Agenten opgepakt bij invallen in nachtclubs

Bij invallen in nachtclubs en bordelen in Athene en omgeving heeft de Griekse politie 25 mensen opgepakt, onder wie vier agenten. De invallen waren onderdeel van een operatie, gericht tegen een prostitutie- en mensensmokkelbende.

De bende zou de afgelopen maanden ongeveer 300 Oost-Europese vrouwen hebben geleverd aan diverse nachtclubs. Het gaat om de omvangrijkste vrouwenhandelzaak van de laatste vijftien jaar.

Behalve de vier agenten, werd er ook een gepensioneerde politieman gearresteerd. Hij zou de vrouwen geronseld hebben. Het vijftal was volgens de politie het brein achter de vrouwenhandel.

Alle arrestanten zal lidmaatschap van een criminele organisatie ten laste worden gelegd. Daarop staat in Griekenland een maximale gevangenisstraf van 25 jaar.

Strengere aanpak illegale migratie

Griekenland treedt harder op tegen illegalen en mensensmokkelaars. Migranten kunnen na een afgewezen asielaanvraag niet meer in beroep. Smokkelaars riskeren een gevangenisstraf van maximaal vijf jaar en een boete van minstens 25.000 euro.

Het afschaffen van de beroepsmogelijkheid na een afgewezen asielaanvraag kan rekenen op kritiek van de UNHCR. De vluchtelingenorganisatie van de Verenigde Naties zegt dat het tegen de EU-wetgeving ingaat.

Griekenland heeft de afgelopen jaren ongeveer 1,5 procent van de asielaanvragen ingewilligd en nam ongeveer 146.000 illegale vluchtelingen uit voornamelijk het Midden-Oosten en Noord-Afrika op. De meesten kwamen uit Turkije.

Op de Oost-Egeïsche eilanden zullen nieuwe asielzoekerscentra worden geopend om zo de grote toestroom van (illegale) migranten aan te kunnen. Momenteel ontstaan er op sommige eilanden chaotische en gezondheidsbedreigende toestanden vanwege het grote aantal vluchtelingen.

‘Erdoğan zegde af vanwege politieke redenen’

Recep Tayyip Erdoğan zou afgelopen weekend een bezoek brengen aan Griekenland, maar de Turkse premier zegde op het laatste moment af. Vanwege gezondheidsredenen, aldus de officiële lezing. Maar de afwezigheid van Erdoğan zou volgens diplomatieke bronnen waarschijnlijk meer van politieke aard zijn.

De Griekse premier Karamanlis klaagde vorige week in Brussel over schendingen van het Griekse luchtruim door de Turkse luchtmacht. En hij was van plan dat tijdens de gesprekken met Erdoğan  aan te kaarten. De tweede – en voornaamste reden – voor de afzegging van Erdoğan, was de opmerking dat Turkije verantwoordelijk is voor de grote toestroom van illegale vluchtelingen in Griekenland.

De meesten komen via Turkije het land binnen en de Turken zouden zich niet houden aan de afspraak om op te treden tegen illegalen die naar Griekenland vertrekken.

Chauffeurs heffen grensblokkades op

Griekse vrachtwagenchauffeurs hebben hun blokkade van drie grensposten opgeheven. Boze chauffeurs blokkeerden twee dagen geleden twee grensovergangen met Macedonië en één met Bulgarije.

De vrachtwagenchauffeurs eisen een hardere aanpak van illegale immigratie. Vooral het gebrek aan toezicht in Griekse havens zijn een doorn in het oog. Door gebrekkige controles kunnen illegale migranten relatief makkelijk in de laadruimte van vrachtwagens klimmen.

Diverse Griekse vrachtwagenchauffeurs zijn afgelopen maanden tot gevangenisstraffen veroordeeld wegens mensensmokkel.

Mensensmokkelaars opgepakt in Griekenland

De Griekse politie heeft drie leden van een bende mensensmokkelaars gearresteerd. Eerder deze week werden in een koelwagen dertig personen en de lichamen van twee dode immigranten aangetroffen.

De politie ontdekte de lichamen dinsdag vlakbij een verlaten kuststrook in het zuiden van Griekenland. Bij het doorzoeken van de voertuigen trof zij ook dertig illegale immigranten uit Pakistan en Bangladesh aan.

De chauffeur van de koelwagen en twee andere mannen werden gearresteerd. Twee van de verdachten zijn Grieken, de andere man komt uit Pakistan. De illegalen betaalden elk 5000 euro voor hun overtocht, via Turkije, naar Griekenland.

