Pavlopetri is oudste verzonken stad ter wereld

De oudste verzonken stad ter wereld ligt voor de zuidkust van Griekenland.  Britse wetenschappers troffen tussen de resten van de stad Pavlopetri – die in 1967 werden ontdekt voor de kust van Laconië – scherven aan die waarschijnlijk 5000 jaar oud zijn.

De vondst wijst er op dat de verzonken stad werd gesticht rond het jaar 3000 voor Christus. Tot nu toe ging men ervan uit dat Pavlopetri  ’slechts’ 3500 jaar oud was.

Behalve potscherven ontdekten de onderzoekers van het National Oceanography Centre en de universiteit van Nottingham ook resten van gebouwen, straten en graven. Verder stuitten ze op de fundamenten van een megaron, een groot gebouw dat werd gebruikt voor ceremoniële doeleinden.

Vanwege de afmetingen van de nederzetting, denken de wetenschappers dat Pavlopetri een havenstad was. Dat is bijzonder, want tot nu toe werden steden van meer dan 5000 jaar oud alleen in het binnenland ontdekt.

“Dit was een belangrijk gebied voor de zeevaart. Een transportpunt tussen het vaste land en Kreta, dat destijds een rijk landbouwdistrict was”, aldus onderzoeker Nic Flemming in het Britse tijdschrift New Scientist.

Edelsteen met portret Alexander de Grote gevonden

Bij opgravingen in Israël hebben archeologen een edelsteen gevonden met een portret van Alexander de Grote. Waarschijnlijk werd de steen zo’n 2300 jaar geleden in een ring gedragen.

Hoewel de edelsteen slechts een halve centimeter groot is, is het gezicht van Alexander toch heel duidelijk te zien. “De keizer ziet er jong en krachtig uit. Hij heeft een sterke kin, een rechte neus en lang, krullend haar met daarin een diadeem”, omschrijft één van de vinders het portret.

Alexander de Grote  liet door zijn hele rijk, dat zich uitstrekte van Griekenland tot aan India, afbeeldingen van zichzelf achter om zijn onderdanen aan zich te binden.

Over de hele wereld zijn ongeveer dertig van dit soort beeltenissen bekend, maar het is bijzonder dat zo’n duur en verfijnd object wordt aangetroffen in wat de periferie van het rijk van Alexander de Grote was. Tel Dor, de stad waar de steen werd gevonden, werd waarschijnlijk rond 330 voor Christus ingenomen door Alexander.

Kostbaarheden gevonden in antieke graven

In het noorden van Griekenland  zijn op een oude  begraafplaats in vijftig nieuw ontdekte graven zeer kostbare grafgeschenken gevonden. De begraafplaats in Arhontiko, vlakbij Alexander de Grote’s geboorteplaats Pella, dateert uit de zesde eeuw voor Christus.

In de graven troffen de archeologen onder meer twee met goud ingelegde bronzen helmen, diverse metalen wapens, beeldjes en aardewerk aan. Op de lichamen van sommige doden werden ornamenten van bladgoud  gevonden die hun mond en borst bedekten. Volgens archeoloog Pavlos Chrysostomou zijn deze ornamenten speciaal gemaakt voor begrafenissen.

De afgelopen negen jaar werden in Arhontiko 965 graven bestudeerd. Het zou volgens archeologen gaan om nauwelijks vijf procent van het totaal aantal graven in dit gebied.

Kapiteel gestolen op archelogische site Olympia

Op de archeologische site van Olympia is een kapiteel van een vroegchristelijke basiliek uit de 6de eeuw verdwenen. Dat heeft het Griekse ministerie van Cultuur meegedeeld. Het kapiteel van 20 centimeter hoog en 30 centimeter lang stond op een muur van de kerk.

De basiliek werd gebouwd in het atelier van de beroemde beeldhouwer Phidias (circa 490-430 voor Chr), die in acht jaar tijd het 12 meter hoge standbeeld van Zeus uit goud en ivoor maakte. Het beeld werd later als één van de zeven wereldwonderen van de klassieke oudheid bestempeld.

Een bewaker van de site in Olympia ontdekte dit weekend dat het kapiteel was verdwenen. Een eerste onderzoek ter plaatse leverde geen aanwijzingen op.  Het ministerie van Cultuur heeft een verder onderzoek ingesteld naar de opmerkelijke diefstal. Archeologe Giorgia Hatzis, die verantwoordelijk is voor de site in Olympia, is met onmiddellijke ingang geschorst.

Zeldzame antieke sieraden gevonden op Kreta

Op Kreta hebben archeologen een bijzondere ontdekking gedaan. In een 2900 jaar oude graftombe in  de antieke stad Eleutherna (vlakbij het huidige Rethymon in het noorden van het eiland) vonden ze sieraden die verbazingwekkend knap gemaakt waren voor die tijd.

De gouden halskettingen en medaillons waren gedecoreerd met leeuwenkoppen en afbeeldingen van oude goden. Volgens Nikos Stambolidis, supervisor van de opgravingen en directeur van het Museum voor Cycladische Kunst in Athene, zijn de sieraden gemaakt in een stijl die veel voorkwam tijdens de Hellenistische periode (323 v. Chr–146 v. Chr).  “We hadden geen idee dat handenarbeid van dit niveau al eerder bestond”, aldus Stambolidis.

