Journalist krijgt voorwaardelijke celstraf om tweet

De Griekse onderzoeksjournalist en uitgever Kostas Vaxevanis is veroordeeld tot een voorwaardelijke celstraf van vijf maanden met een proeftijd van drie jaar vanwege een satirische tweet over ex-premier Antonis Samaras.

In februari 2018 retweette Vaxevanis een foto van Samaras met het bijschift ‘Οποιος ανοίγει το στοματάκι του θα έχει την τύχη του Μαυρίκου. Το αἰσθάνομαι. (Wie zijn mond opendoet, zal het lot van Mavrikos treffen. Ik voel het) Die tekst van de meme suggereert dat de voormalige premier personen bedreigt die onderzoek doen naar de Novartis-zaak. Vaxevanis schreef er het commentaar ‘u zegt?’ boven.

Smaad

Samaras is één van de tien Griekse politici die worden genoemd in het schandaal rond het Zwitserse farmaceutische bedrijf Novartis, dat miljoenen aan steekpenningen zou hebben betaald aan Griekse artsen en vooraanstaande politici. De naam Mavrikos in de bewuste tweet verwijst naar Panayiotis Mavrikos, uitgever van de krant Acropolis die in 2016 om het leven kwam bij een verdacht auto-ongeluk.

Een naaste medewerker van Samaras noemde het bericht dat Vaxevanis in 2018 retweette ‘vulgair, provocerend en beledigend’ en de ex-premier spande een rechtszaak aan tegen de journalist wegens smaad. Vandaag oordeelde de rechter dat er geen sprake was van smaad, maar wel van laster en dat Vaxevanis daarvoor vijf maanden voorwaardelijke celstraf kreeg.

“Een heksenjacht begint met de criminalisering van memes en twitter”, reageerde de journalist en uitgever van Documento, die tegen de straf in beroep gaat.

Lagarde-lijst

In 2012 en 2013 moest Vaxevanis voor de rechter verschijnen voor het publiceren van de ‘Lagarde lijst’ met de namen van meer dan 2000 rijke en prominente Grieken met een bankrekening in Zwitserland. Hij stelde dat hij de lijst had gepubliceerd om een systeem van corruptie bloot te leggen. Hij werd tweemaal vrijgesproken van het overtreden van de privacywetgeving.

In maart 2013 won Vaxevanis de Index on Censorship Award voor zijn onthullingen over de ‘Lagarde lijst’. Index on Censorship is een non-gouvernementele organisatie die zich inzet voor de vrijheid van meningsuiting en persvrijheid.

• Het Novartis-schandaal – de Griekse beerput
• Familie Stournaras beschuldigt journalist van smaad
• Slechts ‘gedeeltelijke persvrijheid’ in Griekenland

Ο #Σαμαράς κατάφερε να ποινικοποιήσει το τουιτερ και τα memes καταδικάζοντάς με σε 5 μήνες φυλακή για εξυβριση που αφορούσε αναδημοσίευση meme στο τουιτερ. Ωστόσο το δικαστήριο δεν αποδέχθηκε ότι τον συκοφάντησα όπως επεδίωκε. Είσαστε οι επόμενοι #Ηρθε #Κλαιν

— Kostas.Vaxevanis (@KostasVaxevanis) January 21, 2020

Stournaras daagt getuigen in Novartis-schandaal

Gouverneur van de Griekse centrale bank Yannis Stournaras heeft een rechtszaak aangespannen tegen twee beschermde getuigen in de Novartis-omkopingszaak. Hij beschuldigt hen van meineed en laster.

Volgens de getuigen is Stournaras een van de tien prominente (oud)politici die steekpenningen hebben ontvangen van het Zwitserse farmaceutische bedrijf Novartis. De twee getuigen zijn alleen bekend onder een alias en Stournaras wil dat het Hooggerechtshof onderzoekt of het in strijd met de wet is om hun identiteit geheim te houden.

Eerder deze week gaf de openbaar aanklager in de corruptiezaak opdracht om inzage te geven in de bankrekeningen en andere activa van de tien politici die in de Novartis-zaak worden genoemd. De Griekse justitie doet al ruim een jaar onderzoek naar corruptie in de gezondheidszorg. Een deel van het bewijsmateriaal in de Novartis-zaak is afkomstig van de FBI.

