Pavlopetri is oudste verzonken stad ter wereld

De oudste verzonken stad ter wereld ligt voor de zuidkust van Griekenland.  Britse wetenschappers troffen tussen de resten van de stad Pavlopetri – die in 1967 werden ontdekt voor de kust van Laconië – scherven aan die waarschijnlijk 5000 jaar oud zijn.

De vondst wijst er op dat de verzonken stad werd gesticht rond het jaar 3000 voor Christus. Tot nu toe ging men ervan uit dat Pavlopetri  ’slechts’ 3500 jaar oud was.

Behalve potscherven ontdekten de onderzoekers van het National Oceanography Centre en de universiteit van Nottingham ook resten van gebouwen, straten en graven. Verder stuitten ze op de fundamenten van een megaron, een groot gebouw dat werd gebruikt voor ceremoniële doeleinden.

Vanwege de afmetingen van de nederzetting, denken de wetenschappers dat Pavlopetri een havenstad was. Dat is bijzonder, want tot nu toe werden steden van meer dan 5000 jaar oud alleen in het binnenland ontdekt.

“Dit was een belangrijk gebied voor de zeevaart. Een transportpunt tussen het vaste land en Kreta, dat destijds een rijk landbouwdistrict was”, aldus onderzoeker Nic Flemming in het Britse tijdschrift New Scientist.

Kostbaarheden gevonden in antieke graven

In het noorden van Griekenland  zijn op een oude  begraafplaats in vijftig nieuw ontdekte graven zeer kostbare grafgeschenken gevonden. De begraafplaats in Arhontiko, vlakbij Alexander de Grote’s geboorteplaats Pella, dateert uit de zesde eeuw voor Christus.

In de graven troffen de archeologen onder meer twee met goud ingelegde bronzen helmen, diverse metalen wapens, beeldjes en aardewerk aan. Op de lichamen van sommige doden werden ornamenten van bladgoud  gevonden die hun mond en borst bedekten. Volgens archeoloog Pavlos Chrysostomou zijn deze ornamenten speciaal gemaakt voor begrafenissen.

De afgelopen negen jaar werden in Arhontiko 965 graven bestudeerd. Het zou volgens archeologen gaan om nauwelijks vijf procent van het totaal aantal graven in dit gebied.

Kapiteel gestolen op archelogische site Olympia

Op de archeologische site van Olympia is een kapiteel van een vroegchristelijke basiliek uit de 6de eeuw verdwenen. Dat heeft het Griekse ministerie van Cultuur meegedeeld. Het kapiteel van 20 centimeter hoog en 30 centimeter lang stond op een muur van de kerk.

De basiliek werd gebouwd in het atelier van de beroemde beeldhouwer Phidias (circa 490-430 voor Chr), die in acht jaar tijd het 12 meter hoge standbeeld van Zeus uit goud en ivoor maakte. Het beeld werd later als één van de zeven wereldwonderen van de klassieke oudheid bestempeld.

Een bewaker van de site in Olympia ontdekte dit weekend dat het kapiteel was verdwenen. Een eerste onderzoek ter plaatse leverde geen aanwijzingen op.  Het ministerie van Cultuur heeft een verder onderzoek ingesteld naar de opmerkelijke diefstal. Archeologe Giorgia Hatzis, die verantwoordelijk is voor de site in Olympia, is met onmiddellijke ingang geschorst.

Zeldzame antieke sieraden gevonden op Kreta

Op Kreta hebben archeologen een bijzondere ontdekking gedaan. In een 2900 jaar oude graftombe in  de antieke stad Eleutherna (vlakbij het huidige Rethymon in het noorden van het eiland) vonden ze sieraden die verbazingwekkend knap gemaakt waren voor die tijd.

De gouden halskettingen en medaillons waren gedecoreerd met leeuwenkoppen en afbeeldingen van oude goden. Volgens Nikos Stambolidis, supervisor van de opgravingen en directeur van het Museum voor Cycladische Kunst in Athene, zijn de sieraden gemaakt in een stijl die veel voorkwam tijdens de Hellenistische periode (323 v. Chr–146 v. Chr).  “We hadden geen idee dat handenarbeid van dit niveau al eerder bestond”, aldus Stambolidis.

In de graftombe werden de lichamen van drie vrouwen gevonden. Vanwege de rijke versieringen op de tombe wordt aangenomen dat zij priesteressen of prinsessen waren. In de twee meter hoge grafkamer troffen de archeologen ook een groot aantal offers aan, waaronder scarabeeën, zegels van amber en aardewerk.

Uitlenen Elgin Marbles is ‘onacceptabel’

Griekenland voelt er niets voor om de Elgin Marbles in bruikleen te krijgen van het British Museum. Een woordvoerster van het British Museum had op de Griekse radio gezegd dat de marmeren delen van de Parthenon-friezen op verzoek een korte periode kunnen worden uitgeleend aan het buitenland.

Er zou dan wel moeten worden voldaan aan een aantal voorwaarden, waaronder erkennen dat de eigendomsrechten bij het British Museum liggen. En dat is onacceptabel voor de Grieken, die vinden dat de Elgin Marbles op onrechtmatige wijze in Engeland zijn beland.

