Turkije hindert Griekse president tijdens eilandtour

De Griekse president Prokopis Pavlopoulos maakt een tour langs de eilanden in de Egeïsche Zee. Hij heeft tijdens die rondreis nogal wat hinder ondervonden van het Turkse leger. Tijdens de presidentiële tour hebben Turkse gevechtsvliegtuigen vandaag twee keer het Griekse luchtruim tussen de Lesbos en Lemnos geschonden.

Ook ontvingen de piloten van de militaire helikopters die de president en zijn gezelschap vervoerden tot tweemaal toe berichten van het Turkse leger dat ze zich in het Turkse luchtruim bevonden en dat ze moesten vertrekken. De Griekse piloten reageerden niet op de dreigementen, omdat ze op dat moment boven Grieks grondgebied vlogen.  Aanleiding voor de Turkse bemoeienis zijn waarschijnlijk eerdere opmerkingen die Pavlopoulos maakte over Turkije.

De president heeft gezegd dat de verdragen van Lausanne en Parijs – waarin de Griekse soevereiniteit van diverse Egeïsche eilanden is vastgelegd – geen twijfel laten bestaan over de Griekse grenzen. Griekenland zal Turkije alleen steunen bij een mogelijke toetreding tot de EU als de Turken deze internationale wetten respecteren. Ook liet Pavlopoulos zich onlangs kritisch uit over de rol van Ankara bij de mislukte onderhandelingen over de hereniging van Cyprus.

Van het gezelschap dat samen met de president langs de eilanden in de Egeïsche Zee reist, maken ook minister van Defensie Panos Kammenos en het stafchef van het Griekse leger Evangelos Apostolische deel uit. Gisteren bezochten zij Rhodos, Symi, Agathonisi, Farmakonisi en Chios. Vandaag deden ze Panaghia, Lemnos, Oinousses en Agios Efstratios aan.

Pavlopoulos legde op het eiland Agios Efstratios een krans voor de Griekse piloot Nikos Sialmas die in 1992 met zijn vliegtuig  crashte na een luchtgevecht met Turkse gevechtsvliegtuigen. In een toespraak na de ceremonie noemde de president Sialmas een held en prees hij het Griekse leger. Pavlopoulos vervolgde met een boodschap voor iedereen die provoceert en probeert Griekenland binnen te vallen: “De enige boodschap die onze geschiedenis en onze voorouders ons hebben geleerd: Molon Labe.”

De president verwees hiermee naar de woorden die koning Leonidas I in 480 voor Christus zou hebben gebruikt, nadat de Perzische koning Xerxes aan het begin van de Slag bij Thermopylae eiste dat de Spartanen hun wapens zouden inleveren. ‘Molon Labe’ betekent zoveel als ‘Kom ze maar halen’ en geldt als een een klassieke uitdrukking van verzet.

• De Grieks-Turkse verhoudingen door de jaren
• Erdogan: Griekse eilanden waren van ons
• Kaart Turkse kustwacht claimt helft Egeïsche Zee