Tussen 2006 en 2015 zou de Zwitserse farmagigant miljoenen euro’s smeergeld hebben betaald aan Griekse artsen en politici om hoge prijzen voor zijn producten veilig te stellen, terwijl er goedkopere alternatieven beschikbaar waren. Het smeergeld zat meestal ‘verstopt’ in dure facturen voor medische congressen en reizen, naar volgens getuigen werd soms ook contant geld betaald.

Behalve Stournaras, die van juli 2012 tot juni 2016 minister van Financiën was, worden onder meer ook oud-premier Antonis Samaras en EU-commissaris voor migratie Dimitris Avramopoulos genoemd in het vermeende omkoopschandaal. Alle betrokken politici ontkennen de beschuldigingen en noemen het een lastercampagne van hun politieke rivalen.

Samaras spande een rechtszaak aan tegen premier Alexis Tsipras. Volgens Samaras zit Tsipras achter het complot om oppositiepolitici te bezoedelen door hen te betrekken bij het corruptieonderzoek rond Novartis. Samaras heeft ook de Griekse onderzoeksjournalist Kostas Vaxevanis aangeklaagd wegens smaad.

• Meer over het Novartis-corruptieschandaal
• Het Novartis-schandaal – de Griekse beerput
• Familie Stournaras beschuldigt journalist van smaad

Ex-premier Samaras klaagt journalist aan wegens smaad

De Griekse onderzoeksjournalist Kostas Vaxevanis is gearresteerd nadat de voormalige conservatieve premier Antonis Samaras een rechtszaak tegen hem had aangespannen wegens smaad. Vorige week beschuldigde hij Samaras ervan te liegen over zijn betrokkenheid bij de Novartis-zaak en gisteren retweette hij een satirische foto van de ex-premier.

Samaras is één van de tien Griekse politici die worden genoemd in het schandaal rond het Zwitserse farmaceutische bedrijf Novartis, dat miljoenen aan steekpenningen zou hebben betaald aan Griekse artsen en vooraanstaande politici. De Griekse justitie doet al ruim een jaar onderzoek naar corruptie in de gezondheidszorg. Een deel van het bewijsmateriaal is afkomstig van de FBI. Alle betrokkenen ontkennen de beschuldigingen.

“Een verdachte heeft het recht om zichzelf te verdedigen, zelfs door te liegen. In dit opzicht is Antonis Samaras gerechtigd om te liegen om uit een moeilijke positie te geraken”, schreef Vaxevanis, uitgever van de zondagskrant Documento, op zijn Facebookpagina.

Een naaste medewerker van Samaras noemde de post ‘vulgair en provocerend beledigend’. Hij beschuldigde Vaxevanis ervan te handelen in opdracht. Volgens de politici die in het Novartis-dossier worden genoemd is het een complot van de huidige regering om hen in diskrediet te brengen. Ex-premier Samaras heeft daarom zelfs een rechtszaak aangespannen tegen de huidige premier Tsipras.

Journalist Vaxevanis werd gearresteerd in een rechtbank in Athene waar hij aanwezig was voor een andere zaak die tegen hem was aangespannen door Lina Nikolopoulou, de vrouw van gouverneur van de Bank of Greece Yannis Stournaras (die ook wordt genoemd in de Novartis-zaak).

Zij beschuldigde Vaxevanis vorig jaar van smaad, toen hij schreef dat haar pr-bedrijf overheidsgeld ontving om medische conferenties te organiseren zonder publieke aanbesteding. Ze zou daarbij de invloed van haar man hebben gebruikt. “De familie Stournaras – dikke vrienden met farmaceutische bedrijven” luidde de kop van het artikel uit 2017. In die zaak werd de journalist vandaag vrijgesproken.

Lagarde-lijst

In 2012 en 2013 moest Vaxevanis ook voor de rechter verschijnen voor het publiceren van de ‘Lagarde lijst’ met de namen van meer dan 2000 rijke en prominente Grieken met een bankrekening in Zwitserland. Hij stelde dat hij de lijst had gepubliceerd om een systeem van corruptie bloot te leggen. Hij werd tweemaal vrijgesproken van het overtreden van de privacywetgeving.