“De Griekse regering is verplicht het aanbod af wijzen. En dat zou ieder ander land ook moeten doen”, aldus cultuurminister Antonis Samaras. “Accepteren zou de roof van de Marbles 207 jaar geleden legaal maken.” Griekenland en Groot-Brittannië liggen al tijden overhoop over de terugkeer van de Elgin Marbles naar Athene.

‘Proces en executie Socrates waren gerechtvaardigd’

De terdoodveroordeling van Socrates werd tot nu toe gezien als één van de grootste onrechtvaardigheden uit  de oudheid. Maar een wetenschapper van de Universiteit van Camebridge stelt dat het proces tegen de Griekse filosoof keurig volgens het toen geldende recht is verlopen.

Socrates werd in 399 voor Christus schuldig bevonden aan onder meer ‘het niet eren van de goden van de stad’ en ‘het misleiden van de jeugd’. Hij zou met zijn methode van het stellen van vragen en ironie de Atheense jeugd hebben geschaad. Ook stond Socrates kritisch tegenover de democratie.

De filosoof werd daarvoor veroordeeld tot het drinken van de gifbeker. De geboden mogelijkheid Athene te ontvluchten en zo zijn straf te ontlopen, liet hij onbenut. “Wij vinden de straf die Socrates kreeg belachelijk, maar in het oude Athene waren ze oprecht overtuigd van het belang voor de samenleving”, aldus professor Paul Cartledge uit Cambridge, die onderzoek deed naar het proces.

Honderden geroofde antiquiteiten terug in Athene

In het archeologisch museum in Athene zijn gisteren honderden geroofde antiquiteiten onthuld. De stukken zouden volgens cultuurminister Andonis Samaras teruggegeven zijn door Duitsland, België en Groot-Brittannië.

Tussen deze items bevindt zich ook een marmeren fragment dat stamt uit de 11e of 12e eeuw. Een familielid van de toerist die het marmeren deel van een Byzantijnse tempel in de jaren vijftig had meegenomen, zou het hebben terugggeven aan de Griekse ambassade in Londen.

Griekenland hoopt dat ook de Elgin Marbles binnenkort weer naar Athene terugkeren. Al decennia lang proberen de Grieken tevergeefs om de marmeren delen van een fries van het Parthenon terug te krijgen. De Britten weigeren echter alle medewerking, omdat ze menen dat de Elgin Marbles niet illegaal zijn ingevoerd.

In het nieuwe Acropolismuseum, dat op 20 juni zijn deuren opent, is een vleugel vrijgehouden om de Elgin Marbles tentoon te stellen.

Hoge hakken-verbod in oude Griekse theaters

Griekenland wil een verbod op hoge hakken, kauwgum en dranken in zijn theaters uit de oudheid. Ze vormen een gevaar voor het kostbare marmer en andere stenen in de  historische gebouwen.

Het is de bedoeling dat overtreders voortaan uit theaters kunnen worden verwijderd. Bij ernstige gevallen dreigt strafvervolging, blijkt uit een wetsontwerp van de Griekse minister van Cultuur, Antonis Samaras. Strengere maatregelen gelden voortaan ook voor bezoekers die dronken zijn of zich op een andere manier niet gedragen.

Twee jaar geleden verwijderden restaurateurs 27 kilo kauwgum uit het antieke theater aan de voet van de Akropolis.

Illegale ‘zuilenhandel’ ontdekt in Veria

De Griekse politie heeft twee mensen aangehouden vanwege illegale handel in zuilen en andere waardevolle antiquiteiten die niet voor de handel bestemd zijn.

In twee antiekwinkels  trof de politie antieke zuilen of onderdelen ervan aan. De langste zuil was vier meter hoog. Een aantal voorwerpen in de winkels stamt uit de derde eeuw voor Christus.  Het gaat om zaken van ‘enorme wetenschappelijke en commerciële waarde’, aldus de politie.

De arrestaties vonden plaats in Veria, na Thessaloniki de tweede grootste stad in de provincie Macedonië.  Veria is verrezen op de restanten van het oud-Griekse Beroea. De politie is nog op zoek naar de eigenaren van de winkels en andere medeplichtigen.

De Griekse autoriteiten treden steeds strenger op tegen de illegale handel in en smokkel van antiquiteiten.

Visser vindt antiek beeld in Egeïsche Zee

Een Griekse visser heeft vorige week in de Egeïsche Zee een deel van een bronzen ruiterstandbeeld boven water gehaald. Het Griekse ministerie van Cultuur heeft dat vandaag bekendgemaakt.

De visser vond het ongeveer 2200 jaar oude beeld bij toeval tussen de eilanden Kos en Kalymnos. Het stelt een ruiter voor met een borstpantser op een korte tuniek en gewapend met een zwaard. Van de ruiter zijn de romp en een geheven rechterarm bewaard gebleven.

De antieke bijvangst van de visser is geen unicum, de Griekse zeeën zijn letterlijk één grote schatkamer.  Om te voorkomen dat de schatten in privéhanden vallen, worden er hoge beloningen uitgeloofd. Zo kreeg een visser die een paar jaar geleden bij het eiland Kalymnos een vrouwenbuste omhooghaalde, 440.000 euro voor zijn vondst.