15 augustus: Viering Maria Hemelvaart

Maria Hemelvaart op 15 augustus is een van de belangrijkste religieuze feestdagen (en een officiële vrije dag) in Griekenland. Voor de Grieken is het geen dag van rouw, maar juist een dag van vreugde over de vereniging van de moeder Maria met haar zoon Jezus. Het wordt dan ook groots gevierd met familie en vrienden.

Overal in het land worden op ‘Dekapentavgoustos’ processies gehouden met iconen van de Heilige Maagd Maria.

‘Troostende en inspirerende bescherming’

President Katerina Sakellaropoulou woonde vandaag de dienst bij in de kerk van Panagia Ekatontapiliani op het eiland Paros. Het is een bereomde Maria-bedevaartskerk van de Egeïsche eilanden, alleen de kerk op het nabijgelegen Tinos heeft meer bekendheid.

“Dit jaar vieren we deze grote dag voor de Orthodoxie, verlangend naar de troostende en inspirerende bescherming van de Maagd Maria die wij associëren met liefde, zorg voor de zwakken en gevoeligheid. Ik hoop dat deze waarden ons blijven inspireren”, zei Sakellaropoulou na afloop.

Viering op Tinos

Een bijzondere viering van Maria Hemelvaart is op Tinos, een van de grootste bedevaartsplaatsen in Griekenland. Pelgrims uit binnen- en buitenland komen vanaf begin augustus naar het eiland. Velen leggen de route van de boot naar de Panagía Evangelístria-kerk – het belangrijkste Maria-heiligdom in Griekenland – vaak op hun knieën af. Zij doen dat in navolging van een vrouw die volgens de overlevering deze tocht ooit aflegde om genezing te vragen voor een ziek familielid. Haar gebed werd door deze boetedoening verhoord.

De indrukwekkende wit-marmeren Panagía Evangelístria-kerk is tussen 1823 en 1830 gebouwd op de plaats waar in 1822 een 850 jaar oude icoon van Maria werd gevonden. De icoon zou zijn gemaakt door de evangelist Lucas. De non Pelagia, die in het Kechrovounío-klooster woonde, had een droom waarin Maria haar bezocht en een aanwijzing gaf voor de vindplaats van de icoon, die over genezende krachten zou beschikken.

Tegenwoordig is de icoon zo overladen met goud, sieraden en votiefgeschenken, dat de afbeelding nauwelijks nog zichtbaar is.

Herdenking bemanning van de kruiser ‘Elli’

Traditiegetrouw wordt de viering op Tinos ook bijgewoond door vertegenwoordigers van de regering, het leger en diverse hoogwaardigheidsbekleders. Premier Kyriakos Mitsotakis is vanmorgen aangekomen op het eiland.

Voordat hij de feestelijke mis bijwoonde in de kathedraal van het eiland, ging Mitsotakis aan boord van oorlogsschip ‘Mykonos’ om een krans in zee te werpen ter nagedachtenis aan de bemanning van de kruiser ‘Elli’. Dat schip werd op 15 augustus 1940 door een Italiaanse onderzeeër tot zinken gebracht. Daarbij kwamen 9 mensen om het leven en raakten er 24 gewond.

Het torpederen van de ‘Elli’ was de eerste daad van de Tweede Wereldoorlog in Griekenland.

• August 15, 1940: The Torpedoing of the Warship Elli on Tinos
• Pelgrims bezoeken Panagía Evangelístria-kerk op Tinos:

Paus Franciscus bezoekt Athene

Paus Franciscus arriveerde vandaag in Athene voor een driedaags bezoek als hoofd van de katholieke kerk en staatshoofd van Vaticaanstad.

Op de agenda van de paus stonden ontmoetingen met de Griekse president en premier Kyriakos Mitsotakis. Morgen gaat paus Franciscus naar het Lesbos, waar hij ook in 2016 een bezoek bracht aan een vluchtelingenkamp.

In een toespraak in waarschuwde paus Franciscus voor een ‘terugtrekking van de democratie’ in Europa en de wereld, waarbij hij mensen opriep om actieve burgers te zijn. Ook wees de paus op het belang van democratie. “Zonder Athene en Griekenland waren Europa en de wereld niet wat ze nu zijn. Ze zouden minder wijs en gelukkig zijn”, zei hij.

