Branden bij Athene nog niet bedwongen

Nog altijd proberen ruim 200 brandweermannen de bosbrand bij Athene te bedwingen. Tot dusver met weinig succes, want de harde wind wakkert het vuur aan. Ook de nonnen van een klooster in de buurt van de Griekse hoofdstad hebben een steentje bijgedragen, maar ze konden niet voorkomen dat een deel van het klooster ten prooi viel aan de vlammen. Een tiental orthodoxe nonnen werd geëvacueerd. Foto © Reuters / Yiorgos Karahalis

Minister stapt op om grondschandaal

De omstreden grondruil tussen de Griekse staat en een Grieks-orthodox klooster heeft minister van staat en kabinetswoordvoerder Theodoros Roussopoulos de kop gekost. Roussopoulos is de tweede Griekse bewindsman die aftreedt vanwege het grondschandaal.

Het rijke, duizend jaar oude klooster Vatopedi heeft grond die weinig waard was geruild tegen dure grond van de Griekse staat. De staat zou bij de transactie voor minstens honderd miljoen euro het schip ingegaan zijn. Vatopedi behoort tot de autonome kloostergemeenschap op de berg Athos, in het noorden van Griekenland.

In een verklaring liet Roussopoulos weten dat is afgetreden om zich te kunnen verdedigen tegen een ‘kwaadaardige en volstrekt ongefundeerde aanval’.

Athos-monniken in opspraak door malafide transactie

De monniken van het Grieks-orthodoxe klooster Athos zijn in opspraak. De bewoners van de autonome monnikenrepubliek zou meer dan 100 miljoen euro hebben verdiend door een meer aan de staat te verkopen dat helemaal niet in hun bezit is.

De Griekse regering heeft een parlementaire enquête voorgesteld naar de onroerendgoedtransactie. Het klooster zou ten onrechte hebben beweerd dat een Byzantijnse keizer bijna duizend jaar geleden het Vistonida-meer in Noord-Griekenland aan de monniken heeft geschonken.

De malafide transactie zou in de hand zijn gewerkt door nauwe banden tussen de monniken en naaste medewerkers van premier Karamanlis.

Ontslagen non wil schadevergoeding

Een Griekse non die door haar klooster in het noorden van Griekenland op straat is gezet, eist een schadevergoeding van 240.000 euro ter compensatie van  23 jaar hard werken. In de buitenwereld zou haar arbeid minstens goed geweest zijn voor een loon van 30 euro per dag, is haar argument.

De 45-jarige zuster diende haar klacht in bij een rechtbank in Saloniki. Behalve de 240.000 euro eist de non ook een bedrag van 54.349 euro terug dat ze aan het klooster geschonken zou hebben.

De non werd verbannen uit het klooster van Koufalia, op 40 kilometer ten noordwesten van Saloniki, nadat zij publiekelijk tegen Moeder Overste was ingegaan.

Griekse monniken op de vuist

Grieks-orthodoxe monniken zijn zondag slaags geraakt in een klooster op de heilige berg Athos. Gezagsgetrouwe kloosterlingen probeerden een groep rebellerende ultraorthodoxe broeders die zich in het gebouw hadden verschanst, te verdrijven.

De opstandige gelovigen, bewoners van één van de twintig kloosters op Athos, zijn het niet eens met de toenadering van de kerkelijke leiders tot de katholieke kerk. De overige negentien kloosters verklaarden de rebellerende monniken afvallig en eisten dat zij Athos zouden verlaten. Die weigeren dit en dreigen het klooster op te blazen als de politie probeert het gebouw te ontruimen.

De berg Athos ligt op het gelijknamige schiereiland in het oosten van Griekenland. Athos is een autonome kerkelijke staat waar vrouwen niet mogen komen.

