Griek aangeklaagd voor veroorzaken bosbrand

Een 59-jarige Griek wordt ervan verdacht de bosbranden die het gebied rond Athene vorige maand teisterden te hebben aangestoken. Hij is inmiddels in staat van beschuldiging gesteld en kan een celstraf van vijf jaar tegemoet zien als hij wordt veroordeeld.

Een onderzoek heeft uitgewezen dat de brand in Grammatiko is begonnen op het erf van de man toen hij probeerde een wespennest weg te branden. De man ontkent de beschuldigingen en beweert dat het vuur op een andere plaats begon. Dorpsgenoten zouden dat volgens hem kunnen bevestigen.

Bij de bosbranden gingen tienduizenden hectares bos verloren en zeker 150 woningen werden door het vuur verwoest.

Politie: Bewijs voor brandstichting bij Grammatiko

De politie heeft sterke aanwijzingen dat de grote bosbranden bij Athene zijn aangestoken. In de omgeving van Grammatiko, waar de brand vorige week begon, is een niet ontploft ontstekingsmechanisme gevonden. De forensische dienst onderzoekt het voorwerp.

Het ontstekingsmechanisme werd gevonden op een plaats die volgens de politie alleen te voet of per motor bereikbaar is. De vondst bevestigt het vermoeden dat brandstichting de oorzaak is van de branden die de regio rond de Griekse hoofdstad teisterden.

De Griekse regering heeft plannen om van het gebied ten noordoosten van Athene een tweede vuilstort voor Attica te maken. Dit stuit op veel verzet. Het is niet duidelijk of de brand iets met het de regeringsplannen te maken heeft.

Blusvliegtuig neergestort op Kefalonia

Bij de bestrijding van een bosbrand op Kefalonia is een blusvliegtuigje neergestort. De piloot van het 26-jaar oude PZL-vliegtuig is bij de crash omgekomen.

Het lichaam van de 55-jarige piloot, een oud-officier van de Griekse luchtmacht, werd later teruggevonden in het zuiden van het eiland.

Het vliegtuig was samen met een ander PZL-toestel opgestegen om een brand dicht bij Argostoli te gaan bestrijden. Het toestel zou elektriciteitskabels geraakt hebben waarna het neerstortte.

De bosbrand op Kefalonia begon twee dagen nadat er een eind kwam aan de bosbranden die ten  noordwesten van Athene meer dan 20.000 hectare bos en landbouwgrond in as legden. Ruim 140 huizen raakten in meer of mindere mate beschadigd, 65 woningen werden volledig verwoest. Op Kefalonia werden geen huizen bedreigd door het vuur.

Na de brand

Nu de bosbranden bij Ahene zijn bedwongen, kan de schade worden opgenomen. Het vuur heeft een spoor van verwoesting getrokken.

© foto Reuters / John Kolesidis

Bosbranden Athene onder controle

De bosbranden die vijf dagen geleden begonnen ten noordoosten van Athene en al bijna 20.000 hectare bossen en landbouwgrond in de as hebben gelegd, zijn vannacht ingedamd. Dat heeft een woordvoerster van de Griekse brandweer laten weten.

Door de massale inzet van blusvliegtuigen was het aantal brandhaarden gisteren al flink afgenomen. Ook hielp het mee dat de harde wind is gaan liggen. In de regio rond de Griekse hoofdstad is nu geen enkele brandhaard meer actief. De brandweer blijft nog wel alert op weer oplaaiende brandhaarden.

In andere gebieden van Griekenland woeden nog wel branden. Een deel van de brandweerlieden die de brand bij Athene bedwongen is vanmorgen naar de regio van de berg Kithairon (zo’n 70 kilometer ten westen van Athene) en het eiland Euboea gestuurd. Ook op diverse eilanden zijn nog bosbranden actief.

Branden bij Athene nog niet bedwongen

Nog altijd proberen ruim 200 brandweermannen de bosbrand bij Athene te bedwingen. Tot dusver met weinig succes, want de harde wind wakkert het vuur aan. Ook de nonnen van een klooster in de buurt van de Griekse hoofdstad hebben een steentje bijgedragen, maar ze konden niet voorkomen dat een deel van het klooster ten prooi viel aan de vlammen. Een tiental orthodoxe nonnen werd geëvacueerd. Foto © Reuters / Yiorgos Karahalis

Atheense buitenwijk geëvacueerd vanwege bosbrand

De ongeveer 15.000 inwoners van de Atheense buitenwijk Agios Stefanos hebben via luidsprekers te horen gekregen dat ze  moeten vertrekken in verband met de bosbrand die hun huizen bedreigt.