In maart 2013 won Vaxevanis de Index on Censorship Award voor zijn onthullingen over de ‘Lagarde lijst’. Index on Censorship is een non-gouvernementele organisatie die zich inzet voor de vrijheid van meningsuiting en persvrijheid.

• Familie Stournaras beschuldigt journalist van smaad
• Opnieuw vrijspraak voor journalist Vaxevanis
• Slechts ‘gedeeltelijke persvrijheid’ in Griekenland
• Meer over het Novartis-corruptieschandaal

Για αυτή την σατυρική φωτογραφία αναγνώστη ο Σαμαράς έκανε μήνυση για συκοφαντική δυσφήμιση μαθαίνω.Η ταραχή πλέον είναι εμφανής. Όσο για τη μικρότητα του πολιτικού ανδρός, απλώς… Αντωνάκης pic.twitter.com/lN6ragWLif

— Kostas.Vaxevanis (@KostasVaxevanis) February 25, 2018

Oud-premier Samaras daagt Tsipras voor de rechter

Oud-premier Antonis Samaras (Nea Dimokratia) heeft een rechtszaak aangespannen tegen de huidige premier Alexis Tsipras. Volgens Samaras zit Tsipras achter een complot om oppositiepolitici te bezoedelen door hen te betrekken bij het corruptieonderzoek rond het farmaceutische bedrijf Novartis.

“Hij is verantwoordelijk voor de vreselijke samenzwering die in elkaar is gezet. Het is zo slecht ontworpen dat het op zichzelf uit elkaar valt”, zegt Samaras in een verklaring. “In een tijd waarin Griekenland voor grote uitdagingen en bedreigingen staat, proberen ze hun tegenstanders zwart te maken met leugens en het Griekse volk te verdelen.”

Volgens de conservatieve ex-premier heeft de regering de aantijgingen van corruptie haastig naar buiten gebracht om de aandacht af te leiden van het grootscheepse Macedonië-protest. Een dag na het protest in Athene kwam het nieuws naar buiten dat tien Griekse (oud)politici verdacht worden van het aannemen van steekpenningen van de Zwitserse farmagigant Novartis. Onder hen zijn de oud-premiers Panagiotos Pikrammenos en Samaras en de huidige Eurocommissaris voor migratie Dimitris Avramopoulos.

Tussen 2006 en 2015 zou Novartis miljoenen euro’s smeergeld hebben betaald aan Griekse politici om hun producten in Griekse overheidsziekenhuizen te krijgen en de prijs ervan hoog te houden. Samaras, die premier was tussen 2012 en 2015, noemt die beschuldigingen ‘laster’. Hij zegt dat zijn regering de corruptie in de gezondheidszorg juist effectief heeft aangepakt en dat de hoge uitgaven voor medicijnen zijn verminderd. Tsipras en zijn Syriza-partij zouden die inspanningen tegenwerken.

Het dossier over het vermeende omkoopschandaal bevat de getuigenissen van 20 personen, waaronder drie beschermde getuigen, en bewijsmateriaal dat is geleverd door Amerikaanse autoriteiten. Novartis heeft toegezegd mee te werken aan het onderzoek en is een interne audit gestart.

• Tien (oud)politici genoemd in omkoopschandaal
• Het Novartis-schandaal – de Griekse beerput
• Activism and power

Tien (oud)politici genoemd in omkoopschandaal

Tien Griekse oud-politici worden in verband gebracht met een groot corruptieonderzoek rond het farmaceutische bedrijf Novartis.

Volgens de aanklagers bevat het dossier de getuigenissen van 20 personen, waaronder drie beschermde getuigen, en bewijsmateriaal dat is geleverd door Amerikaanse autoriteiten. Aanvullende bewijzen zouden er nog niet zijn.