Lichamen vluchtelingen gedumpt bij Poros

Voor de kust van het eilandje Poros heeft de Griekse kustwacht de lichamen van twee bootvluchtelingen aangetroffen. De lichamen van de twee jonge mannen zijn vermoedelijk door mensensmokkelaars overboord gegooid toen ze een grote groep vluchtelingen naar Griekenland brachten. De Griekse autoriteiten vrezen dat er nog meer slachtoffers gevonden zullen worden in de Egeïsche Zee.

Mensenrechtenorganisatie Human Rights Watch heeft kritiek geuit over de behandeling van migranten door de Griekse autoriteiten. “Iraakse asielzoekers en migranten worden in Griekenland systematisch opgepakt, onder slechte omstandigheden in overvolle kampen gedumpt en onder dwang heimelijk over de Turkse grens gezet”,  schrijft Human Rights Watch in een rapport.

Zolang er in Griekenland geen mentaliteitswijziging komt, zouden de EU-lidstaten geen asielzoekers meer naar daar mogen terugsturen, meent de mensenrechtenorganisatie voorts.

Honderd illegalen onderschept

De Griekse kustwacht heeft 101 illegale vluchtelingen onderschept in de Egeïsche zee. De immigranten, die vooral afkomstig zijn uit Afghanistan en Irak, werden opgepikt van verschillende boten uit Turkije.

Een 30-jarige Turk wordt intussen vastgehouden en wordt ervan verdacht tien van de vluchtelingen naar Griekenland te hebben gebracht. De Egeïsche zee is een veelgebruikte vaarroute voor mensensmokkelaars die vluchtelingen naar Europa willen brengen.

Kustwacht onderschept 164 vluchtelingen

De Griekse kustwacht heeft op het eilandje Farmakonisi in het oosten van de Egeïsche Zee 93 illegale vluchtelingen opgepakt. De overwegend uit Afghanistan afkomstige vluchtelingen, waaronder ook 13 kinderen, waren met vier rubberboten uit Turkije gekomen, aldus de autoriteiten.

Een dag eerder had de kustwacht ten zuiden van Kreta ook al een vrachtschip met 71 illegale immigranten onderschept. De vier uit Oekraïne afkomstige bemanningsleden werden gearresteerd. De vluchtelingen, die afkomstig waren  uit verschillende Arabische landen, waren naar eigen zeggen drie dagen geleden uit Egypte vetrokken en hadden Italië als einddoel. Door stormachtig weer moest het schip echter van koers veranderen.

Opnieuw illegalen onderschept

In Griekenland is een groep van 28 illegalen aangehouden die het land per boot probeerde te bereiken. De vluchtelingen, onder wie negen kinderen, werden ’s nachts onderschept bij het eiland Evia. Drie veronderstelde mensensmokkelaars werden eveneens ingerekend.

Sinds 15 april hebben de Griekse autoriteiten 1012 illegalen opgepakt, waaronder 51 kinderen. In totaal zijn 43 verdachten van mensensmokkel gearresteerd. Vorig jaar werden 9240 mensen gearresteerd die Griekenland illegaal per boot probeerden te bereiken. De meesten stappen volgens het Griekse ministerie van koopvaardij in Turkije op de boot.

Mensensmokkelaars kiezen vaker voor Griekse route

Griekenland wordt steeds populairder onder mensensmokkelaars die illegale immigranten per boot de Europese Unie proberen binnen te krijgen. Volgens cijfers van de Verenigde Naties zijn er in de afgelopen twaalf maanden zeker 11.000 ‘bootvluchtingen’ onderschept.

De toestroom van illegalen is verdubbeld, aldus de VN. De illegalen uit Oost-Europa, Afrika en Azië worden door de mensensmokkelaars meestal eerst naar Turkije gebracht om van daaruit per boot naar Griekse eilanden te worden vervoerd. Daarbij vielen in 2007 zeker 120 doden, maar dat zijn slechts de geregistreerde slachtoffers. Waarschijnlijk kwamen er zeker tweehonderd illegale immigranten om het leven, maar van veel slachtoffers zijn de lichamen nooit gevonden.

De smokkelroutes via de Spaanse Canarische Eilanden en Italiaanse eilanden in de zuidelijke Middellandse Zee zijn ook nog steeds in gebruik, maar de toename via de Griekse route is volgens de VN opvallend te noemen.