Paus Franciscus is de tweede paus die Athene bezoekt. In 2001 ging Johannes Paulus II hem voor. Hij was toen ook de eerste paus die Griekenland bezocht sinds het Groot Schisma van 1054, toen een kerkscheuring ontstond tussen de Rooms-Katholieke en Grieks-Orthodoxe kerk.

16e- en 17e-eeuwse kerken beschadigd door aardbevingen

(klik op een afbeelding voor vergroting)

Foto’s: Grieks ministerie van Cultuur

Door de aardbevingen die vorige week de regio rond Larissa troffen, zijn verschillende oude kerken beschadigd. Volgens het ministerie van Cultuur is de meeste schade aan de gebouwen weer te herstellen.

Een kerk in Tyrnavos in door de beving ingestort en een andere verloor de top van de klokkentoren. In Elassona, dat het dichtst bij het epicentrum van de aardbevingen lag, dreigt een deel van het dak van de Agios Nikolaos-kerk – een historisch monument, met een oude iconostase en hagiografieën uit 1743 – in te storten.

Een van de oudste monumenten in het gebied, de Agios Antonios-kerk uit 1600, heeft scheuren in de zuidelijke muur bij de ramen en de deur. De Agios Nikolaos Vlachon-kerk, uit de eerste helft van de 17e eeuw, is in tweeën gebroken. Andere 19e-eeuwse kerken vertonen scheuren in de muren of een ingestort dak. Een deel van de Agios Athanassios-kerk op de begraafplaats, uit de 16e-17e eeuw, is gedeeltelijk ingestort.

Twee krachtige aardbevingen

Op 3 maart werd de regio iets na het middaguur getroffen door een aardbeving met een kracht van 6,0 op de Schaal van Richter. Een dag later volgde een tweede beving in hetzelfde gebied, met een kracht van 5,9.

De bevingen richtten veel schade aan in de dorpen Larissa, Elassona, Tyrnavos en Farkadona. Bijna 900 woningen zijn onbewoonbaar verklaard en moeten worden afgebroken.

• Opnieuw aardbeving bij Elassona
• Zeker 30 woningen ingestort na beving Elassona
• Centraal Griekenland opgeschrikt door sterke aardbeving

Kerken toch (deels) open voor Epifania

Ondanks een eerder verbod vanwege de lockdownmaatregelen mochten de kerken in Griekenland vandaag toch – beperkt – hun deuren openen voor Epifania. De regering ging overstag onder druk van de Grieks-orthodoxe kerk.

De geldende beperkingen waren hetzelfde als tijdens de kerstdagen. In kerken die open waren mochten 25 tot 50 personen tegelijkertijd aanwezig zijn, afhankelijk van de grootte van het gebouw. Bij grote drukte mochten de overige gelovigen na de dienst in kleine groepjes naar binnen voor persoonlijke gebeden.

De traditionele zegening van het water vond dit jaar in verband met de coronabeperkingen niet plaats in de open lucht, maar binnen in de kerk. Het gezegende water werd in kleine flesjes gegeven aan de gelovigen die de ceremonie in de kerk bijwoonden en de mensen die buiten in een rij stonden te wachten.

Regels overtreden

Maar niet alle kerken hielden zich aan deze regels, ondanks de oproep van de Heilige Synode. In sommige kerken kwamen volgens staatsomroep ERT zelfs meer dan 1500 mensen samen.

In Aigio, in het noorden van Peloponnesos, trok de bisschop van Kalavrita, Ieronymos, zich niets aan van het overheidsverbod en de oproep van de Heilige Synode. Hij hielden toch een ceremonie aan zee, wat hem een boete van 1500 euro opleverde. Ook de voormalige bisschop Amvrosios was aanwezig bij de ceremonie. Twee gelovigen sprongen in het water om het heilige Kruis op te duiken, zij kregen ieder een boete van 300 euro.

