voorbehouden om te reageren”, staat in een verklaring van het Russische ministerie.

Het Griekse Ministerie van Buitenlandse Zaken zegt in een reactie dat er geen enkele basis is voor het besluit van de Russische autoriteiten om de diplomaten het land uit te zetten en dat ‘Griekenland principieel het internationaal recht respecteert’.

‘Griekenland niet veilig meer voor Russische toeristen’

Vorige week waarschuwde het Russische ministerie van Buitenlandse Zaken al dat Griekenland geen veilige bestemming meer is voor Russen die met vakantie willen. Griekenland zou zich schuldig maken aan ‘aanhoudende anti-Russische retoriek’ en ‘het verspreiden van desinformatie over de gebeurtenissen in Oekraïne’.

Yuri Pilipson, directeur van de vierde Europese afdeling van het ministerie, zei in een interview met het Russische staatspersbureau TASS dat er klachten binnenkomen over discriminatie en directe agressie tegen Russen, ook tegen kinderen. Griekse banken zouden ook de rekeningen van Russen blokkeren op basis van de westerse sancties tegen Rusland.

Pilipson gaf geen verdere details over zijn beschuldigingen. In Griekenland zijn geen meldingen gedaan van dergelijke incidenten.

Russische toeristen waren vorig jaar goed voor 0,8 procent van alle aankomsten in Griekeland en 1,1 procent van de inkomsten in de sector, zo blijkt uit gegevens van de Bank of Greece.

Protest tegen Grieks-Amerikaans defensieverdrag

De Griekse Communistische Partij (KKE) heeft vandaag twee spandoeken uitgerold op een van de vestingmuren van de Acropolis om te protesteren tegen de reactie van het Westen op de oorlog in Oekraïne.

De tekst op de spandoeken, die is geschreven in het Grieks en het Engels luidt: “Nee tegen oorlog. Nee tegen betrokkenheid. Nee tegen de basis van de dood.” De Communistische Partij noemt Amerikaanse militaire bases ‘bases van de dood’.

In de havenstad Patras voerden leden van KKE een soortgelijke actie uit. Zij hingen een spandoek op een golfbreker in de oude haven met de tekst “Nee tegen de Grieks-Amerikaanse overeenkomst voor de bases. NAVO ga weg. Geen betrokkenheid van het land bij de oorlog.”

De protestacties van de KKE vallen samen met de ratificatie van de Grieks-Amerikaanse overeenkomst over wederzijdse defensiesamenwerking (MDCA), later op de dag in het Griekse parlement. In dat verdrag staat dat het Amerikaanse leger voor onbepaalde tijd toegang heeft tot drie bases op het Griekse vasteland (Volos, Alexandroupoli en Litochoro) en marinebasis Souda Bay op Kreta.

Betrouwbare vrienden

“Ons land wordt de belangrijkste partner en gesprekspartner van de Verenigde Staten in de bredere regio”, zei premier Kyriakos Mitsotakis. Volgens Mitsotakis heeft de overeenkomst niet alleen gevolgen voor defensie en diplomatie, maar vooral voor de economie en de energiesector. Griekenland is daarbij een ‘cruciaal knooppunt op de energiekaart’, zei hij.

“Zogenaamde neutraliteit verandert in gevaarlijke eenzaamheid. Het zogenaamde ‘zelfstandige’ beleid leidt tot afhankelijkheid in situaties die door anderen zijn gecreëerd. We staan ​​achter de alliantie van het Westen”, zei Mitsotakis. De reactie van Griekenland op de oorlog in Oekraïne in lijn is met deze filosofie, voegde hij daaraan toe.

“Onze principiële standpunten zijn in lijn met onze nationale belangen”, zei de premier. “Onze aanwezigheid in allianties is sterk. Wij zijn vrienden waarop kan worden gerekend om, indien nodig, steun te hebben waarop kan worden gerekend.”

‘Amerikaanse satelliet’

Oppositiepartij Syriza verzette zich tegen de overeenkomst en voerde aan dat deze Athene onvoldoende veiligheidsgaranties bood. Ook beschuldigde partijleider Alexis Tsipras de regering ervan de noordelijke haven van Alexandroupoli af te staan aan de VS ​​tijdens de oorlog in Oekraïne zonder daar iets voor terug te krijgen.

Tsipras zei dat Griekenland wordt gereduceerd tot een ‘Amerikaanse satelliet’ op een moment dat Washington klaar lijkt om Turkije te belonen met nieuwe wapens en militaire uitrusting.

