In Thessaloniki is het goed feesten

Zin om een feestje te bouwen in een stad die nog niet is ontdekt door hordes dronken toeristen? Lonely Planet heeft de beste party steden van de wereld op een rijtje gezet in zijn nieuwe gids “1000 Ultimate Experiences”. En ook een Griekse stad ontbreekt niet.

Thessaloniki staat op de vijfde plaats van steden waar je een goed feestje kan bouwen. Volgens Lonely Planet heeft de tweede stad van Griekenland stijl – en een bruisend nachtleven. Heerlijk om je na een dagje cultuur in onder te dompelen, aldus de reisgids.

De top-10:
1. Belgrado – Servië
2. Montreal – Canada
3. Buenos Aires – Argentinië
4. Dubai – Verenigde Arabische Emiraten
5. Thessaloniki – Griekenland
6. La Paz – Bolivia
7. Kaapstad – Zuid-Afrika
8. Baku – Azerbeidzjan
9. Auckland – Nieuw Zeeland
10. Tel Aviv – Israël

Blue flag-keurmerk voor 425 Griekse stranden

De blauwe vlag is een eco-label dat jaarlijks door de onafhankelijke stichting voor milieu-educatie (FEE) wordt uitgereikt aan de schoonste en veiligste stranden. Het doel is om overheden, ondernemers en toeristen te betrekken bij de zorg voor schoon en veilig water, een schoon strand en een gezond milieu.

Voor toeristen is de Blue Flag ook een kwaliteitssymbool, het staat voor goede stranden en een schone zee.  Dit jaar hebben 425 stranden en 8 jachthavens in Griekenland het keurmerk ontvangen. De vlag mag een jaar lang blijven wapperen op het strand.
In 2009 hebben meer dan 3300 stranden en jachthavens in 39 verschillende landen een Blue Flag ontvangen.

Skiathos en Skopelos in trek door ‘Mamma Mia’

De film ‘Mamma Mia’ heeft Skiathos en Skopelos bepaald geen windeieren gelegd. De twee eilanden in de Egeïsche zee zijn door de film erg populair bij trouwlustige stelletjes. In de Franse krant Le Figaro zegt Andreas Palikiras, directeur van een reisbureau op Skiathos, te verwachten dat er meer dan driehonderd huwelijken zullen worden gesloten op het eiland.

Hoe ziet zo’n ‘Mamma Mia’-bruiloft er uit? Het koppel wordt in de haven van Skiathos welkom geheten op de klanken van het ABBA-nummer Waterloo. Dan trouwen de stelletjes eerst voor de wet, waarna ze elkaar nog eens eeuwige trouw beloven in het kerkje van Aghios Ioannis op Skopelos. Een speciaal strandfeest is het sluitstuk van de dag.

Ook aan de kleding is gedacht. De winkels op de eilanden verkopen bruidsjurken en blauwe tuinbroeken, zoals Meryl Streep in de film draagt.  En voor wie er dan nóg geen genoeg van heeft: in de bioscoop van Skiathos is ‘Mamma Mia’ nog steeds te zien. Ook is er een speciale Mamma Mia Tour ontwikkeld, die de fans langs plaatsen op het eiland voert waar de film zich afspeelt.

Toerisme Griekenland minder recessiegevoelig

Het toerisme in Griekenland heeft minder te lijden onder de economische crisis dan verwacht.   “De desastreuze scenario’s waar we rekening mee hielden, zijn gelukkig niet uitgekomen”, aldus Griekse minister voor Toerisme Kostas Markopoulos.

De toeristische sector in Griekenland maakte zich grote zorgen over het zomerseizoen aangezien de meeste toeristen uit de VS, Groot-Brittannië en Duitsland komen en de crisis in die landen hard heeft toegeslagen.

In april waarschuwde de Griekse organisatie voor toerisme voor een terugval in inkomsten van 5 miljard euro en het verlies van duizenden banen. De boekingen voorafgaand aan het seizoen liepen toen 20 procent achter.

Nu ziet het ernaar uit dat de terugval minder groot is dan werd gevreesd en waarschijnlijk ‘tussen een enkel- en dubbelcijferig getal’ uitkomt.

Santorini in top-5 beste Europese eilanden

Griekenland is in trek bij de lezers van het Amerikaanse tijdschrift Travel & Leisure, die konden stemmen op de beste reisbestemmingen ter wereld. In de top-5 van de Europese eilanden staan twee Griekse bestemmingen.

Santorini staat op de derde plaats, de Cycladen in het algemeen bezetten plaats vijf in het lijstje. Bovenaan de top-5 van Travel&Leisure-lezers  staan de Eolische eilanden (Italië), de tweede plaats is voor de Dalmatische eilanden (Kroatië) en op plek vier staat het Portugese Madeira.

Toeristen op Zakynthos geëvacueerd na bosbrand

Ongeveer 70 toeristen op Zakynthos zijn gisteravond door de Griekse brandweer en kustwacht geëvacueerd en in veiligheid gebracht. De groep raakte door een bosbrand op het eiland ingesloten tussen de vlammen en de zee.