In Amarynthos op Evia organiseerden enkele jongemannen een eigen Epifania-viering. Een man liep zwaar nekletsel op toen hij in het water sprong om een kruis op te duiken.

Epifania

Op 6 januari wordt in Griekenland Epifania (Επιφάνια) of Theofania (Θεοφάνια). Ze herdenken dan de dag dat Christus zich als zoon van God openbaarde en de doop van Jezus in de Jordaan. Het is een van de belangrijkste feestdagen van het jaar.

Na een kerkdienst gaan de Grieken gewoonlijk met een icoon van de doop van Jezus naar een nabijgelegen rivier, zee of haven, waar een priester het water zegent. Daarna gooit hij er een kruis in en verschillende waaghalzen duiken vervolgens het water in om het kruis weer op te vissen. Wie het kruis als eerste te pakken krijgt, zal de rest van het jaar geluk hebben. Bijzonder: in 2017 werd het kruis op Rhodos opgedoken door een vrouw.

• Greek Epiphany Explained
• Epiphany: The Final Act of the Greek Christmas Season

---

---

---

---

---

Langere lockdown om scholen te kunnen heropenen

De lockdownregels worden vanaf morgen met een extra week verlengd. Het besluit van premier Kyriakos Mitsotakis geldt als voorzorgsmaatregel zodat de scholen op 11 januari weer veilig open kunnen.

De teugels zullen worden aangehaald tussen 3 en 10 januari. Dat houdt in dat alle activiteiten en diensten die tijdens de feestdagen waren toegestaan nu weer worden opgeschort.

Alle detailhandelszaken die tijdens de feestdagen open mochten voor ‘click-away’-bestellingen, moeten hun deuren weer sluiten. Ook moeten alle gebedshuizen weer dicht, net als boekwinkels, kappers en nagelsalons en zijn alle jacht- en visserijactiviteiten verboden. De avondklok geldt tussen 21.00 en 05.00 uur.

Geen huur betalen

Winkels en bedrijven die tot 11 januari gesloten blijven hoeven over de maand januari geen huur te betalen. Dat maakte het ministerie van Financiën bekend. 80% van de overeengekomen huur zal door de overheid worden vergoed aan de eigenaren van het bedrijfspand.

Het gaat om bedrijven in de detailhandel, kunsten, sport, toerisme, transportdiensten, kappers, schoonheidssalons en boekhandels.

Geen ceremonies op Epifania

De opschorting van alle openbare evenementen betekent ook dat de religieuze ceremonies op Epifania (6 januari) niet zullen doorgaan. Op deze dag wordt de doop van Jezus in de Jordaan herdacht. Het is een van de belangrijkste feestdagen.

Na een kerkdienst gaan de Grieken met een icoon van de doop van Jezus naar een nabijgelegen rivier, zee of haven, waar een priester het water zegent. Daarna gooit hij er een kruis in en verschillende waaghalzen duiken vervolgens het water in om het kruis weer op te vissen.

Na 11 januari kunnen gelovigen (binnen de geldende beperkingen) alsnog een dienst bijwonen, liet regeringswoordvoerder Stelios Petsas weten.

---

---

---

---

---

Deel maatregelen versoepeld rond kerst

De Griekse regering gaat rond de kerstdagen een deel van de coronamaatregelen versoepelen. Dat heeft regeringswoordvoerder Stelios Petsas aangekondigd.

Vanaf 14 december mogen boekwinkels, kapsalons en barbershops weer open tussen 07.00 en 21.00 uur. Wel gelden er strikte veiligheidsregels. Kappers en barbiers helpen alleen klanten op afspraak. In boekwinkels die kleiner zijn dan 100 m2 mogen 4 klanten tegelijk binnen zijn, bij grotere winkels is dat 1 klant per 15m2.

Van 13 december tot 7 januari mogen winkels alleen open als ze de zogenaamde ‘click & collect’-methode gebruiken om bestellingen aan te nemen die online of telefonisch zijn gedaan. Klanten kunnen hun bestelling daarna afhalen bij de winkel – waarbij maxmaal 9 mensen in de rij mogen staan. Wie ‘click-away’-bestellingen wil ophalen of naar een kappers of boekhandel gaat, moet een sms sturen naar <13033> met optie 2.