De Zwitserse farmagigant Novartis zou volgens het dossier artsen in openbare ziekenhuizen hebben betaald om zijn medicijnen  voor te schrijven tegen hoge prijzen. Volgens de Griekse openbare aanklagers hebben die vermeende prijsafspraken de staat tijdens de financiële crisis miljarden gekost. Er wordt nog onderzoek gedaan naar andere betrokkenen, zoals artsen en tussenpersonen.

Steekpenningen

De (voormalige) politici, die tussen 2006 en 2015 in functie waren, zouden steekpenningen hebben ontvangen. Volgens persbureau AMNA gaat het om een bedrag van in totaal 50 miljoen euro. Het grootste deel daarvan, 40 miljoen, werd vóór 2010 betaald.

Twee van de betrokken politici zijn de oud-premiers Panagiotos Pikrammenos (mei-juni 2012) en Antonis Samaras (2012-2015). Getuigen beweren dat Samaras een koffer met 500-eurobiljetten ontving en dat Pikrammenos 100.000 euro kreeg.

Samaras noemde de beschuldigingen ‘laster’ en zei tegen persbureau AP dat hij als tegenreactie een aanklacht zal indienen tegen de huidige premier Alexis Tsipras. “Dit is de meest meedogenloze en belachelijke samenzwering ooit”, aldus Samaras. Ook Pikramenos ontkent alle betrokkenheid bij het omkoopschandaal, net als de andere politici die in verband worden gebracht met corruptie.

‘Ongefundeerde geruchten’

Het gaat om de voormalige ministers van Volksgezondheid Dimitris Avramopoulos (2006-2009), Andreas Loverdos (september 2010-mei 2012), Andreas Lykourentzos (juni 2012-juni 2013), Adonis Georgiadis (juni 2013-juni 2014), vice-minister Marios Salmas (juni 2012-juni 2013).

Ook oud-ministers van Financiën Yiannis Stournaras (juli 2012-juni 2016) en Evangelos Venizelos (juni 2011-maart 2013) en minister van Sociale Zaken Giorgos Koutroumanis (juni 2011-mei 2012) worden genoemd.

Avramopoulos, tegenwoordig Eurocommissaris voor migratie, noemde de beschuldigingen ‘denkbeeldig en onjuist’ en ‘ongefundeerde geruchten van anonieme bronnen’. Voormalige vice-premier Venizelos sprak van ‘een goedkope politieke afleiding’ en Stournaras, de huidige president van de centrale bank, zegt dat hij nooit iets heeft ondertekend met betrekking tot Novartis.

Terrorist Roupa had politici in het vizier

In het huis waar vorige week de voortvluchtige terrorist Pola Roupa werd opgepakt is een lijst met namen van mogelijke doelwitten gevonden. Op die lijst stonden de namen van een aantal politieke figuren, waaronder premier Alexis Tsipras, Nea Dimokratia-leider Kyriakos Mitsotakis en diens voorganger en oud-premier Antonis Samaras.

Ook de ex-premiers George Papandreou, Lucas Papademos en voormalig minister en vice-premier Evangelos Venizelos zouden volgens CNN Greece op de lijst staan. In de gevonden documenten stonden adressen van woningen en kantoren, kentekens van auto’s en andere informatie over de politici. Ook vond de politie in de woning handgeschreven aantekeningen over de mogelijke ontvoering van een bekende zakenman. De politie neemt de zaak hoog op en heeft een onderzoek ingesteld.

De 48-jarige Roupa werd vorige week opgepakt in een appartement in Ilioupoli, een buitenwijk van Athene. Ze is lid van de extreemlinkse militante groepering Revolutionaire Strijd en de partner van Nikos Maziotis, die in 2014 werd opgepakt en nu een celstraf uitzit voor een aantal bomaanslagen. Zij worden beschouwd als leiders van terreurgroep.

Revolutionaire Strijd verklaarde in 2003 de oorlog aan alle vormen van gezag en pleegde meerdere aanslagen op kantoren van banken en politieke partijen, buitenlandse ambassades en politiebureaus. In 2007 vuurde de groepering een raket af op de Amerikaanse ambassade in Athene.

Vanmorgen werd een politieagent die het kantoor van de socialistische partij PASOK bewaakte door een onbekende belager onder vuur genomen. Hij raakte daarbij gewond. Mogelijk is er een verband met de arrestatie van Roupa.

