
De Turkse president Recep Tayyip Erdogan heeft Griekenland opnieuw gedreigd met een mogelijk militair ingrijpen. Hij zei dat Turkije ‘niet werkeloos zal toekijken als Griekenland doorgaat met het bewapenen van de Egeïsche eilanden.’
“Griekenland is bang voor onze raketten. Ze zeggen dat de TAYFUN-raket Athene kan raken en dat zal gebeuren, tenzij ze kalmeren”, zei Erdogan volgens journalist Ragip Soylu, hoofd van het Turkse bureau van de nieuwssite Middle East Eye.
Tayfun (Turks voor ‘tyfoon’) is een ballistische korteafstandsraket die is ontwikkeld door Turkije en in oktober werd getest.
Wanhoopsdaad
Het is niet de eerste keer dat de Turkse president dreigende taal uitslaat naar Griekenland. In september van dit jaar waarschuwde Erdogan dat Turkije ‘op een nacht zomaar zou kunnen toeslaan’ als Griekenland de eilanden in de Egeïsche Zee niet demilitariseert. De Turkse minister van Buitenlandse Zaken Mevlüt Cavusoglu herhaalde dit enkele dagen geleden.
Volgens Erdogan houdt Griekenland Turkse eilanden bezet en zal Ankara ‘alles doen wat nodig is, als het moment daar is’. Het dreigen met een raketaanval is volgens Soylu niet meer dan verkiezingsretoriek van de Turkse president.
Griekenland hecht meestal niet veel waarde aan de intimidaties van het buurland. Maar nu Erdogan volgend jaar een moeilijke herverkiezing tegemoet gaat, zijn is er ook bezorgdheid dat hij een incident zou kunnen orkestreren als een daad van wanhoop.
Spanningen
De Turkse president claimt al langer dat de eilanden in de oostelijke Egeïsche Zee niet bij Griekenland horen, maar eigenlijk Turks zijn. Hij beschouwt het Vredesverdrag van Lausanne, dat in 1923 de landsgrenzen tussen Turkije en Griekenland bepaalde, als verraad. “We hebben de huidige grenzen nooit vrijwillig geaccepteerd“, zei Erdogan in 2016. Ook eist Turkije dat Griekenland alle militairen van deze eilanden terugtrekt.
Athene rechtvaardigt de militarisering van de oostelijke Egeïsche eilanden met de dreiging van talrijke landingsvaartuigen aan de Turkse kust en het recht van elke staat op zelfverdediging.
De afgelopen jaren zijn de spanningen tussen de twee buurlanden regelmatig hoog opgelopen door diverse geschillen, waaronder territoriale aanspraken in de Egeïsche Zee en meningsverschillen over het luchtruim daar. De afgelopen 50 jaar liep het drie keer bijna uit op oorlog.
Ook zijn de Turken boos over de nauwe samenwerking tussen Griekenland en de VS, die enkele militaire bases hebben in Griekenland. De aardgasvoorraden in de zeebodem en de status van Cyprus, dat een Turks en een Grieks deel heeft, zijn ook twistpunten tussen Ankara en Athene.
- Erdogan dreigt Athene: We kunnen zomaar toeslaan
- Athene: Kaarten bewijzen illegaliteit Turkse claims
- Greece should demilitarize islands or Turkey may challenge their sovereignty, Cavusoglu warns
- Mitsotakis wil opheldering over provocerende kaart Turkije
- Grieken vechten goedkeuring term ‘TurkAegean’ aan