Het is niet toegestaan om ‘gewoon’ te gaan winkelen. De winkels in winkelcentra blijven gesloten, net als uitgaansgelegenheden, restaurants, bars en cafés. De avondklok wordt niet opgeheven, maar gaat wel een uur later in dan nu het geval is. Vanaf 13 december tot 7 januari geldt de avondklok tussen 22.00 en 05.00 uur – ook met Kerstmis en op oudejaarsavond.

De kerken mogen op Eerste Kerstdag (25 december) en Epifania (6 januari) open. Er mogen dan 9 mensen tegelijk in een kerk en 25 in een kathedraal.

Verder wordt de verplichte quarantaineperiode voor mensen die uit het buitenland komen verlaagd van 10 naar 3 dagen. De verkorte quarantaine geldt voor de periode tussen 18 december en 7 januari. Een negatieve coronatest die niet ouder is dan 72 uur blijft verplicht voor reizen naar Griekenland.

---

---

---

---

---

Maria Hemelvaart: pelgrimage naar Tinos

Tinos is één van de populairste pelgrimsoorden van Griekenland. Ieder jaar komen er duizenden gelovigen naar het Cycladen-eiland om te bidden in de Panagía Evangelístria-kerk en de icoon van de Annunciatie te vereren.

Vooral op 15 augustus (Maria Hemelvaart) is het er druk met pelgrims uit binnen- en buitenland, die de route vanaf de boot tot aan de kerk vaak op hun knieën afleggen. Zij doen dat in navolging van een vrouw die volgens de overlevering deze tocht ooit aflegde om genezing te vragen voor een ziek familielid. Haar gebed werd door deze boetedoening verhoord.

De indrukwekkende wit-marmeren kerk is tussen 1823 en 1830 gebouwd op de plaats waar in 1822 een 850 jaar oude icoon van Maria werd gevonden. De icoon zou zijn gemaakt door de evangelist Lucas. De non Pelagia, die in het Kechrovounío-klooster woonde, had een droom waarin Maria haar bezocht en een aanwijzing gaf voor de vindplaats van de icoon, die over genezende krachten beschikt.

Tegenwoordig is de icoon zo overladen met goud, sieraden en ex voto’s, dat de afbeelding nauwelijks nog zichtbaar is.

Nieuwe terreurgroep eist bomaanslag kerk op

Een nieuwe terreurgroep die zichzelf Iconoclastische Sekte noemt heeft op een (Spaanse) website de verantwoordelijkheid opgeëist voor de bomexplosie bij de Aghios Dionysios-kerk in de Atheense wijk Kolonaki. Dat meldt de krant Kathimerini.

Op 27 december ontplofte voor de ingang van de kerk in de drukke Skoufastraat een zelfgemaakte bom, die bestond uit twee containers met brandbare vloeistof, draden en een klok. Bij die explosie raakten een agent en een medewerker van de kerk gewond.

“We hebben de kerk aangevallen omdat we deze vreselijke instelling en zijn historische rol in de ontwikkeling van de westerse civilisatie van de samenleving haten”, schrijft de groepering.

Volgens de verklaring van de Iconoclastische Sekte was de aanslag niet alleen gericht tegen de kerk van Griekenland, maar op de samenleving als geheel. Het was volgens hen dan ook de bedoeling om slachtoffers te maken. De explosie moest de ‘grootst mogelijke schade aanrichten aan een priester en / of  de gelovigen.’ Dat de schade beperkt bleef, was volgens de terreurgroep dan ook ‘puur geluk’.

De groepering kondigde ook aan dat er meer van dergelijke aanslagen zullen volgen. “Deze daad is een inleiding tot wat er zal volgen”, luidde de waarschuwing. “Onze handen zullen niet beven als de tijd komt om bloed te vergieten. We zullen geen gevoeligheid of genade tonen tegenover onze vijanden. We geloven niet in het scheiden van de ‘onschuldigen’ en ‘schuldigen’.”