• Griekse politie verijdelt aanslagen van extreemlinks

Antonis Samaras stapt op als leider Nea Dimokratia

Oppositieleider Antonis Samaras is opgestapt als leider van de conservatieve Nea Dimokratia.

“Ik begrijp dat onze beweging een nieuwe start nodig heeft. Vanaf heden ben ik teruggetreden als leider”, zei hij op televisie.

Samaras hoopte dat de Grieken bij het referendum zouden instemmen met de voorstellen van de schuldeisers, maar de bevolking liet een overduidelijk ‘nee’ horen. Na het tellen van 84% van de stemmen had 61,54 % tegen de plannen gestemd.

Vlak nadat duidelijk werd dat het nee-kamp als winnaar uit de bus zou komen, vroeg parlementslid en voormalig minister van Buitenlandse Zaken Dora Bakoyannis om het aftreden van haar partijgenoot Samaras.

Bij zijn afscheidsrede op televisie zei Samaras dat de regering haar partners ‘moet overtuigen dat een ‘nee’ in het referendum niet betekent dat de Grieken het grexit-scenario wensen’.

“We hebben nu een duurzaam onderhandelingsakkoord nodig zodat de regering dit land weer op het juiste pad kan brengen. Boven alles: Grieken moeten verenigd blijven en niet verdeeld zijn”, aldus de oud-premier.

Samaras haalde een week geleden hard uit naar premier Tsipras en beschuldigde hem van het plegen van een ‘coup’ door een referendum uit te roepen. De volksraadpleging over het financiële reddingsplan voor Griekenland noemde hij een farce.

“U leidt het land uit de euro en Europa. Uw voorstel is erger dan een bailout-programma”, zei Samaras, die als premier in 2012 samen met toenmalig Pasok-leider George Papandreou instemde met de draconische hervormings- en bezuinigingseisen van de trojka.

Samaras: Tsipras heeft opzichtig gefaald

Oppositieleider en ex-premier Antonis Samaras heeft premier Tsipras beschuldigd van het plegen van een ‘coup’ door de bevolking op te roepen zich in een referendum uit te spreken over de vraag of Griekenland wel of niet in de euro moet blijven.

Volgens Samaras is de volksraadpleging een farce. “U heeft dramatisch en opzichtig gefaald, meneer Tsipras”, zei de leider van Nea Dimokratia tijdens een een parlementair debat over het besluit van de regering om een ​​referendum te houden over het financiële reddingsplan voor Griekenland.

“U kwam met een onaanvaardbaar akkoord en u leidt het land uit de euro en Europa. Uw akkoord is erger dan een bailout-programma. Voor de verkiezingen beloofde u 11 miljard voor uitkeringen, en nu brengt u bezuinigingsmaatregelen ter waarde van 8,5 miljard”, zei de voorganger van Tsipras, die in 2012 samen met toenmalig Pasok-leider George Papandreou instemde met de hervormings- en bezuinigingseisen van de trojka.

Samaras, die van 2012 tot 2015 premier was, liet eerder deze week nog maar eens weten bereid te zijn om mee te doen aan een nieuwe regeringscoalitie om Griekenland van een bankroet te redden. Premier Tsipras is niet eerlijk tegen het Griekse volk, meent Samaras. Een ‘nee’ in het referendum  betekent volgens Samaras een faillissement en een vertrek uit de euro. “We zullen niet toestaan ​​dat iemand Griekenland in Zambia verandert.”

Ook andere oppositiepartijen uitten kritiek op het referendum-plan van Tsipras. Voormalig vice-premier Evangelos Venizelos (Pasok) noemt het voorstel ongrondwettelijk, omdat de beslissing over het Europese reddingsplan geen kwestie van nationale veiligheid betreft.

Pasok-leider Fofi Gennimata zou zelfs willen dat de Griekse premier aftreedt. Volgens Gennimata is Tsipras ‘niet in staat om verantwoordelijke beslissingen te nemen’, schrijft persbureau Reuters. Stavros Theodorakis van To Potami zegt dat Tsipras een ‘lobby voor de drachme leidt’ en hij vreest dat Griekenland daardoor de afgrond wordt ingesleurd. Theodorakis wil het land tegen elke prijs in de euro en EU houden.