Maar minister van Buitenlandse Zaken Nikos Dendias zei in het parlement dat de allianties de sleutel zijn tot de defensiestrategie van het land. “We hebben niet de luxe om onvoorzichtig te zijn. Ik zou willen dat we Luxemburg waren, wat betreft nationale veiligheidskwesties. Maar dat zijn we niet”, aldus Dendias.

Vredesboodschap voor Oekraïne

Het Syntagmaplein in het centrum van Athene is ter gelegenheid van de 1 Mei-viering versierd met 13.600 bloemen. De roze bloemen vormen een boodschap van vrede voor de oorlog in Oekraïne.

“Deze moeilijke lente, op deze trieste Dag van de Arbeid, verenigen we onze gebeden met de 13.600 bloemen – die op het Syntagmaplein het wereldwijde symbool van vrede vormen – in een oproep om deze meedogenloze oorlog binnenkort te beëindigen”, schrijft burgemeester Kostas Bakoyannis in een post op Facebook.

Griekenland verdubbelt productie bruinkool

Griekenland gaat de komende twee jaar de productie van bruinkool verdubbelen om minder afhankelijk te zijn van Russisch gas. Dat maakte regeringswoordvoerder Yannis Ekonomou bekend.

“Bruinkool is vervuilend en onder normale omstandigheden is aardgas minder duur”, zei hij tijdens een persconferentie. “Maar door de oorlog in Oekraïne en de noodzaak om de energiebevoorrading te variëren, zal de maatregel de komende twee jaar noodzakelijk zijn.”

Ongeveer 40% van het aardgas dat Griekenland jaarlijks verbruikt is afkomstig uit Rusland. Sinds de Russische inval in Oekraïne, zijn de Grieken op zoek naar alternatieven om de reserves op peil te houden.

Premier Kyriakos Mitsotakis zei gisteren bij de opening van een zonnepanelenpark in het nooren van het land dat ‘het energiebeleid van Griekenland flexibel moet zijn, terwijl het rekening houdt met de huidige situatie’.

In het verleden was steen- en bruinkool de belangrijkste energiebron in Griekenland, maar tegenwoordig is het goed voor slechts een klein deel van de elektriciteitsopwekking.

Ondanks de aankondiging dat de buinnkoolproductie wordt opgeschroefd, blijft Griekenland vasthouden aan de doelstelling om de uitstoot van broeikasgassen in 2030 met 55 procent te beperken. In 2050 wil het land klimaatneutraal zijn.

• Gas to Europe via Greece
• PPC to increase coal mining for power supply security
• Greece pushes coal phaseout deadline to 2025 from 2028

Griekenland zet 12 Russische diplomaten land uit

Griekenland heeft de accreditatie van 12 Russische diplomaten ingetrokken vanwege de oorlog in Oekraïne. Griekenland sluit zich hiermee aan bij andere Europese landen die de afgelopen dagen soortgelijke stappen hebben ondernomen.

Volgens het Griekse ministerie van Buitenlandse Zaken hebben de diplomaten de regels overtreden en moeten ze daarom vertrekken. De Russische ambassadeur in Griekenland is op de hoogte gebracht van het besluit.

Deze week zijn in Europa de accreditaties van ongeveer 250 Russische diplomaten ingetrokken. Zij werden verklaard tot persona on grata vanwege de wreedheden tegen burgers in Oekraïne waarvan Russische troepen worden beschuldigd.

‘Niet zonder gevolgen’

De Russische ambassade in Athene waarschuwde dat het besluit om de diplomaten uit te zetten gevolgen zal hebben.

“We hebben krachtig geprotesteerd tegen deze ongerechtvaardigde en vijandige stap die tot doel heeft onze bilaterale betrekkingen verder te vernietigen”, zei de ambassade in een verklaring. “We hebben duidelijk gemaakt dat deze actie niet zonder gevolgen zal blijven.”

Griekenland en Rusland hadden traditioneel een goede band, maar door de oorlog in Oekraïne is daar verandering in gekomen. Vooral de verwoesting van de Zuid-Oekraïense stad Marioepol, waar veel ethnische Grieken woonden, heeft de relatie bekoeld.

• Griekenland wil gebombardeerde kraamkliniek in Oekraïne herbouwen
• Grieken geëvacueerd uit Odessa
• Groot anti-oorlogsprotest op Syntagmaplein
• Authorities preparing for influx of war refugees
• Grieks parlement verlicht met kleuren Oekraïense vlag

Griekenland wil gebombardeerde kraamkliniek in Oekraïne herbouwen

Griekenland heeft aangeboden om de kraamkliniek in de Zuidoost-Oekraïense stad Marioepol weer op te bouwen. De kliniek werd vorige week door Russische bombardementen volledig verwoest.

