Griekse regering wil asielrecht aanpassen

Het moet makkelijker worden voor asielzoekers om toegelaten te worden in Griekenland. De Griekse regering gaat het asielrecht aanpassen aan de internationaal geldende normen en zal meer mensen die er recht op hebben asiel verlenen. Dat heeft de minister van Burgerbescherming Michalis Chrysohoidis gezegd. “We behandelen in vele gevallen de mensen te grof”, aldus de minister.

Een commissie met afgevaardigden van niet gouvernementele organisaties en overheidsdiensten werkt momenteel het nieuwe asielrecht uit. Civiele diensten in plaats van de politie zullen voortaan beslissen wie in Griekenland asiel krijgt. De vorige (conservatieve) regering had het asielrecht verstrengd omdat steeds meer vluchtelingen hun heil zochten in Griekenland.

Minder dan een half procent van de aanvragers kreeg daadwerkelijk asiel, in veel gevallen werd de aanvraag niet eens in behandeling genomen. In de opvangkampen op de eilanden in de Egeïsche Zee heersen vaak chaotische en ongezonde toestanden.De VN-Vluchtelingenorganisatie UNHCR heeft die houding scherp veroordeeld.

De Griekse autoriteiten pakten vorig jaar in totaal 146.000 illegale vluchtelingen uit de landen van het Midden-Oosten en Noord-Afrika op. Eén op de tien inwoners van Griekenland is afkomstig uit een niet-EU-land.

Vluchtelingen verdronken bij Lesbos

Voor de kust van Lesbos is een boot met migranten uit Afghanistan gezonken. Acht mensen, vier vrouwen en vier kinderen, kwamen volgens een lokale functionaris daarbij om het leven.

Er waren negentien mensen aan boord toen de boot op rotsen sloeg en zonk, aldus prefect Pavlos Vogiatzis. Tien mensen zijn gered. Eén jongetje wordt nog vermist. De politie heeft een man uit Turkije aangehouden wegens mensensmokkel.

Ieder jaar proberen duizenden asielzoekers en migranten proberen in kleine bootjes via Turkije het Griekse grondgebied te bereiken. Veel mensen overleven die tocht niet. Precieze dodentallen zijn niet bekend, omdat de lichamen niet altijd worden geborgen.

Meer illegale immigranten in Griekenland

Het aantal illegale immigranten dat via de Egeïsche Zee Griekenland binnenkomt, is in de eerste zes maanden van dit jaar met 47 procent gestegen ten opzichte van dezelfde periode in 2008.

Dat heeft Frontex, dat de operationele samenwerking tussen de Europese lidstaten voor de bewaking van de buitengrenzen coördineert, bekendgemaakt. In totaal werden in die periode 14.000 illegalen in Griekenland geregistreerd.

“Je kunt geen drieduizend eilanden in de Egeïsche Zee controleren”, aldus de waarnemend directeur van Frontex, Gil Arias Fernandez. Griekenland heeft met 13.676 kilometer de langste kustlijn van Europa.

Vorig jaar kwam bijna de helft van de illegalen via Griekenland de Europese Unie binnen. Volgens Fernandez is het gebrek aan medewerking van Turkije oorzaak van de problemen.

UNHCR laakt vluchtelingenbeleid

De VN-vluchtelingenorganisatie UNHCR heeft  felle kritiek geuit op de wijze waarop Griekenland met bootvluchtelingen en asielzoekers omspringt. Ook de handelwijze van Italië werd bekritiseerd.

De Italiaanse autoriteiten schuwen het geweld niet en in Griekenland baart het lot van asielzoekers zorgen nadat in het land diverse opvangcentra zijn gesloopt. Zo wordt aangenomen dat veel mensen die in de stad Patras in de illegale opvangplaatsen onderdak vonden, nu dakloos zijn.

Vluchtelingenkamp bij Patras ontruimd

De Griekse politie heeft vanmorgen een vluchtelingenkamp bij de haven van Patras ontruimd. De omstandigheden waren er zo slecht dat de VN-vluchtelingenorganisatie UNHCR het als urgente noodsituatie bestempelde.

Aan de operatie namen tachtig agenten van de oproerpolitie deel. Tijdens de ontruiming vloog een deel van het kamp in brand.  Volgens de brandweer zijn daarbij geen gewonden gevallen.

Het geïmproviseerde kamp, dat al dertien jaar bestond, werd bewoond door honderden illegalen. Het zijn vooral jonge Afghanen in de leeftijd van 15 tot 25 jaar, die er onder erbarmelijke omstandigheden wachtten op een kans met een boot naar Italië te gaan.

Strengere aanpak illegale migratie

Griekenland treedt harder op tegen illegalen en mensensmokkelaars. Migranten kunnen na een afgewezen asielaanvraag niet meer in beroep. Smokkelaars riskeren een gevangenisstraf van maximaal vijf jaar en een boete van minstens 25.000 euro.

Het afschaffen van de beroepsmogelijkheid na een afgewezen asielaanvraag kan rekenen op kritiek van de UNHCR. De vluchtelingenorganisatie van de Verenigde Naties zegt dat het tegen de EU-wetgeving ingaat.

