‘Inlichtingendienst bespioneerde Griekse journalist’

Journalist Thanasis Koukakis werd inderdaad bespioneerd door de Griekse inlichtingendienst EYP. Het hoofd van de inlichtingendienst heeft dat bekend, meldden twee bronnen aan persbureau Reuters.

EYP-chef Panagiotis Kontoleon zou dat tijdens een besloten hoorzitting van een parlementaire commissie op 29 juli hebben gezegd. “Hij heeft het bespioneren toegegeven, absoluut”, zei één van de parlementariërs die aanwezig was bij de zitting tegen Reuters. Kontoleon wilde volgens het persbureau niet reageren.

EYP is een autonoom civiel agentschap dat rechtstreeks verantwoording aflegt aan de premier.

Journalist Koukakis begrijpt niet waarom hij werd afgeluisterd. “Ik ben verbaasd dat gebieden die ik als journalist bestrijk – economisch beleid en het bankwezen – een bedreiging voor de nationale veiligheid kunnen vormen”, zei hij tegen Reuters.

Ook spyware op telefoon Europarlementariër

De hoorzitting vond vorige week plaats nadat Nikos Androulakis, Europarlementariër en leider van socialistische oppositiepartij PASOK, een klacht had ingediend over een poging tot afluisteren van zijn mobiele telefoon met Predator-spyware. Androulakis ontving vorig jaar een bericht met een link naar een website, die de echte site edolio.blogspot.com nabootste. De politicus besloot die link niet te openen.

Tijdens een onderzoek naar spyware op de telefoons van Europarlementariërs in juni van dit jaar werd de aanval opgemerkt, meldt Euractiv. Het bericht werd aan Androulakis verzonden vanaf een Griekse mobiele telefoon in december 2021, aan de vooravond van de verkiezingen voor een nieuwe leider van PASOK/KINAL – die hij won.

Koukakis bespioneerd met Predator

Thanasis Koukakis, een onderzoeksjournalist die voor CNN Griekenland werkt en onder andere reportages maakte over financiële misdrijven, zei in april van dit jaar dat hij in 2021 enkele maanden in de gaten is gehouden via afluistersoftware Predator.

De journalist zou op een link in een tekstbericht hebben geklikt, waarna zijn telefoon werd overgenomen. Het ging om een gloednieuw toestel. Een eerdere telefoon vertoonde in 2020 ook al kuren en de journalist vermoedde dat er spyware op was geïnstalleerd.

Koukakis diende een klacht in bij de Griekse privacytoezichthouder ADAE, die na onderzoek vaststelde dat er geen spyware was aangetroffen op het nieuwe toestel. Het Canadese Citizen Lab stelde wel vast dat de smartphone van de journalist was besmet. Koukakis deed daarop aangifte, zodat er een strafrechtelijk onderzoek kan plaatsvinden.

“Regering heeft niets te verbergen”

Regeringswoordvoerder Yiannis Oikonomou ontkende dat de Griekse regering gebruik maakt van Predator, de spyware die zou zijn ingezet bij het hacken van Koukakis. Ook zei hij dat de regering geen zaken doet met bedrijven die deze afluistersoftware verkopen.

“De regering heeft niets te verbergen en heeft justitie opgeroepen om de zaak grondig te onderzoeken’, zei Oikonomou. “Dergelijke malware vormt een bedreiging en moet efficiënt worden aangepakt, zonder tot het uiterste van technofobie over te gaan.”

• update 05/08: Chef inlichtingendienst stapt op om spyware-gate

The @Reporters_gr revealed that I was under surveillance by the Greek NSA for “national security" reasons.According to the documents my surveillance started on 20/6/2020 and stopped on 12/8/2020, the day I submitted to ADAE an official complaint 1/7 https://t.co/KcFqx1MDaw

— Thanasis Koukakis (@nasoskook) April 15, 2022