Op Lesbos is vandaag het proces begonnen tegen 24 vrijwilligers die vluchtelingen hebben geholpen. Zij worden door de Griekse autoriteiten onder meer beschuldigd van mensensmokkel en spionage en riskeren celstraffen tot 25 jaar.
Volgens de Griekse wet is het strafbaar om mensen zonder papieren te helpen. Maar volgens het maritiem recht is juist het verplicht om een drenkeling te redden.
De beklaagden, waaronder ook de 75-jarige Nederlander Pieter Wittenberg, ontkennen alle beschuldigingen en zeggen dat ze niets anders deden dan mensen helpen van wie het leven in gevaar was. De vrijwilligers hielpen in 2016 en 2017 mensen die met bootjes vanuit Turkije aankwamen op de kust van Lesbos. Ze deelden onder andere water en reddingsvesten uit.
Behalve de Nederlander Wittenberg staan ook de de Syrische mensenrechtenactivist Sarah Mardini (27) en de Duits-Ierse reddingsduiker Sean Binder (27) terecht. Zij zaten na hun arrestatie in 2018 meer dan honderd dagen in voorarrest. Het verhaal van Mardini werd bekend bij het grote publiek door de Netflix-film The Swimmers.
‘Mensen helpen is geen misdrijf’
Mensenrechtenorganisaties denken dat het de strategie van Griekenland is om hulpverlening te bemoeilijken, zodat er minder mensen besluiten te oversteek uit Turkije te wagen. Ook zou een dreigende gevangenisstraf een middel zijn om hulpverleners en journalisten weg te houden, omdat Griekenland liever geen pottenkijkers zou willen bij de illegale pushbacks – waarbij boten (soms met geweld) worden teruggestuurd naar Turkije. Een prakrijk die de Griekse regering blijft ontkennen.
Amnesty International wil dat Griekse autoriteiten de zaak tegen de hulpverleners laten vallen: “Sarah en Seán deden wat ieder van ons zou moeten doen als we in hun positie zouden zijn. Mensen helpen die dreigen te verdrinken op een van de dodelijkste zeeroutes van Europa is geen misdrijf”, zegt Nils Muižnieks van Amnesty.
Het proces tegen de 24 hulpverleners wordt op 13 januari hervat.
🎙️ Pieter Wittenberg deed zijn verhaal in het radioprogramma Spraakmakers
- Film ‘The Swimmers’ op Netflix
- Pieter Wittenberg staat terecht omdat hij vluchtelingen van de dood redde: ‘Hulp aan mensen in nood kan nooit strafbaar zijn’
EenVandaag maakte een reportage over de zaak:
Parakalo 
Ik las het zojuist in De Telegraaf. Als de Grieken niets hebben om een hond te slaan vinden ze altijd wel een stok of tak. Helaas, gelet op mijn ervaringen verbaast het me niet. Ze maken fouten en schuiven die al schouder ophalend in een ander zijn schoenen.
[…] Proces tegen hulpverleners van start […]
[…] Proces tegen hulpverleners van start […]