Griekse werkloosheid stijgt verder

Het Griekse werkloosheidscijfer dreigt de dubbele cijfers te bereiken. Volgens het dagblad Eleftherotypia  kan het gebeuren dat binnenkort 11% van de bevolking zonder baan zit.

In het eerste kwartaal van 2009 was het werkloosheidspercentage in Griekenland gestegen naar 9,3%, meldde het Griekse bureau voor de statistiek. Het hoogste percentage werklozen wordt gemeten onder jongeren tussen de 15 en 29 jaar (18,5%), vrouwen (23,1%) en op de Ionische eilanden (16,9%)

Het werloosheidscijfer in Griekenland wordt voornamelijk bepaald door drie sectoren: het toerisme, de bouw en de handel. Vooral de toeristensector speelt een grote rol: als daar de werkgelegenheid niet zou zijn afgenomen, was het nationale werkloosheidspercentage geen 9,3% maar 7,7% geweest.

Extra geld voor werkloosheidsbestrijding

Griekenland gaat een exra 2,5 miljard euro uitgeven aan programma’s om de stijgende werkloosheid tegen te gaan. Dat heeft de regering bekend gemaakt.

Volgens de minister van arbeid, Fanny Palli-Petralia, is zeventig procent van het bedrag afkomstig van EU-fondsen. Het zal voornamelijk worden gebruikt voor speciale trainingen waar ‘500.000 Grieken van zullen profiteren’, aldus de minister.

Het aantal werklozen in Griekenland neemt snel toe. Vooral de bouw, het toerisme en het midden- en kleinbedrijf hebben te lijden onder de economische situatie. In december 2008 was het werkloosheidspercentage 8,9%, in januari van dit jaar was dat cijfer gestegen naar 9,4%. Dat betekent dat er begin dit jaar 465.692 Grieken zonder baan zaten.

En dat aantal zal waarschijnlijk nog verder stijgen. De Griekse regering heeft haar voorspelling van 2,7% economische groei voor 2009 al bijgesteld naar 1,1%. Maar George Provopoulos, directeur van de Griekse Bank, verwacht dat de Griekse economie dit jaar helemaal niet zal groeien.

Grieks toerisme kan wel boost gebruiken

Het ziet er dit jaar niet echt rooskleurig uit voor het toerisme in Griekenland. In Engeland werden er 25% minder reizen naar Griekenland geboekt, in Duitsland nam het aantal boekingen met 22% af. In Frankrijk daalde de vraag  met 19% en in Scandinavië werden 30% minder vakanties naar Griekenland geboekt.

Als het somberste scenario werkelijkheid wordt, zal het aantal toeristen met dertig procent afnemen – de grootste daling sinds dertig jaar. Deze afname betekent ook dat er twee miljard minder wordt verdiend in de toeristenindustrie.

Als er ’slechts’ tien procent minder mensen hun vakantie in Griekenland doorbrengen, is het de verwachting dat de inkomsten met twintig procent zullen afnemen. Dat zal leiden dat er 50.000 banen verdwijnen in de sector. De grootste verliezen worden verwacht bij de vier en vijfsterren hotels. Die zouden goed zijn voor een verlies van 1,5 miljard euro.

De Griekse overheid heeft 75 miljoen euro opzij gezet voor een campagne die Griekenland moet promoten als aantrekkelijke vakantiebestemming, aldus Minister van Toerisme Costas Markopoulos. Dat is 50% meer dan het bedrag dat in 2008 werd uitgegeven aan toeristische promotie.

Crisis treft Griekse economie

De economische crisis treft ook Griekenland in alle hevigheid. De Europese Commissie waarschuwt voor een lange periode zonder economische groei en een stijging van de werkloosheid met meer dan tien procent. In werkelijkheid zal het aantal mensen zonder baan nog veel sterker toenemen omdat veel migranten in Griekenland werkzaam zijn in het grijze circuit en dus niet worden meegenomen in de voorspellingen.

Verder verwachten analisten een afname van private en publieke consumptie en een daling in het aantal buitenlandse investeringen. De verantwoordelijke Europese commissaris zou aansturen op een vermindering van de Griekse overheidsuitgaven met twintig procent.

Volgens Gikas Hardouvelis, professor financiële administratie aan de universiteit van Piraeus, zouden de economische gevolgen van de crisis relatief mee kunnen vallen vanwege het gesloten karakter van de Griekse economie. Hardouvelis waarschuwt wel voor mogelijke politieke gevolgen van de crisis omdat hij vreest dat de Griekse overheid  de situatie niet onder controle kan houden.

Griekse scholieren verstoren tv-uitzending

Een groepje betogende Griekse scholieren heeft vandaag een uitzending van de Griekse staatstelevisie verstoord. Tijdens een uitzending waar een rede van premier Kostas Karamanlis in het parlement te volgen was, verscheen plotseling een spandoek in beeld met de oproep: Stop met kijken! Ga de straat op!

De televisie zond vervolgens drie minuten reclames uit waarna het parlement weer in beeld kwam. Studenten, scholieren, relschoppers en plunderaars zijn al meer dan een week op pad in Griekenland dat wordt geplaagd door een erg hoge jeugdwerkloosheid.

