Mitsotakis noemt spionagebeschuldiging een leugen

Premier Kyriakos Mitsotakis doet de beschuldigingen aan zijn adres over het afluisteren van zijn eigen ministers af als ‘een ongelooflijke leugen’. Hij zei dat gisteravond in een interview op tv-zender ANT1.

Zondagskrant Documento publiceerde dit weekeinde een lijst met namen van 33 personen van wie de mobiele telefoons naar verluidt sporen van de illegale spyware Predator bevatten. Onder hen ministers (en hun echtgenotes), twee ex-ministers en een voormalig premier, maar ook enkele journalisten en andere mensen uit de mediasector.

Volgens Documento is het duidelijk wie er verantwoordelijk is voor de surveillance: premier Kyriakos Mitsotakis zelf. Mitsotakis voerde na zijn aantreden in 2019 namelijk een wet in waarbij de nationale inlichtingendienst direct onder zijn toezicht kwam. Maar de premier ontkent dat hij iets wist over de installatie van spyware op telefoons van politici en journalisten. Hij suggereerde dat de Predator-spyware gekocht en gebruikt kan zijn door particulieren.

Mitsotakis beschuldigt Tsipras

“Voor de lijst is geen enkel bewijs”, zei een boze Mitsotakis op tv. “Het is beschamend en een schande om te zeggen dat de premier zijn ministers bespioneerde, mijn minister van Buitenlandse Zaken.” Volgens de premier zit oppositieleider Alexis Tsipras achter de beschuldigingen. “Tsipras wil het land door het slijk trekken”, aldus de premier, Ook beweerde Mitsotakis dat de hoofdredacteur van Documento, Kostas Vaxevanis, wordt gefinancierd met Russisch geld.

Verschillende ministers die volgens het artikel van Documento werden bespioneerd, spraken hun ongeloof uit over de onthullingen. “Ik geloof niet dat dit is gebeurd”, zei minister van Milieu en Energie Kostis Hatzidakis, die eraan toevoegde dat het artikel ‘namen bevat, maar geen bewijzen.’

Minister van Ontwikkeling en Investeringen, Adonis Georgiadis, noemde het idee dat Mitsotakis zijn vrouw zou bespioneren ‘bespottelijk’.

Regeringswoordvoerder Giannis Oikonomou maakte bekend dat er binnenkort een wetsvoorstel zal worden ingediend bij het parlement om de verkoop van spyware te verbieden. “We zullen niet toestaan ​​dat er een schaduw blijft over zaken die de Griekse samenleving vergiftigen”, zei hij. Oikonomou noemde de beschuldiging dat de regering achter het spyware-schandaal zit ‘ongegrond’.

De lijst van Mitsotakis

Op de lijst staan onder meer minister van Buitenlandse Zaken Nikos Dendias, minister van Financiën Christos Staikouras, minister van Ontwikkeling Adonis Georgiadis, ex-minister van Burgerbescherming Michalis Chrysohoidis, ex-chef Civiele Bescherming Nikos Hardalias, voormalig premier Antonis Samaras (ND) de voormalige ministers Olga Gerovassili en Christos Spirtzis (Syriza)

Ook onderzoeksjournalist en huidige hoofdredacteur van de invloedrijke krant Kathimerini, Alexis Papachelas, staat volgens Documento op de lijst. Net als Vangelis Marinakis, de steenrijke scheepsmagnaat is onder meer eigenaar van de voetbalclubs Olympiakos en Nottingham Forest en twee grote regeringsgezinde Griekse kranten (Ta Nea en To Vima). Marinakis is een goede vriend van de familie Mitsotakis.

• Lees ook: Comité pleit voor Europese spyware-regels

Het interview met Mitsotakis op ANT1:

• ‘Mitsotakis luisterde zes eigen ministers af’
• Baas inlichtingendienst stapt op om spyware-gate
• ‘Inlichtingendienst bespioneerde Griekse journalist’
• Gov’t spokesman calls for full investigation into eavesdropping scandal
• Greek PM apologizes to opposition party leader over surveillance
• Greek journalists heard by European Parliament committee probing spyware
• “I am the journalist being watched by the Greek secret service”

‘Mitsotakis luisterde zes eigen ministers af’

Het schandaal waarbij de telefoons van Griekse politici en journalisten werden afgeluisterd, is waarschijnlijk nog omvangrijker dan gedacht. Zondagskrant Documento en uitgever Kostas Vaxevanis publiceerde vandaag een lijst met 33 mensen van wie de mobiele telefoons naar verluidt sporen van de illegale spyware Predator bevatten.