De politie heeft de toegang tot de hoofdstad vanuit het noorden beperkt. Inwoners van Athene die na verblijf elders terug willen keren naar hun woonplaats, kunnen dat beter niet doen ”voor hun eigen veiligheid”, aldus een politiewoordvoerder.

De brandweer krijgt de branden, die drie dagen geleden ontstonden, maar niet onder controle. Door de harde wind wordt het vuur aangewakkerd. ”We zien ons gesteld voor een zware beproeving”, zei de Griekse premier Costas Karamanlis, die met een helikopter het rampgebied inspecteerde. ”De brandweer pleegt een bovenmenselijke inspanning.”

Meer dan 12.000 hectare bos, landbouwgronden en olijfgaarden vielen al ten prooi aan de vlammen, net als tientallen huizen. De afgelopen dagen breidde het vuur in het oosten van de regio Attika zich steeds verder uit. In het getroffen gebied is sinds gisteren de noodtoestand van kracht.

In totaal houden meer dan zeshonderd brandweerlieden en circa 350 militairen zich bezig met het bestrijden van het vuur. Ze maken daarbij gebruik van twaalf blusvliegtuigen, zeven helikopters en 136 brandweerwagens. Andere EU-lidstaten zijn Griekenland inmiddels te hulp geschoten. Zo hebben Italië, Frankrijk en Cyprus blusvliegtuigen naar het rampgebied gestuurd.

Bosbranden teisteren Griekenland

Een grote bosbrand aan de rand van Athene bedreigt een buitenwijk van de Griekse hoofstad. De brand brak gisteren uit en raasde richting de stad, aangewakkerd door de sterke wind. De brandweer werkt met man en macht om de brand in toom te houden, meldt de politie. Ten minste acht huizen zijn zwaar beschadigd door de vlammen.

Ook drie nabijgelegen dorpen liggen in de gevarenzone. Boven Athene hangt een dikke rookwolk. Zes vliegtuigen, vijf helikopters, 35 bluswagens en meer dan 150 brandweerlieden zijn ingezet. Niet alleen de omgeving van de hoofdstad wordt bedreigd door bosbranden. In heel Griekenland laaiden gisteren door de sterke wind meer dan honderd branden op.

Ook op Zakynthos woedt sinds gisteren een felle bosbrand, maar het vuur in de buurt van Volimes bedreigt geen huizen op het Ionische eiland. Twee blusvliegtuigen, vier helikopters, 18 brandweerwagens en 46 brandweerlieden proberen de brand onder controle te krijgen. Op het eiland Skyros is eveneens een bosbrand uitgebroken.

Woningen Thebe en Korinthe bedreigd door branden

Bosbranden bedreigen huizen bij de Griekse steden Thebe en Korinthe. De brandweer heeft moeite de branden te bedwingen vanwege de harde wind, die het vuur aanwakkert.

Bij Thebe, ongeveer 75 kilometer ten noorden van Athene, zijn naast zo’n honderd brandweerlieden ook drie helikopters ingezet om de brand te blussen. Rond Korinthe, 85 kilometer ten westen van de hoofdstad, wordt het vuur bestreden met behulp van onder meer zes vliegtuigen.

Griekenland heeft jaarlijks in de zomer te maken met hevige branden. In 2007 kwamen daarbij bijna zeventig mensen en duizenden stuks vee om het leven.

Toeristen op Zakynthos geëvacueerd na bosbrand

Ongeveer 70 toeristen op Zakynthos zijn gisteravond door de Griekse brandweer en kustwacht geëvacueerd en in veiligheid gebracht. De groep raakte door een bosbrand op het eiland ingesloten tussen de vlammen en de zee.

Twintig personen – voornamelijk vrouwen en kinderen – werden door de kustwacht met boten in veiligheid gebracht. De anderen konden met hulp van de brandweer door de vlammen veilig hun auto’s bereiken.

De brand ontstond bij Daphni Beach langs de kuststrook in het zuidoosten van het eiland in de Ionische Zee. Het kostte de brandweer meer dan drie uur om de brand te bedwingen.

In Griekenland heeft felle wind de kop opgestoken na een twee dagen durende hittegolf met temperaturen tot 43 graden. Dat zijn ‘ideale omstandigheden’ voor het uitbreken van bosbranden, waarschuwde de brandweer. De afgelopen twee dagen zijn in Griekenland ongeveer tachtig kleinere branden uitgebroken.