Vluchtelingen verdronken bij Lesbos

Voor de kust van Lesbos is een boot met migranten uit Afghanistan gezonken. Acht mensen, vier vrouwen en vier kinderen, kwamen volgens een lokale functionaris daarbij om het leven.

Er waren negentien mensen aan boord toen de boot op rotsen sloeg en zonk, aldus prefect Pavlos Vogiatzis. Tien mensen zijn gered. Eén jongetje wordt nog vermist. De politie heeft een man uit Turkije aangehouden wegens mensensmokkel.

Ieder jaar proberen duizenden asielzoekers en migranten proberen in kleine bootjes via Turkije het Griekse grondgebied te bereiken. Veel mensen overleven die tocht niet. Precieze dodentallen zijn niet bekend, omdat de lichamen niet altijd worden geborgen.

EU betaalt mee aan terugreis Griekse illegalen

Griekenland gaat 1200 migranten, die illegaal het land zijn binnengekomen en in politiecellen zitten, vrijlaten. Het ticket naar hun thuisland wordt grotendeels gefinancierd door de Europese Unie. ook krijgen de vrijgelaten illegalen een geldbedrag mee.

“Het is onacceptabel om mensen weken en maanden vast te houden op één vierkante meter die eigenlijk voor criminelen bedoeld is”, aldus  Michalis Chryssochoidis, de nieuwe minister van Openbare Orde.

De strenge detentie zou migranten moeten ontmoedigen om illegaal het land binnen te komen.  Maar de nieuwe regering wil de mensenrechtensituatie in het land verbeteren. Volgens de socialist Chryssochoidis wil Griekenland niet langer een ‘zoete inval’ zijn voor immigranten  maar moet het land ook geen hel zijn.

Meer illegale immigranten in Griekenland

Het aantal illegale immigranten dat via de Egeïsche Zee Griekenland binnenkomt, is in de eerste zes maanden van dit jaar met 47 procent gestegen ten opzichte van dezelfde periode in 2008.

Dat heeft Frontex, dat de operationele samenwerking tussen de Europese lidstaten voor de bewaking van de buitengrenzen coördineert, bekendgemaakt. In totaal werden in die periode 14.000 illegalen in Griekenland geregistreerd.

“Je kunt geen drieduizend eilanden in de Egeïsche Zee controleren”, aldus de waarnemend directeur van Frontex, Gil Arias Fernandez. Griekenland heeft met 13.676 kilometer de langste kustlijn van Europa.

Vorig jaar kwam bijna de helft van de illegalen via Griekenland de Europese Unie binnen. Volgens Fernandez is het gebrek aan medewerking van Turkije oorzaak van de problemen.

Tientallen illegalen opgepakt in Athene

Bij een grote politieactie in het centrum van Athene zijn vandaag minstens negentig illegale immigranten opgepakt. Ook werd er een honderdtal mensen uit kraakpanden gezet. Maatschappelijk werkers ontfermden zich over minderjarigen die werden opgepakt. Alle andere illegalen worden uitgewezen De verhuurders van de panden zullen vervolgd worden.

Griekenland heeft aangekondigd strenger op te treden tegen illegale immigranten en voegt nu dus de daad bij het woord. “De toestand is dramatisch. Het is hier onleefbaar geworden”, aldus een bewoner van het stadscentrum op de radio. Mensenrechtenorganisaties zijn echter van mening dat de politie te hard optrad tegen weerloze mensen.

Het was de derde grote operatie van de Griekse politie binnen een maand. Begin juli werden meer dan vijfhonderd migranten uit een kraakpand in het centrum van Athene gezet. In de havenstad Patras maakte de politie twee vluchtelingenkampementen met de grond gelijk en werden tientallen illegalen opgepakt.

Strengere aanpak illegale migratie

Griekenland treedt harder op tegen illegalen en mensensmokkelaars. Migranten kunnen na een afgewezen asielaanvraag niet meer in beroep. Smokkelaars riskeren een gevangenisstraf van maximaal vijf jaar en een boete van minstens 25.000 euro.