Op die lijst* staan ten minste zes ministers uit het kabinet van premier Kyriakos Mitsotakis, ex-ministers en een voormalige premier van Nea Dimokratia, hooggeplaatste regeringsfunctionarissen, twee voormalige ministers van Syriza, verschillende journalisten, zakenlieden uit de mediasector en de baas van een voetbalclub.

Ook de echtgenotes van de ministers van Toerisme, Ontwikkeling en Arbeid staan op de lijst van mensen die werden afgeluisterd door de Griekse nationale inlichtingendienst. De publicatie van Documento kan een politieke aardbeving veroorzaken, met mogelijk grote gevolgen.

“Bespioneerd door het Mitsotakis-systeem”

Volgens Documento is het duidelijk wie er verantwoordelijk is voor de surveillance: premier Kyriakos Mitsotakis zelf. “Degenen die worden bespioneerd door het Mitsotakis-systeem”, schrijft de krant.

De nationale inlichtingendienst EYP legt rechtstreeks verantwoording af aan de Griekse premier – een wet die Mitsotakis in 2019 zelf invoerde. Die wet bepaalde later ook dat het verboden is om burgers te informeren over het feit dat ze mogelijk in de gaten worden gehouden, schrijft Documento.

• Lees ook: Gov’t spokesman: newspaper report on widespread surveillance through spyware lacks evidence

De Griekse krant ‘Ta Nea’ meldde afgelopen weekend dat twee ministers van de conservatieve regering van Mitsotakis ​​’die minder goede relaties lijken te hebben gehad met de medewerkers van de premier’ onder toezicht staan.

Predator-spyware

Het afluisterschandaal kwam deze zomer aan het licht toen PASOK/KINAL-leider Nikos Androulakis, die ook lid is van het Europarlement, zijn telefoon in Brussel moest laten doorlichten. Op zijn toestel werd Predator-spyware gevonden. Het bleek dat de Griekse politicus vanaf september 2021 enkele maanden werd afgeluisterd door de inlichtingendienst van zijn land.

Het is bekend dat ook onderzoeksournalist Thanasis Koukakis vorig jaar enkele maanden is bespioneerd door de EYP, net als zijn collega Stavros Malichudis. Op de telefoon van Christos Spirtzis, voormalig minister van Infrastructuur namens Syriza, werd ook afluistersoftware aangetroffen.

EYP-baas Panagiotis Kontoleon werd vanwege het schandaal de laan uitgestuurd. Ook Mitsotakis’ kabinetschef Grigoris Dimitriadis (de rechterhand én neef van de premier) moest het veld ruimen. De premier zelf houdt vol dat hij niets afwist van de spionage. De Griekse regering ontkent ooit de illegale spyware te hebben gebruikt of gekocht.

• Baas inlichtingendienst stapt op om spyware-gate
• ‘Inlichtingendienst bespioneerde Griekse journalist’
• Gov’t spokesman calls for full investigation into eavesdropping scandal
• Greek PM apologizes to opposition party leader over surveillance
• Greek journalists heard by European Parliament committee probing spyware
• “I am the journalist being watched by the Greek secret service”

*Op de lijst staan onder anderen: minister van Buitenlandse Zaken Nikos Dendias, minister van Financiën Christos Staikouras, minister van Ontwikkeling Adonis Georgiadis, minister van Toerisme (ex-Gezondheid) en Arbeid, Vassilis Kikilias en Kostis Hatzidakis, ex-minister van Burgerbescherming Michalis Chrysohoidis en ex-chef Civiele Bescherming Nikos Hardalias, voormalig premier Antonis Samaras (ND) en de voormalige ministers Olga Gerovassili en Christos Spirtzis (Syriza).

Drie verdachten opgepakt voor moordcomplot tegen journalist Kostas Vaxevanis

De Griekse politie heeft vorige week drie personen opgepakt die worden verdacht van een vermeend moordcomplot tegen onderzoeksjournalist en uitgever Kostas Vaxevanis. Dat meldt het Comité ter Bescherming van Journalisten (CPJ).

Vaxevanis schreef vorige maand op zijn website Documento dat twee mensen hem de afgelopen weken gewaarschuwd hadden dat er een prijs op zijn hoofd stond. De openbare aanklager van Athene stelde een voorlopig onderzoek in naar de aantijgingen.

De opdracht voor de moord zou zijn gegeven door iemand die recent het onderwerp was van een Documento-onderzoek. Het zou gaan om Menios Fourthiotis, een tv-presentator van New Epsilon TV. Vaxevanis beschuldigde hem ervan dat hij zijn journalistieke geloofsbrieven heeft vervalst.

