PAOK verslaat AEK in Griekse bekerfinale

Voor het derde jaar op rij heeft PAOK Saloniki de Griekse beker gewonnen. De ploeg uit Thessaloniki versloeg in de finale AEK Athene met 1-0.

Chuba Akpom scoorde in de extra tijd van de eerste helft de enige treffer, door de bal met een fraaie omhaal achter de AEK-keeper te werken. De bekerfinale was de eerste wedstrijd in Griekenland waarbij een video-scheidsrechter (VAR) werd ingezet, maar hij hoefde niet in te grijpen.

Het is de derde bekerwinst voor PAOK en de eerste keer dat de club de ‘dubbel’ pakt. Vorige maand veroverde PAOK voor het eerst in 34 jaar de landstitel. De ploeg uit Thessaloniki werd ongeslagen kampioen, met 80 punten uit 30 duels.

De Griekse bekerfinale werd in een bijna leeg Olympisch Stadion in Athene gespeeld. Uit angst voor rellen liet de Griekse voetbalbond slechts 900 toeschouwers binnen. Om de veiligheid te waarborgen waren 3000 agenten ingezet.

Beide finalisten hadden 120 kaarten gekregen, maar een deel van de 600 kaarten van de Griekse bond bleek handen te zijn gekomen van fanatieke PAOK-supporters. Een aantal van deze fans zat in de VIP-ruimte van het stadion en zorgde voor de wedstrijd voor problemen.

Twintig minuten voor de aftrap eiste de politie dat de PAOK-supporters uit de VIP-ruimte vertrokken, maar dat gebeurde niet. Uiteindelijk kon de wedstrijd zonder problemen worden gespeeld.

De aanloop naar de finale werd ook ontsierd door fanactie, waarbij AEK-supporters op motorfietsen giteravond laat in botsing kwamen met politie. Ze gooiden knalvuurwerk naar het hotel waar de selectie van PAOK haar intrek had genomen in voorbereiding op de bekerfinale.

Vorig seizoen leidde de bekerfinale tot hevige rellen tussen de supportersgroepen van PAOK en AEK – net als het jaar daarvoor toen de twee ploegen ook tegenover elkaar stonden. Om nieuwe rellen te voorkomen werd in 2018 een scheidsrechter uit Spanje gehaald en waren vijfduizend agenten opgetrommeld. Toch ging het toen weer mis.