Premier Kyriakos Mitsotakis deed die aankondiging tijdens een persbriefing na een bijeenkomst van de premiers van Italië, Spanje, Portugal en Griekenland. Mitsotakis was aanwezig via een videoverbinding, omdat hij in thuis in isolatie zit vanwege een positieve coronatest.

“Ik wil mijn afschuw uiten over wat er gebeurt in Oekraïne en in het bijzonder in Marioepol, dat een symbool van verzet is geworden. U kent onze specifieke interesse, want daar wonen meer dan 100.000 Oekraïners van Griekse afkomst”, zei Mitsotakis.

“Als minimale steunbetuiging zal de Griekse regering, zodra de vijandelijkheden voorbij zijn, de wederopbouw van het gebombardeerde kraamkliniek in Marioepol op zich nemen”, beloofde de premier.

In een bericht op Twitter zei de Griekse premier ook dat ‘Griekenland klaar is voor de herbouw van de kraamkliniek in Marioepol, het centrum van de Griekse minderheid in Oekraïne, een stad die ons dierbaar is en symbool van de barbaarsheid van de oorlog’.

11.000 vluchtelingen opgevangen

Vorige week kwamen zeker drie personen en een kind om het leven bij bombardementen op de kraamkliniek en het kinderziekenhuis in de Zuid-Oekraïense stad. Zeventien mensen raakten gewond. “Met de dag wordt de situatie gevaarlijker. Het centrum van Marioepol is verwoest, een kinderziekenhuis, een theater, een bibliotheek werden geraakt. Er blijft niets meer over”, zei de Griekse consul in Oekraïne.

Griekenland heeft al meer dan 11.000 Oekraïense vluchtelingen opgevangen sinds het begin van de Russische inval op 24 februari, onder wie 3000 kinderen.

Athene en Ankara willen banden aanhalen

De Turkse president Erdogan en de Griekse premier Kyriakos Mitsotakis hebben tijdens een ontmoeting in Istanbul afgesproken de betrekkingen tussen beide landen te verbeteren.

Mitsotakis was door Erdogan uitgenodigd om naar Turkije te komen naar aanleiding van de oorlog in Oekraïne.

“Turkije en Griekenland hebben een speciale verantwoordelijkheid in de Europese veiligheidsarchitectuur, die is veranderd met de aanval van Rusland op Oekraïne”, aldus een verklaring van de Turkse president. Turkije deelt een zeegrens met zowel Rusland als Oekraïne in de Zwarte Zee en heeft goede betrekkingen met beide landen.

Volgens Erdogan moeten Turkije en Griekenland de samenwerking vergroten en ‘zich concentreren op positieve agenda’s’ voor regionale voordelen.

Mitsotakis en Erdogan hebben ook afgesproken om elkaar vaker te ontmoeten. De Griekse premier stemde ermee in om in april een bijeenkomst te houden over maatregelen die het vertrouwen tussen Griekenland en Turkije moeten opbouwen, zolang de spanningen niet escaleren.

Oekraïne

De twee leiders kwamen ook overeen om actie te coördineren voor de opening van humanitaire corridors in Oekraïne. Erdogan vertelde de Griekse premier dat Ankara heeft geholpen een Griekse vrouw uit Cherson te evacueren.

In Oekraïne wonen kleine minderheden van etnische Grieken en etnische Turken. De meeste Grieken, naar schatting 75.000 mensen, wonen in het oorlogsgebied van de provincie Donetsk, vooral in de belegerde havenstad Marioepol.

Opnieuw streep door staatsbezoek koningspaar

Het staatsbezoek dat koning Willem-Alexander en koningin Maxima volgende week zouden brengen aan Griekenland gaat voor de tweede keer niet door.

De Rijksvoorlichtingsdienst meldt dat het staatsbezoek ‘vanwege de oorlog in Oekraïne en het menselijke leed van de Oekraïense bevolking en vluchtelingen’ in goed overleg de Griekse president Katerina Sakellaropoulou opnieuw is uitgesteld. Eind vorig jaar gooide de coronapandemie al roet in het eten.

Het bezoek zou plaatsvinden van 16 tot en met 18 maart. Een nieuwe datum is nog niet bekend.

Tijdens het bezoek zou aandacht worden besteed aan samenwerking tussen Nederland en Griekenland op het gebied van innovatie, duurzaamheid, migratie, mensenrechten en ook het partnerschap binnen de Europese Unie. Ook stond een bezoek aan het eiland Lesbos op de planning.