Het afschaffen van de beroepsmogelijkheid na een afgewezen asielaanvraag kan rekenen op kritiek van de UNHCR. De vluchtelingenorganisatie van de Verenigde Naties zegt dat het tegen de EU-wetgeving ingaat.

Griekenland heeft de afgelopen jaren ongeveer 1,5 procent van de asielaanvragen ingewilligd en nam ongeveer 146.000 illegale vluchtelingen uit voornamelijk het Midden-Oosten en Noord-Afrika op. De meesten kwamen uit Turkije.

Op de Oost-Egeïsche eilanden zullen nieuwe asielzoekerscentra worden geopend om zo de grote toestroom van (illegale) migranten aan te kunnen. Momenteel ontstaan er op sommige eilanden chaotische en gezondheidsbedreigende toestanden vanwege het grote aantal vluchtelingen.

Migranten mishandeld in Manolada

Twee illegale migranten uit Bangladesh zijn in het dorp Nea Manolada op de Peloponessos het slachtoffer geworden van wraakpraktijken. Het tweetal zou een schaap hebben gestolen, waarna enkele bewoners het recht in eigen hand namen.

Getuigen verklaarden dat de mannen in elkaar zijn geslagen, met een touw zijn vastgebonden aan een motor en werden vernederd tijdens een rit door het dorp. De politie kwam pas in actie na een groot aantal telefonische klachten. De twee daders konden worden opgepakt.

“We schamen ons, dit zijn Middeleeuwse taferelen”, zei één van de inwoners van het dorp op de Griekse radio. Burgemeester Antonis Seretis verzekert dat het om een alleenstaand geval gaat. “We veroordelen deze feiten sterk”, aldus Seretis.

De relatie tussen allochtonen en autochtonen in de regio is gespannen. In 2008 werden tientallen buitenlandse arbeiders in elkaar geslagen tijdens een drie dagen durende staking van dagloners voor meer loon.

Griekenland scherpt immigratiebeleid aan

Griekenland gaat het beleid voor  illegale immigratie aanscherpen. Dat heeft het  ministerie van Binnenlandse Zaken bekendgemaakt. De nieuwe maatregelen bestaan onder meer uit strengere straffen en de bouw van meer detentiecentra, waar illegale immigranten tot twaalf maanden vastgehouden kunnen worden.

De aanscherping is volgens het ministerie vooral nodig vanwege de instroom van illegale immigranten vanuit Turkije. De Turken zouden zich niet aan de afspraak houden meer te doen om te voorkomen dat vluchtelingen in Griekenland belanden

In 2008 werden in Griekenland ruim 146 duizend illegale immigranten gearresteerd, dertig procent meer dan in het jaar daarvoor en ruim anderhalf keer zo veel als in 2006. De vluchtelingenorganisatie van de VN uitte onlangs kritiek op de procedures voor asielaanvragen in Griekenland. Ook op  aangekondigde aanscherping van de immigratieregels stuitte op kritiek.

Griekenland  voelt zich in de steek gelaten door de EU, aldus politieminister Christos Markoyiannakis. “Wat moeten we zonder de steun van de Europese Unie? Ten oorlog trekken tegen Turkije? Immigranten springen in zee zodra ze de kustwacht zien. Moeten we ze dan laten verdrinken?”

Moslimprotest in Athene na Koran-incident

Ongeveer duizend moslims hebben vanmiddag in het centrum van Athene een protestmars gehouden. Ze protesteerden tegen een politieagent die tijdens een controle in een coffeeshop een Koran van één van de klanten zou hebben verscheurd.

Volgens de voorzitter van de Moslim Unie in Griekenland, Naim Elghandour, gooide de agent  het heilige boek vervolgens op de grond en stampte hij erop. Het incident gebeurde in een coffeeshop van een Syrische eigenaar.

In reactie hierop trokken ongeveer duizend immigranten – vooral afkomstig uit Syrië, Pakistan en Afghanistan – naar het Omoniaplein in het centrum van de Griekse hoofdstad. Daarbij sneuvelden enkele winkelruiten en vijf auto’s.

