De beelden van de tsunami die op tweede kerstdag 2004 Indonesië, Thailand en Sri Lanka trof, staan nog op het netvlies gebrand. De kans is aanzienlijk dat ook dichter bij huis zo’n natuurramp zal plaatsvinden. Europese wetenschappers geloven dat het vrijwel zeker is dat een enorme vloedgolf de landen rond de Middellandse Zee treft. “Het is alleen een kwestie van tijd. Wij wagen geen openlijke prognose wanneer dat zal zijn”, aldus Stefano Tinti, een Italiaanse geofysicus die is verbonden aan de Universiteit van Bologna.
Deskundigen menen dat er ongeveer iedere honderd jaar rekening gehouden moet worden met een grote tsunami in de Middellandse Zee. In 1908 veroorzaakte een aardbeving onder de zee-engte van Messina een vloedgolf die op Sicilië en in Calabrië honderden doden eiste. In 1956 werd het Cycladeneiland Amorgos getroffen door een tsunami. Er kwamen toen vier mensen om het leven. Maar in de jaren vijftig was Griekenland nog geen populaire vakantiebestemming, dezelfde tsunami zou vandaag de dag veel grotere gevolgen hebben.
Op een congres van Europese geowetenschappers in Wenen zei Tinti dat een alarmsysteem voor de Middellandse Zee slechts enkele tientallen miljoenen euro’s zou kosten, in het gebied ontbreken er vooral moderne getijdenmeters. De betrokken landen hebben wel seismologische diensten, maar die zijn niet ingericht als nationaal waarschuwingscentrum.
Volgens Tinti’s collega Gerassimos Papadopulos van de Universiteit van Athene lopen vooral Italië en Griekenland gevaar.