Karamanlis bood op tv zijn verontschuldigingen aan voor de nalatigheden en schandalen van de afgelopen jaren. “Ik heb de schandalen van de laatste jaren onderschat. Het was mijn fout”, zei hij in de toespraak, die hij in het parlement hield.

Griekenland is al meer dan tien dagen in de ban van geweld, nadat een 15-jarige jongen door de politie werd doodgeschoten. Het was de afgelopen jaren wel vaker onrustig in het land, maar deze rellen houden ongekend lang aan.

Tekortkomingen van de staat hebben volgens Karamanlis in Griekenland tot toestanden geleid die niet acceptabel zijn. “Ik weet dat de burgers gekrenkt zijn. Ik neem daarvoor ons deel van de verantwoordelijkheid”, zei Karamanlis. Verder beloofde de premier hervormingen.

Jeugdwerkloosheid het hoogst in Griekenland

Griekenland heeft de hoogste jeugdwerkloosheid van alle landen in de Europese Unie. Het land had volgens Eurostat in 2007 een werkloosheidspercentage onder jongeren van 22,9 procent. Nederland scoort met 5,9 procent het best.

Maar ook Griekse jongeren met een baan gaat het niet altijd voor de wind. Ze worden schamper ‘de generatie van de 700′ (slechts 700 euro per maand) genoemd.

Studenten op de universiteiten hebben ook te maken ‘Griekse toestanden’. De OESO (Organisatie voor Economische Samenwerking en Ontwikkeling) uitte kritiek op het academisch onderwijs in Griekenland. Het is onbuigzaam, sluit niet aan op de arbeidsmarkt en levert bovendien slechts twee afgestudeerden per honderd studenten.

Van de landen van de OESO behoort Griekenland tot het groepje dat het minste uitgeeft aan universitair onderwijs. De Griekse staat is wel één van de koplopers binnen de EU als het gaat om geld uitgeven voor pensioenvoorzieningen, de ambtenarij en de gezondheidszorg.

Volgens de analyse van de OESO werkt deze wijze van geld besteden in de hand dat Griekse jongeren er bekaaid vanaf komen. Zij hebben geen profijt van een relatief voorspoedig tijdperk voor de Griekse economie. Het land kent al geruime tijd jaarlijks circa 4 procent economische groei, de werkloosheid in algemene zin is afgenomen tot 7,6 procent van de beroepsbevolking en de enorme staatsschuld wordt teruggedrongen.

Griekse NS schrapt 3000 banen

De Griekse spoorwegmaatschappij OSE gaat flink met de bezem door het personeelsbestand. Met hulp van de collega’s van de Franse SNCF wordt er een grootscheepse sanering doorgevoerd waarbij er de komende drie jaar tussen de 2000 en 3000 banen zullen sneuvelen. Momenteel werken er 7000 Grieken bij de spoorwegen.

De OSE stond aan het eind van 2007 voor 7 miljard euro in het rood. Vorig jaar werd er 400 miljoen euro aan lonen uitgekeerd, terwijl er slechts 105 miljoen euro binnenkwam. “In 2010 zal de OSE waarschijnlijk een schuld van 12,3 miljard euro hebben opgebouwd”, verwacht Minister van Transport Costis Hatzidakis.

Tegen 2010 moeten ongeveer 3000 personeelsleden vrijwillig zijn vertrokken bij de OSE. Daarnaast zullen elk jaar voor 50 miljoen euro gebouwen worden verkocht en zal het onderhoud van het spoornetwerk worden uitbesteed. Sinds 2003 werd al drie miljard euro Europees geld geïnvesteerd in de Griekse spoorwegen.

Griekenland armer dan het lijkt

Eenderde van de Grieken leeft dichtbij of onder de armoedegrens van 470 euro per maand. Dat blijkt uit een onderzoek in opdracht van het Griekse ministerie van Economie. Vooral jongeren en ouderen zouden getroffen worden door de toenemende armoede.

Volgens Alekos Kalivis van de Algemene vakbond (GSEE) in Griekenland, is de politieke besluitvroming van de afgelopen tien jaar mede debet aan de verslechterde leefomstandigheden voor sommige bevolkingsgroepen. Hij wijt de toenemende armoede aan de werkloosheid, de pensioenkosten en de liberalisering van de arbeidsmarkt.

Ook is het de laatste jaren steeds gemakkelijker geworden om geld te lenen bij de bank. Veel Griekse gezinnen zouden afhankelijk zijn geworden van de laagdrempelige kredietverstrekking. “Vijfhonderdduizend gezinnen gebruiken meer dan de helft van hun inkomen om schulden af te lossen,” zegt advocate Melina Mouzouraki. Die gezinnen hebben relatief hoge inkomens en worden in de officiële statistieken niet als arm aanzien.

Hoewel Griekenland net zoveel spendeert aan armoedebestrijding als andere Europese landen (26% van van het nationale inkomen), is het terugdringen van de armoede er een stuk minder succesvol. In Europa dringen staten via welzijnszorg de armoede gemiddeld terug van 25 tot 17 procent, maar in Griekenland leidden de inspanningen maar tot een afname met één procent.