Twintig personen – voornamelijk vrouwen en kinderen – werden door de kustwacht met boten in veiligheid gebracht. De anderen konden met hulp van de brandweer door de vlammen veilig hun auto’s bereiken.

De brand ontstond bij Daphni Beach langs de kuststrook in het zuidoosten van het eiland in de Ionische Zee. Het kostte de brandweer meer dan drie uur om de brand te bedwingen.

In Griekenland heeft felle wind de kop opgestoken na een twee dagen durende hittegolf met temperaturen tot 43 graden. Dat zijn ‘ideale omstandigheden’ voor het uitbreken van bosbranden, waarschuwde de brandweer. De afgelopen twee dagen zijn in Griekenland ongeveer tachtig kleinere branden uitgebroken.

Strengere controle moet Britse dranktoeristen uit problemen houden

Jonge Britse vakantiegangers zijn berucht om hun dronken, gewelddadige en soms onzedelijke gedrag. In de populaire Griekse badplaatsen kunnen ze er over meepraten. Vertegenwoordigers van de Britse en Griekse politie hebben op Zakynthos overlegd over de aanpak van dronken Britse jongeren.

Er moet een einde komen aan georganiseerde kroegentochten in Griekse vakantieplaatsen, was het verzoek van de Britse politie Ook moet er strenger gecontroleerd worden op de illegale verkoop van alcohol aan minderjarigen. Dit moet voorkomen worden dat dronken Britse jongeren tijdens hun vakantie in de problemen komen.

De Britse politie heeft haar Griekse collega’s eveneens gevraagd minder agressief op te treden tegen dronken jongeren. De jeugdige vakantiegangers wordt verzocht minder te drinken tijdens hun verblijf in Griekenland.

Jaarlijks wordt Griekenland bezocht door 15 miljoen toeristen, een vijfde daarvan is afkomstig uit Groot-Brittannië. Van hen is een derde tussen de 16 en 20 jaar, maar deze groep is verantwoordelijk voor meer dan 70% van de zaken waarmee het Britse consulaat jaarlijks te maken heeft.

Hittegolf in Griekenland

Wie deze week naar Griekenland afreist voor de vakantie, doet er verstandig aan vooral luchtige kleding in te pakken. Er heerst namelijk een hittegolf. Het kwik geeft temperaturen van 36 graden aan.

Tegelijkertijd waaien winden met een kracht van acht Beaufort over de Egeïsche Zee. In grote delen van het Griekse vasteland worden voor zaterdag en zondag extreem hoge temperaturen tot 43 graden Celsius in de schaduw verwacht. Er wordt aangeraden vetarm voedsel te eten, veel water en geen alcohol te drinken. De brandweer heeft gewaarschuwd voor bosbranden.

Griekse en Britse politie gaan samen dronken toeristen aanpakken

In veel Griekse toeristenplaatsen zijn het ‘niet graag geziene gasten’. Jonge, dronken Britse vakantiegangers zorgen regelmatig voor veel overlast en vernielingen in badplaatsen als Malia, Faliraki, Kavos en Laganas.

Ieder jaar reizen miljoenen Britten naar de Griekse eilanden. Vele van hen zijn jongeren die voor het eerst zonder hun ouders naar het buitenland op vakantie gaan. Het aantal Britten dat op Grieks grondgebied in moeilijkheden raakte, is de afgelopen jaren alleen maar gestegen.

In mei pakte de politie een groep van zeventien vakantiegangers op die verkleed als non hun achterwerk hadden laten zien aan inwoners van Malia (Kreta).

De Britse staatssecretaris van Buitenlandse Zaken Chris Bryant sprak vandaag met de Griekse viceminister van Binnenlandse Zaken Christos Markogiannakis over maatregelen die moeten voorkomen dat dronken Britse bezoekers de wet overtreden of het slachtoffer worden van een misdaad.  Volgende week zullen agenten van de eilanden Rhodos, Kreta, Zakynthos en Corfu  met hun Britse collega’s verder bespreken welke maatregelen er worden genomen.

Griekse ansichtkaart wordt na 22 jaar bezorgd

Hoe vaak komt het niet voor dat een vakantieganger eerder thuis is dan de kaarten die hij op zijn tijdelijke buitenlandse verblijf heeft gepost? De Britse Wendy Bosworth uit Wolverhampton vond op haar deurmat een kaart uit Griekenland die wel heel erg lang onderweg was geweest.

Haar nicht had de ansichtkaart in 1987 verstuurd tijdens een reisje naar het eiland Nisyros. Ze schreef dat het eiland nog niet was aangetast door het toerisme en dat de zee erg mooi was en de mensen heel vriendelijk. Volgens Bosworth was haar nicht ‘erg verbaasd’ was toen ze het nieuws hoorde: “Ze zei: Ik vroeg me al af waarom je nooit dankjewel had gezegd.”

Een woordvoerder van de Britse Royal Mail heeft excuses gemaakt voor de vertraagde bezorging van de kaart. Hij had geen idee waarom het 22 jaar heeft geduurd voor de kaart werd bezorgd.