Volgens de man die Vaxevanis waarschuwde voor een aanslag op zijn leven, wilde Fourthiotis ook een andere journalist laten vermoorden. Maar hij kon zich die naam niet herinneren, meldt het artikel van Vaxevanis op Documento. Een andere bron vertelde aan Vaxevanis dat de moord oorspronkelijk was gepland voor 16 april, maar dat die werd uitgesteld nadat twee van de potentiële huurmoordenaars eerder die dag in botsing waren gekomen met de politie.

Op 27 april viel de politie van Athene het huis van Fourthiotis binnen en arresteerde hem en de twee andere verdachten. Fourthiotis wordt ook verdacht van het regisseren van twee aanslagen op zijn eigen huis – met een kalasjnikov en met een explosief op de garagedeur. De twee andere mannen zouden die opdracht hebben uitgevoerd, ook worden ze verdcht van het beschieten van motoragenten.

Moord op misdaadjournalist Karaivaz

De bedreigingen aan het adres van Vaxevanis komen enkele weken na de moord op een andere Griekse journalist. Misdaadverslaggever Giorgos Karaivaz werd begin april vlak bij zijn huis geliquideerd. De daders van die moord zijn nog niet gepakt.

Kostas Vaxevanis won in maart 2013 de Index on Censorship Award voor zijn onthullingen over de ‘Lagarde lijst’ met de namen van meer dan 2000 rijke en prominente Grieken met een bankrekening in Zwitserland. Vanwege die publicatie moest de journalist voor de rechter verschijnen, maar hij werd tweemaal vrijgesproken van het overtreden van de privacywetgeving.

Familie Stournaras beschuldigt journalist van smaad

De Griekse journalist Kostas Vaxevanis is vandaag gearresteerd nadat de vrouw van Centrale Bank-president Yiannis Stournaras een aanklacht tegen hem had ingediend wegens smaad. Vaxevanis werd kort vastgezet toen hij zich vrijwillig meldde op het politiebureau in Kallithea.

In zijn zondagskrant Documento publiceerde Vaxevanis gisteren een artikel waarin hij schreef dat het pr-bedrijf van Stavroula Nikolopoulou-Stournaras overheidsgeld ontving om medische conferenties te organiseren zonder publieke aanbesteding. Ze zou daarbij de invloed van haar man hebben gebruikt. “De familie Stournaras – dikke vrienden met farmaceutische bedrijven” luidde de kop van het artikel.

In het stuk schrijft Vaxevanis ook dat Yiannis Stournaras lezingen verzorgde op conferenties die zijn echtgenote organiseerde en die gesponsord werden door de farmaceutische industrie, zonder zijn institutionele rol te respecteren. Verder beweert Vaxevanis dat de familie Stournaras banden heeft met de voormalige minister van Defensie Yannos Papantoniou, tegen wie een onderzoek loopt vanwege smeergeld.

Volgens Stavroula Nikolopoulou-Stournaras is het artikel ‘vals en lasterlijk’ en moet Vaxevanis gearresteerd worden. “Het degradeert me als professional als hij beweert dat ik de invloed van mijn man gebruik om werk te krijgen”, zegt ze in een verklaring. In september vorig jaar deed een corruptie-opsporingsdienst een onaangekondigde inval bij het bedrijf van Nikolopoulou en in de woning  van het echtpaar vanwege dezelfde zaak.

Yiannis Stournaras is sinds juni 2014 president van de Griekse Centrale Bank. Tussen 2012 en 2014 was hij minister van Financiën in de regering van premier Samaras. Ook nam hij deel aan de onderhandelingen over de toetreding van Griekenland tot de eurozone.

Regeringspartij Syriza noemde in een reactie de aanklacht van Nikolopoulou een ‘aanval op de journalistiek en vrijheid van meningsuiting’.

Lagarde-lijst

Onderzoeksjournalist Vaxevanis moest in 2012 en 2013 ook al voor de rechter verschijnen voor het publiceren van de ‘Lagarde lijst’ met de namen van meer dan 2000 rijke en prominente Grieken met een bankrekening in Zwitserland. Hij stelde dat hij de lijst had gepubliceerd om een systeem van corruptie bloot te leggen. Hij werd tweemaal vrijgesproken van het overtreden van de privacywetgeving.

In maart 2013 won Vaxevanis de Index on Censorship Award voor zijn onthullingen over de ‘Lagarde lijst’. Index on Censorship is een non-gouvernementele organisatie die zich inzet voor de vrijheid van meningsuiting en persvrijheid.