In de graftombe werden de lichamen van drie vrouwen gevonden. Vanwege de rijke versieringen op de tombe wordt aangenomen dat zij priesteressen of prinsessen waren. In de twee meter hoge grafkamer troffen de archeologen ook een groot aantal offers aan, waaronder scarabeeën, zegels van amber en aardewerk.

Bijzondere begraafplaats ontdekt in Noord-Griekenland

Archeologen hebben in het noorden van Griekenland mogelijk een begraafplaats van oude Macedonische koningen blootgelegd.

Ze deden hun ontdekking een paar meters verwijderd van de plaats waar vorig jaar ook een bijzondere vondst werd gedaan. Toen ontdekten archeologen in de ruïnes van Aigai – de hoofdstad van het oude Macedonië – menselijke botten die mogelijk afkomstig zijn van Alexander de Grotes vermoorde tienerzoon.

De archeologen staan voor een raadsel omdat de overblijfselen onder ongewone omstandigheden zijn begraven. De botten  zaten in één of twee zilveren vaten die werden blootgelegd op de markt van de oude stad, vlakbij het theater waar koning Philippus II, de vader van Alexander de Grote, werd vermoord in 336 voor Christus.

De recent gevonden botten zijn waarschijnlijk afkomstig van een Macedonische royalty en werden begraven aan het einde van de 4e eeuw voor Christus. Het is nog niet duidelijk hoe oud de overledene was. Ook zullen de archeologen nog onderzoeken of het om een man of een vrouw gaat.

In de maneschijn…

Een paar jaar geleden heeft de Griekse regering besloten enkele archeologische topsites bij volle maan in augustus ’s nachts open te stellen. Dit jaar konden belangstellen de Acropolis, de tempel van Aphaia op Aegina, de tempel van Poseidon in Sounion (foto) en Olympia bij maanlicht bewonderen.  Foto © Reuters / Yiorgos Karahalis

6500 jaar oud dorp gevonden in Thessalië

In de Griekse regio Thessalië hebben archeologen de restanten gevonden van een 6500 jaar oude boerennederzetting. De vondst bestaat uit ruïnes van huizen van hout en ongebakken klei, aardewerken vazen, ovens en stenen gebruiksvoorwerpen.

De restanten van de nederzetting stammen uit het neolithicum (de vroege steentijd) en werden ontdekt bij de aanleg van een gaspijp in de buurt van het dorp Vassili, ongeveer driehonderd kilometer ten noorden van Athene.

Brand maakte een einde aan deze nederzetting en tussen de ruïnes zijn grote hoeveelheden aardewerk gevonden, waaronder beschilderde vazen, stenen bijlen en schrapers, gereedschap van botten en een aantal terracotta beeldjes.

Ruim vierduizend jaar nadat de nederzetting was verlaten en overdekt met een laag aarde, werd de plek gebruikt als begraafplaats. Dat blijkt uit vijftien graven uit de vierde tot de eerste eeuw voor Christus die er werden aangetroffen.

Vorige maand ontdekten archeologen in het noorden van Griekenland zesduizend jaar oude huishoudelijke voorwerpen, waaronder vaatwerk en twee houtovens, in de verbrande ruïnes van een neolithische boerderij.

Griekse archeologen vinden prehistorische woning

Archeologen hebben in het noorden van Griekenland, een unieke vondst gedaan. Zij stuitten op de overblijfselen van een boerderij uit de prehistorie. “Het is een zeldzaamheid dat iets uit de oudheid 6000 jaar onaangetast is gebleven door landbouw of andere activiteiten”, liet het Ministerie van Cultuur weten in een verklaring.

Het onderkomen werd verwoest door een brand, maar de bewoners hadden voldoende tijd om te vluchten en het grootste deel van hun waardevolle stenen werktuigen mee te nemen. De archeologen troffen wel een groot aantal kleipotten,  molenstenen, enkele stenen gereedschappen en twee ovens aan. Alle voorwerpen zijn in goede staat.

De rechthoekige woning was 58 m2 groot en werd in het vierde millennium voor Christus gebouwd. Het onderkomen, met drie kamers en  overdekte ruimtes voor de opslag van landbouwproducten en graan, stond op palen en het buitenste houten frame was opgevuld met door klei bedekte takken en twijgen. Op de vloer lagen matten van stro.

Het 6000-jaar oude huis werd ontdekt tijdens werkzaamheden aan de waterleiding bij Aridaia, een stad in centraal-Macedonië.

Schatten uit tijd Alexander de Grote blootgelegd

Op een begraafplaats in de buurt de geboorteplaats van Alexander de Grote hebben Griekse archeologen een sensationele vondst gedaan.

Op de begraafplaats in Pella, in het noorden van Griekenland, werden 43 graven gevonden uit de periode van 650 tot 279 voor Christus. Daarnaast werden 20 graven gevonden van strijders uit de periode van 580 tot 480 voor Christus. In deze graven werden helmen, zwaarden en messen teruggevonden.

Zij geven een indruk van de ontwikkeling van het Macedonische koninkrijk. Zo waren de lichamen voorzien van bronzen helmen, ijzeren zwaarden en messen. De ogen, monden en borstkassen waren voorzien van bladgoud en schilderingen van leeuwen en dieren die de koninklijke macht symboliseren.

Archeologen hopen dat deze vondst een beter inzicht kan geven in het vroegere koninkrijk Macedonië, dat zich onder Alexander de Grote tot in India uitstrekte. Alexander de Grote stierf in 323 voor Christus in Babylon op 32-jarige leeftijd.