Volgens Tsipras druist het ultimatum van de geldschieters in tegen de waarden van Europa. Het houden van een volksraadpleging is daarop de enige juiste reactie, aldus de premier. Tsipras heeft de Grieken opgeroepen om ‘nee’ te stemmen.

Samaras bereid tot eenheidsregering ‘als redmiddel’

De Griekse oppositieleider en oud-premier Antonis Samaras is bereid deel uit te maken van een regering van nationale eenheid om Griekenland in de eurozone te laten blijven.

Hij zei dat in een interview met het Amerikaanse mediabedrijf Bloomberg. Samaras speelt met zijn aanbod in op de verdeeldheid binnen regeringspartij Syriza.

Een aantal parlementsleden van Syriza zijn het niet eens met de lijst hervormingplannen die premier Alexis Tsipras heeft ingediend bij de andere eurolanden. Zij noemen het de ‘politieke dood van Syriza’ als Tsipras bij een akkoord met Europa zijn verkiezingsbeloften breekt.

Samaras, die met zijn partij Nea Dimokratia in januari de verkiezingen verloor van Tsipras, zegt tegen Bloomberg dat hij Syriza steunt als die partij zich inzet om in de eurozone te blijven. “Een grexit zou een totale catastrofe zijn.” Het voorstel van Samaras is koel ontvangen door het linkse Syriza. Eerder deze week beschuldigde premier Tsipras zijn voorganger ervan ‘vijf jaar te hebben geregeerd via trojka e-mails’.

Samaras zet ook vraagtekens bij de banden van de huidige Griekse regering met China en Rusland. Minister van Energie Panagiotis Lafazanis bracht deze week een bezoek aan Moskou om te praten over het opschorten van de Russische boycot van producten uit de EU.

Vice-premier Yannis Drakasakis is net terug uit China. Hij zou daar hebben gesproken over Chinese investeringen in de haven van Piraeus. Volgende week gaat premier Tsipras naar Moskou.

Eerste exitpolls laten grote winst Syriza zien

Volgens verschillende exitpolls heeft Syriza bij de verkiezingen van vandaag 36 tot 39 procent van de stemmen gehaald. Dat zou betekenen dat de partij van Alexis Tsipras 146 tot 158 zetels in het parlement krijgt.

Nea Dimokratia van premier Antonis Samaras zou volgens de exitpolls staan op 26 tot 28 procent van de stemmen. De nieuwe partij To Potami is met 6-7 procent de derde partij, samen met de extreemrechtse Gouden Dageraad. De socialistische coalitiepartner Pasok kreeg slechts 4,2-5,2 procent van de stemmen.

Met 146 tot 158 van de 300 zetels in het Griekse parlement kan Syriza mogelijk alleen gaan regeren, maar het zal erom spannen De  partij spreekt in een eerste reactie van een ‘historische overwinning’. Op twitter plaatste Syriza na de eerste exitpoll een bericht met de tekst ‘De hoop heeft gewonnen’.

“Vandaag staat het Griekse volk voor de opdracht de resterende stap te maken naar de terugkeer van hoop, het einde van angst, en de terugkeer van democratie en waardigheid in ons land”, zei Alexis Tsipras vanmorgen nadat hij zijn stem had uitgebracht in Athene.

In Europa werd gevreesd voor een overwinning van de linkse partij van Tsipras. De Syriza-leider wil opnieuw onderhandelen met de Europese Unie over het opgelegde bezuinigings- en hervormingsprogramma. Ook wil hij ontslagen ongedaan maken en salarissen en pensioenen verhogen.

De president van de Bundesbank, Jens Weidmann, zei vanavond in een tv-interview dat Griekenland alleen op steun kan blijven rekenen als het zich aan de gemaakte afspraken houdt.

Η ελπίδα νίκησε! #syriza #ekloges2015 pic.twitter.com/7mFdzHyTON

— ΣΥΡΙΖΑ (@syriza_gr) January 25, 2015