Uit de verklaring blijkt ook dat de groep een jaar geleden werd gevormd en verantwoordelijk was voor drie gevallen van brandstichting voordat de aanslag op de kerk werd gepleegd. Iconoclastische Sekte zegt dat het deel uitmaakt van een federatie van eco-extremisten.

Anarchistische splintergroeperingen hebben het in Griekenland regelmatig voorzien op banken, politiebureaus, politici, zakenlui en journalisten; symbolen van rijkdom en autoriteit. Meestal worden aanslagen vooraf aangekondigd, om te voorkomen dat er gewonden vallen.

Twee gewonden door explosief bij kerk Athene

Een agent en een medewerker van een kerk zijn vanmorgen gewond geraakt toen een bom ontplofte bij de Aghios Dionysios-kerk in de Atheense wijk Kolonaki. Het explosief ging af toen de agent het verdachte pakket wilde onderzoeken.

De zelfgemaakte bom – die bestond uit twee containers met brandbare vloeistof, draden en een klok – zat in een metalen doos die bij de ingang van de kerk was geplaatst. Een medewerker van de kerk ontdekte het pakket rond 07.00 uur en schakelde de politie in omdat hij het niet vertrouwde. Toen de agent de doos vast had, ging het explosief af. De explosie was niet krachtig.

De agent raakte gewond aan zijn gezicht en handen. Ook de medewerker van de kerk raakte gewond bij de explosie. Beide mannen zijn naar het ziekenhuis gebracht. Hun verwondingen zijn niet levensbedreigend.

Het is niet bekend wie verantwoordelijk is voor het plaatsen van de bom bij de Aghios Dionysios-kerk. Volgens de politie ging aan de explosie ook geen telefonische waarschuwing vooraf. Griekse anti-terreureenheden hebben het gebied afgezet voor nader onderzoek.

Bedrijven, staatsgebouwen, politie en politici zijn in Griekenland vaker het doelwit van linkse extremisten en anarchistische groeperingen. Meestal is er bij deze kleinschalige aanslagen alleen sprake van materiële schade. Vorige week ontplofte er een zware bom bij het kantoor van tv-zender SKAI. Daarbij raakte niemand gewond.

Verdacht pakketje bij kantoor Syriza

Op het hoofdkantoor van regeringspartij Syriza aan het Koumoundourou-plein in het centrum van Athene is een verdacht pakketje onderschept. De beveiling rook onraad toen het pakje werd gescand met een röntgenapparaat, bomexperts onderzoeken de inhoud van het pakket.

Er zijn geen aanwijzingen dat er een verband is met het explosief dat vanmorgen bij de kerk in Kolonaki ontplofte.

Byzantijnse kerk op Naxos wint EU Erfgoed-prijs

De Byzantijnse kerk van Agia Kyriaki op Naxos is een van de winnaars van de EU-prijs voor cultureel erfgoed; de Europa Nostra Awards 2018. De kerk kreeg de award in de categorie ‘conservatie’ vanwege de fresco’s die door een Grieks/Zwitsers team werden gereconstrueerd.

In 1993 werd begonnen met de restauratie van de kerk uit de 8e eeuw. Het project werd gefinancierd uit particuliere donaties. Volgens de jury hebben ze een bedreigd monument en zijn unieke schilderingen gered en hebben ze met nauwgezette inspanningen ervoor gezorgd dat de authenticiteit van de kerk behouden bleef.

“Er is veel aandacht besteed aan het respectvol restaureren van het monument in het unieke en natuurlijke landschap op een afgelegen locatie. Er is aandacht besteed aan een type erfgoed dat vaak over het hoofd wordt “, aldus de jury. De kerk ligt in een afgelegen gebied en was tot voor kort alleen bereikbaar via een wandelpad vanuit het dorp Apeiranthos.

De Agia Kyriaki-kerk is een van de belangrijkste Byzantijnse monumenten op Naxos, dankzij de goed bewaard gebleven aniconische muurschilderingen (kruisen, dieren, geometrische- en bloempatronen). Van dit soort fresco’s hebben er maar weinig de tand des tijds doorstaan.

• Byzantijnse kerk van Agia Kyriaki
• Meer over het restauratieproject van de kerk