Omstreden bisschop Amvrosios treedt af

Bisschop Amvrosios van Kalavryta treedt af. Hij maakte dat vandaag bekend in zijn preek tijdens de ochtendmis.

In januari werd Amvrosios veroordeeld tot een voorwaardelijke celstraf van zeven maanden vanwege het aanzetten tot haat tegenover homo’s, aanzetten tot geweld en misbruik van het kerkelijk ambt. Het was de eerste keer dat een vertegenwoordiger van de invloedrijke orthodoxe kerk in Griekenland zich voor de rechter moet verantwoorden.

De 80-jarige bisschop haalde vaker het nieuws met omstreden uitspraken. Vorig jaar zei hij dat de bosbrand bij Mati, die aan 102 mensen het leven kostte, de schuld was van (toenmalig) premier Tsipras, omdat die een atheïst is.

Andere orthodoxe geestelijken namen direct afstand van de bisschop. Aartsbisschop Ieronymos, hoofd van de kerk in Griekenland, veroordeelde de uitspraken van Amvrosios: “Dit is een triest fenomeen. God is liefde. God neemt geen wraak, maar spoort iedereen aan elkaar lief te hebben. Er is een grens aan persoonlijke opvattingen.”

De controversiële Amvrosios staat ook wel bekend als de ‘nazi-bisschop’, omdat hij openlijk zijn steun uitspreekt voor de extreemrechtse Gouden Dageraad. Hij omschreef de partij als de ‘gouden hoop voor de natie’.

Griekenland wil haatzaaien strenger bestraffen

Het Griekse parlement praat over een wetsvoorstel waarin plannen staan om onder andere het ontkennen van de Holocaust strafbaar te stellen en het aanzetten tot raciaal geweld strenger aan te pakken.

De nieuwe wet moet het mogelijk maken om raciaal geweld aan te pakken zonder dat de slachtoffers aangifte hoeven te doen. De strafmaat voor het aanzetten tot raciaal geweld wordt verhoogd tot maximaal drie jaar celstraf.

Het wetsvoorstel komt voort uit een reeks gewelddadige aanvallen op immigranten en de toenemende steun voor de extreemrechtse partij Gouden Dageraad. De Griekse ombudsman ontving 281 meldingen van mogelijk racistisch of homofoob geweld in de zestien maanden voorafgaand aan mei 2013. Bij die aanvallen kwamen vier mensen om het leven en raakten er 135 gewond.

”We hebben al wetten tegen racisme, maar een reden dat deze niet worden toegepast is dat immigranten bang zijn om aangifte te doen omdat ze geen geldige reisdocumenten bezitten, hier illegaal verblijven en vrezen voor uitzetting”, aldus minister van Justitie Haralambos Athanasiou.

Niet iedereen is blij met het wetsvoorstel. Antonis Gregos, parlementslid van Gouden Dageraad, noemde het een ‘duivels complot’. De partij gebruikt vaak racistische retoriek, maar ontkent dat ze betrokken is bij geweld tegen immigranten.

Mensenrechtenorganisatie Human Rights Watch (HRW) is overwegend positief over de wet, maar zet er wel enkele kanttekeningen bij.  “Niemand mag het risico lopen om vervolgd te worden, simpelweg omdat ze lid zijn van een legale politieke partij”, zegt HRW. Volgens de organisatie is dit in strijd is met de vrijheid van meningsuiting en vereniging.