Griekenland heeft de afgelopen jaren ongeveer 1,5 procent van de asielaanvragen ingewilligd en nam ongeveer 146.000 illegale vluchtelingen uit voornamelijk het Midden-Oosten en Noord-Afrika op. De meesten kwamen uit Turkije.

Op de Oost-Egeïsche eilanden zullen nieuwe asielzoekerscentra worden geopend om zo de grote toestroom van (illegale) migranten aan te kunnen. Momenteel ontstaan er op sommige eilanden chaotische en gezondheidsbedreigende toestanden vanwege het grote aantal vluchtelingen.

Griekenland scherpt immigratiebeleid aan

Griekenland gaat het beleid voor  illegale immigratie aanscherpen. Dat heeft het  ministerie van Binnenlandse Zaken bekendgemaakt. De nieuwe maatregelen bestaan onder meer uit strengere straffen en de bouw van meer detentiecentra, waar illegale immigranten tot twaalf maanden vastgehouden kunnen worden.

De aanscherping is volgens het ministerie vooral nodig vanwege de instroom van illegale immigranten vanuit Turkije. De Turken zouden zich niet aan de afspraak houden meer te doen om te voorkomen dat vluchtelingen in Griekenland belanden

In 2008 werden in Griekenland ruim 146 duizend illegale immigranten gearresteerd, dertig procent meer dan in het jaar daarvoor en ruim anderhalf keer zo veel als in 2006. De vluchtelingenorganisatie van de VN uitte onlangs kritiek op de procedures voor asielaanvragen in Griekenland. Ook op  aangekondigde aanscherping van de immigratieregels stuitte op kritiek.

Griekenland  voelt zich in de steek gelaten door de EU, aldus politieminister Christos Markoyiannakis. “Wat moeten we zonder de steun van de Europese Unie? Ten oorlog trekken tegen Turkije? Immigranten springen in zee zodra ze de kustwacht zien. Moeten we ze dan laten verdrinken?”

Griekenland verscherpt asielbeleid

Vanwege de voortdurende toestroom van vluchtelingen wil Griekenland zijn asielrecht verstrengen. Volgens een wetsontwerp zal een vierkoppige commissie beslissen over de erkenning van een asielaanvraag. Een tweede instantie zal er daarna niet meer zijn. De Vluchtelingenorganisatie UNHCR uitte al kritiek op de afschaffing van een mogelijkheid tot beroep.

De nieuwe asielcontroleraad zal bestaan uit twee vertegenwoordigers van de 54 politiediensten waar de asielaanvraag kan worden ingediend plus een vertegenwoordiger van de UNHCR en de lokale besturen. Daardoor kan de politie van iedere provincie beslissen of een asielzoeker een verblijvingsvergunning krijgt of niet. Tot nog toe mochten asielzoekers in tweede instantie hopen op het begrip van lokale autoriteiten en het stadsbestuur.

In de opvangkampen op de eilanden in de Egeïsche Zee heersen chaotische en ongezonde toestanden. De Griekse autoriteiten hebben vorig jaar in totaal 146.000 illegale vluchtelingen uit landen van het Midden-Oosten en Noord-Afrika opgepakt.

Agathonisi overspoeld door vluchtelingen

Op de Griekse eilanden in de Egeïsche zee komen regelmatig illegale immigranten aan. Maar bewoners van Arathonisi vinden dat het de spuigaten uit loopt en heeft aan de bel getrokken. Dit jaar zijn er al bijna 3500 illegalen aan land gekomen op het eilandje, waar slechts 150 mensen wonen.

Evangelos Kottoros, de burgemeester van Arathonisi, heeft daarom de overheid om hulp gevraagd. Volgens Kottoros is er geen geld meer om de mensen te helpen: “Op sommige dagen zijn er meer vluchtelingen dan inwoners. We hebben meegemaakt dat bootvluchtelingen onze huizen binnendrongen op zoek naar eten.” Vanwege de enorme toestroom van illegale migranten zouden sommige inwoners het eiland zelfs zijn ontvlucht.

Griekenland vormt de zuidoostelijke grens van de Europese Unie. In heel 2008 probeerden 146.000 vluchtelingen illegaal het land binnen te komen, volgens cijfers van het ministerie van Binnenlandse Zaken. Het merendeel  zou afkomstig zijn uit Turkije.

Kustwacht onderschept vluchtelingen bij Agathonisi

Voor de kust van het Egeïsche eilandje Agathonisi heeft de Griekse kustwacht 53 bootvluchtelingen onderschept. De mensen waren in twee rubberboten vanuit de enkele kilometers verder gelegen Turkse kust vertrokken. Wegens de sterke stroming dreigden de boten te kapseizen.

De overwegend Aziatische vluchtelingen zijn voorlopig ondergebracht in een al overvol tijdelijk opvangkamp op het nabijgelegen eiland Patmos.

De Egeïsche Zee is een van de routes waarlangs internationale mensenhandelaars vluchtelingen van Turkije naar Griekenland brengen en zo de Europese Unie binnenloodsen.