Draadloze monniken

Wie denkt dat Griekse monniken niet met hun tijd meegaan, heeft het mis. Monniken uit zes middeleeuwse kloosters op Athos hebben hun intrede gedaan in de 21e eeuw met de installatie van draadloos breedband internet.
“Door het gebruik van innovatieve technologie kunnen we dit bijzondere religieuze en culturele centrum voorzien van moderne internetgemakken”, liet het Griekse telefoonbedrijf OTE weten. Het netwerk levert breedband internet en IP-telefonie voor de kloosters.

Op het schiereiland Athos leven de monniken sinds de Byzantijnse periode als asceten, velen van hen wonen als kluizenaars in grotten. Vrouwen – en vrouwelijke dieren – worden niet toegelaten op Athos. De regio heeft slechts een zeer beperkte infrastructuur.

Klooster wordt gevangenis

Priesters die moeten brommen, kunnen dat in de toekomst doen in een speciaal voor hen gebouwde gevangenis. Tenminste, als het aan de Grieks-othodoxe kerk ligt. De kerk heeft toestemming gevraagd aan de Griekse regering om het 16e-eeuwse klooster Chryssopigi in Ano Divri om te bouwen tot een gevangenis voor veroordeelde priesters.

De kerk hoopt dat de veroordeelde voormalige bisschop van Attica, mgr. Panteleimon, dan zijn straf in een klooster kan uitzitten. De 70-jarige Panteleimon werd vorige maand veroordeeld tot zes jaar celstraf vanwege het verduisteren van bijna 200.000 euro. Hij zit momenteel zijn straf uit in de gevangenis Korydallos, waar hij volgens de Griekse media door medegedetineerden wordt getreiterd. Panteleimon is nog altijd priester en daarom zou hij volgens de Kerk de mogelijkheid moeten krijgen zich terug te trekken in een ‘meer geschikte omgeving’.

In het omgebouwde klooster kunnen straks ook andere veroordeelde priesters hun celstraf uitzitten.  Verwacht wordt dat naast Panteleimon nog meer orthodoxe geestelijken zullen worden veroordeeld naar aanleiding van corruptiepraktijken binnen de Grieks-orthodoxe Kerk die in 2005 aan het licht kwamen.

Ongewenst bezoek op Athos

Ongeveer tien Griekse vrouwen zijn het territorium van grieks-orthodoxe mannenkloosters binnengedrongen waar vrouwen al duizend jaar niet mogen komen. De Griekse televisie toonde woensdag beelden van het incident dat dinsdag in het noorden van het land plaatsvond.

Volgens artikel 105 van de Griekse grondwet is het vrouwen officieel verboden voet te zetten op de heilige grond van Athos. Voor de monniken gelden nog steeds wetten die ooit zijn verleend door Byzantijnse keizers.

De vrouwen maakten deel uit van een groep betogers die zich verzetten tegen het beleid van de monniken van de kloosters rond Aghion Oros, de Heilige Berg op het schiereiland Halkidiki.

Inzet van het conflict is de 8.200 hectare grond die de Athoskloosters bezitten op het schiereiland. Bewoners weigeren de claims van de kloosters te erkennen, zij menen dat het land in bezit is – of moet komen – van de lokale gemeenschappen.

“Het gaat over land dat niet van de kloosters is”, zei parlementariër Litsa Ammanatidou-Paschalidou tegen persbureau Reuters. “De kloosters respecteren de eigendomsrechten van lokale families niet, waarom zouden wij hun wetten dan wel erkennen?”, zei haar collega Kyriaki Malama in dagblad Kathimerini.

Wietplantage in kloostertuin

De nonnen van een klooster in Filiro, een dorpje in het noorden van Griekenland, zullen wel vreemd hebben opgekeken toen bleek dat een gedeelte van hun tuin in gebruik was als wietplantage. Twee mannen die de oudere zusters hulp bij het onderhoud van het groen hadden aangeboden, hadden er dertig hennepplanten neergezet.

De nonnen hadden volgens de politie een flauw idee wat voor gewassen er in de kloostertuin stonden. Ze vonden de hoge hennepplanten juist een sieraad voor de tuin. De zusters hoeven niet te vrezen voor juridische stappen. Van de twee behulpzame tuinmannen is geen spoor te bekennen.