De Atheense politie heeft aangegeven dat er een onderzoek wordt ingesteld naar het Koran-incident. “Ze hebben ons beloofd de naam van de agent te geven zodat we een aanklacht kunnen indienen”, aldus Elghandour.

Griekenland verscherpt asielbeleid

Vanwege de voortdurende toestroom van vluchtelingen wil Griekenland zijn asielrecht verstrengen. Volgens een wetsontwerp zal een vierkoppige commissie beslissen over de erkenning van een asielaanvraag. Een tweede instantie zal er daarna niet meer zijn. De Vluchtelingenorganisatie UNHCR uitte al kritiek op de afschaffing van een mogelijkheid tot beroep.

De nieuwe asielcontroleraad zal bestaan uit twee vertegenwoordigers van de 54 politiediensten waar de asielaanvraag kan worden ingediend plus een vertegenwoordiger van de UNHCR en de lokale besturen. Daardoor kan de politie van iedere provincie beslissen of een asielzoeker een verblijvingsvergunning krijgt of niet. Tot nog toe mochten asielzoekers in tweede instantie hopen op het begrip van lokale autoriteiten en het stadsbestuur.

In de opvangkampen op de eilanden in de Egeïsche Zee heersen chaotische en ongezonde toestanden. De Griekse autoriteiten hebben vorig jaar in totaal 146.000 illegale vluchtelingen uit landen van het Midden-Oosten en Noord-Afrika opgepakt.

Gewelddadige confrontaties in Athene

In het centrum van Athene is het tot een gewelddadige confrontatie gekomen tussen een groep rechts-extremisten en migranten. Ook raakten anarchisten en de politie slaags in de Griekse hoofdstad.

De eerste confrontatie vond plaats op het Omonia-plein in het centrum van Athene. Daar hielden ongeveer driehonderd aanhangers van de neonazigroep Χρυσή Αυγή (Chrysi Avyi – gouden dageraad) een manifestatie ‘om Athene en Griekenland te bevrijden van de hordes illegale migranten’.

De rechtse betogers trokken naar het voormalige hof van beroep in Athene, dat sinds 2000 leeg staat en waar sinds enkele weken vijfhonderd met uitwijzing bedreigde immigranten wonen. De politie greep niet in. Ook niet toen de neonazi’s het gebouw met projectielen bestookten. De migranten  reageerden door vanaf de hoogste verdieping de extreemrechtse betogers met stenen te bekogelen. Daarop zette de oproerpolitie traangas in.

Eerder was het bij de Polytechnische School in Athene tot problemen gekomen tussen jonge anarchisten en de politie. De jongeren zouden molotovcocktails naar de politie hebben gegooid. De politie traangas gebruite traangas in om anarchisten terug te drijven. In de wijk Exarcheia zouden enkele auto’s in brand zijn gestoken,

In het centrum van Athene is het tot een gewelddadige confrontatie gekomen tussen een groep rechts-extremisten en migranten. Ook raakten anarchisten en de politie slaags in de Griekse hoofdstad.

De eerste confrontatie vond plaats op het Omoniaplien in het centrum van Athene. Daar hielden ongeveer driehonderd aanhangers van de neonazigroep Chryssi Avghi (Gouden dageraad) een manifestatie ‘om Athene en Griekenland te bevrijden van de hordes illegale migranten’.

De rechtse betogers trokken naar het voormalige hof van beroep in Athene, dat sinds 2000 leeg staat en waar sinds enkele weken vijfhonderd met uitwijzing bedreigde immigranten wonen. De politie greep niet in. Ook niet toen de neonazi’s het gebouw met projectielen bestookten. Met de hulp van Griekse steuncomités reageerden de migranten door vanaf de hoogste verdieping de extreemrechtse betogers met stenen te bekogelen. Daarop zette de oproerpolitie traangas in.

Eerder was het bij de Polytechnische School tot problemen gekomen tussen jonge anarchisten en de politie. De jongeren zouden molotovcocktails naar de politie hebben gegooid. De politie traangas gebruite traangas in om anarchisten terug te drijven. In de wijk Exarcheia zouden enkele auto’s in brand zijn gestoken,